— Гриша, я уже приготовил ведра и тряпки.
— А откуда ты знал, что понадобятся? — свесившись, задал дурацкий вопрос Гараев.
Джаббаров был еще в брюках и белой нательной рубахе, над вырезом которой чернели волосы и смуглая кожа азиата.
— Э-э! Ты не знаешь? Теперь все гектары наши…
Григорий вспомнил, как в карантине сержант Джумахмедов заставил рядового Джаббарова на глазах у всего взвода держать, лежа на земле, «уголок» ногами — упражнение для мышц живота — до тех пор, пока из черных испуганных глаз Хакима не потекли слезы.
Однако рано предался воспоминаниям молодой солдат — так, видимо, решил веселый ефрейтор повар Маль-шуков. Он боком, чтобы случайно не раздвинуть плечами второй ярус, подошел к изголовью — и жестким взмахом руки сдернул простыню. Гараев рванулся — и привстал на локти: в упор смотрели на него пьяные, суровые глаза старослужащего.
— Подъем! — коротко сказал ефрейтор.
Григорий сжал зубы и в одних кальсонах сполз в сапоги, сбросил портянки на форму. Казалось, что казарма спит.
— Иди за мной! — приказал Мальшуков.
И они вышли в коридор, в дальнем конце которого сразу стал по стойке «смирно» дневальный из «молодых».
Ефрейтор погрозил ему, качнув в воздухе большим пальцем. Затем ребром ладони саданул дверь справа — и вошел туда. Не глядя, пошарил рукой слева, включил свет. Это был класс для тактико-специальной подготовки. На стенах висели цветные плакаты со схемами ограждений зоны и электронных средств охраны.
Ефрейтор жестом посадил Гараева на табурет и с минуту разглядывал его, покачиваясь напротив.
«Если ударит, засвечу ему между ног», — решил Григорий, разнервничавшись до потных ладоней.
— Ты что, в коммунизм веришь? — спросил повар, повел большой головой и, сообразив, достал сигареты из кармана.
«А-а-а, задушевная беседа!» — понял, успокоившись, Григорий.
— Верю, — ответил он тихо.
— Тебя что, еще не били? — снова спросил Мальшуков.
— Нет…
— Да, полы — это маловато, — удивленно протянул он и сел напротив, — а если вдарить тебе по-настоящему, будешь верить?
— Буду…
— А почему? — снова удивился ефрейтор.
— Потому что ненавижу вас, гадов!
— Да-а? А если еще раз?
— Застрелю, — ответил, немного помедлив, Гараев.
Ефрейтор глубоко затянулся, видимо, крепкой сигаретой, долго и с наслаждением выпускал дым, сплюнул на пол.
— Тебя же посадят, дурак, — процедил он мирно. — Ну, ладно, иди спать…
Выходя, Григорий оглянулся: Мальшуков сидел, опустив плечи, и пьяно смотрел в черное стекло окна.
В казарме все спали, свет был выключен — и только тускло горел над входом ночник. Сегодня Григорий легкими чувствовал, как близок потолок ко второму ярусу — так тот давил.
«Идиот! Зачем я письмо написал? — тревожно думал он. — Ясно ведь, что Коровин развязал «старичкам» руки и умыл свои. Теперь, в лучшем случае, меня действительно запрут в посудомойке. Неужели в редакции не поняли мою просьбу?»
Вдруг там, где стоял дневальный, в другом конце коридора, ведущего в спальное помещение, заговорили и застучали. Гараев сразу повернулся на правый бок и с головой укрылся простыней, оставив лишь проход для воздуха.
Вскоре он услышал, как ротная «гвардия» протопала в ближний угол, к кроватям Джумахмедова и собачника.
— Кто это там храпит? Дай-ка мне сапог, Дюк.
— Как тебя развезло!
Сапог пролетел над вторым ярусом кроватей в сторону, откуда доносился храп, ударился о проволочную сетку ночника — дзынь! — и в тот миг, когда Гараев чуть сдернул простыню, чернильная вспышка на миг осветила рельефные, каменные позы спящих солдат. Может быть, это было похоже на тот свет.
— Стрелок! — сказал Дюков в темноте.
Гараев снова натянул простыню, придавил правое ухо к подушке, а левое зажал вывернутой вверх рукой, которой цепко сжал холодную перекладину кровати. Так, задыхаясь и не двигаясь, он пролежал минут пять.
— …шара была, что шайка… — это голос Джумахмедова.
Григорий лег на спину и резко стянул горячую простыню до пояса.
— …вернусь — в сторону. Если узнают, где служил, — хана.
Разговор перешел на полушепот. Прошло минуты две.
— А как же ты в войска попал? — снова раздался голос Джумахмедова.
— Паспорта еще не было, а потом…
— Да тише ты! — прошипел Белоглазов.
— …опер слинял куда-то. Ну, шапку, шарф и перчатки мы сняли сразу же. Предупредили, все по-деловому, а он, козел, не внял. Так мы ему вечером в сортире «коробочку» организовали…