– Наоми, прости. Я не должен был это говорить. Ты должна знать, что я считаю тебя самым умным человеком, которого когда-либо встречал. Я обошёл ради тебя весь мир.
Я рассказываю ей о своих длительных поисках императора, о деньгах, которые потратил на это, и тех местах, которые посетил. Рио был моей последней надеждой. Я говорю снова и снова, пока её дрожь не отступает.
– Твоё... – я подбираю медицинский термин, ведь, кажется, аутизм или синдром Аспрегера становятся социальной проблемой. – Твоё состояние ничего не значит для меня. Ты просто Наоми. Блестящая и...
– Повреждённая? – задыхается она.
Чувствую себя неумелым и невежественным.
– Нет. Идеальная. Это я повреждённый.
Она фыркает от отвращения, будто мои слова бессмысленны. Я пробую ещё раз.
– Мы всё так или иначе повреждены. Мне жаль, что я был не осторожен в словах. Это не повторится. Я переживаю, – признаюсь я. – У меня ведь есть оружие на всякий случай, и я не хочу больше сцен.
– Оружие? – она садится, поправляя волосы.
– Да, оружие и ещё дополнительные паспорта. Обычно мы не проходим таможенный контроль, просто штамп и кивок головы. Не понимаю, что изменилось сегодня, – смеюсь я.
– Ты должен был мне сказать. Я могла бы подделать приступ или ещё что-то, – восклицает она.
– Да, я допустил ошибку, – я стараюсь об этом больше не говорить, потому что сейчас она успокаивается.
– Очевидно, – она убирает волосы за уши, не признавая моего широкого жеста.
Я никогда не допускаю ошибок. Это показывает мою слабость, а я не слаб. И всё же я здесь и стою на коленях. Я вскакиваю на ноги.
– Давай поедим, а потом пойдём и купим тебе компьютер.
– А что в меню?
Она начинает открывать ящики и достаёт бумагу, ручки, наклейки, и раскладывает их на рабочей поверхности сначала по цвету, потом по материалу и по размеру. Недовольная любой сортировкой, она перекладывает всё обратно в ящик.
– Ну? – она поворачивается ко мне, будто этого не было. – Еда?
Я моргаю. Раз этого эпизода не было для неё, то и для меня тоже. По крайней мере, у неё исчезли слёзы.
– Мы закажем, что захотим. Скажи что, и это принесут.
– Что угодно? – скептически спрашивает девушка.
Я киваю в ответ. Она качает пальцами у нижней губы, пока думает. Я разглядываю их, желая пробежать языком по этим розовым губам и углубиться внутрь.
– Я хочу пасту лингвини и авокадо. Без соли.
Я заказываю еду, пасту для неё и морепродукты для меня.
– Что с моими словами, Наоми?
Я не могу отпустить это так легко, как она. Мне хочется узнать, как избежать повторения такого в будущем.
Поначалу она не отвечает мне, а вместо этого снова и снова перемещает ручки на столе. Я терпеливо жду, потому что понимаю, ей нужно время, чтобы собрать свои мысли.
– Дело непросто в словах. Я думала, что, возможно, мы друзья. А ты, оказывается, относишься ко мне, как к дуре. Почему ты просто не доверился мне? Я могла бы помочь.
– Мне жаль. Я ошибся. Прошу прощения. Что касается доверия, то ты видела, как обошёлся со мной Алексей. Я никому не могу доверять, даже тем, кто в моей команде. Сделаю всё, чтобы обеспечить тебя информацией или оборудованием, необходимым для выполнения моей задачи. Но нет, не проси меня доверять тебе. Я не смогу.
Она хмурится и начинает думать. Наоми – рациональное существо, она придёт к такому же выводу, что и я.
– Но я не предавала тебя? – утверждает она. – У меня нет причин на это.
Я смог только взглянуть на неё.
– Ты моя пленница. И ты уже обманывала меня.
– Когда? – нагло спрашивает она.
– Значит, у тебя такая короткая память? Когда ты запустила свою программу и сказала, что нет результатов, а потом возник Рим. Тогда ты подделывала свой приступ. Когда...
Она поднимает руку, чтобы прервать меня.
– Верно, но тогда я думала, что ты хочешь убить меня или что-то в этом роде. Сейчас я не думаю, что ты это сделаешь. И я не твоя пленница. Имею в виду, что ты же отпустишь меня, когда получишь свою маленькую картину, верно?
Хотел бы я видеть лицо Томаса, когда она называет Караваджио маленькой картиной, но мне это нравится, ведь полный бред делить власть из-за холста с маслом.
– Как только я получу «Мадонну», ты будешь щедро вознаграждена, и самолёт доставит тебя туда, куда ты захочешь.
В голове возникает образ моей дачи вдали от центра города, окружённый только соснами и снегом. Медленно, будто проверяя слова, я произношу.
– У меня есть уголок к северу от Москвы около Ладожского озера. Там просто, но тихо. Нет никого поблизости. Тебе может понравиться.