И продолжила, прежде чем Рив успел что-то сказать.
— Кстати говоря, я голодна и, похоже, пропустила обед. Джо, не мог бы ты съездить со мной в город пообедать? — Я умоляюще взглянула на своего частного детектива.
Его взгляд метался между мной и Ривом.
— Сейчас моя смена с Эмбер. Не знаю, могу ли.
Я чуть ли не подпрыгнула от его последнего заявления.
— Уверена, Рив не откажет посидеть с ней вместо тебя. А я возьму на себя следующую смену. Скажешь Эмбер, что я вернусь через пару часов, Рив? — спросила я, не глядя на него. Даже обращаться к нему было тяжело.
— Эмили, — обманчиво-приторно произнес Рив, — думаю, Джо лучше остаться здесь. Я сам отвезу тебя в город.
Я покачала головой.
— Думаю, теперь, проснувшись, Эмбер предпочтет пообщаться с тобой. Воспользуйся возможностью и проведи время со своим «ангелом». — Наконец, я подняла взгляд на Рива. И знала, что он увидел в моих глазах. Боль, злость и яд.
Вот только не ожидала увидеть то же и в его глазах.
Не в силах выдержать его взгляд, я развернулась на пятках и вместе с Джо оставила теперь уже Саллиса одного в коридоре.
Глава 4
Обед с Джо прошел без происшествий. Несколько раз он пытался завести разговор, но я отвечала односложно, так что он понял намек и позволил мне поесть в тишине.
По дороге назад, обдумывая все, что обрушилось на мою голову, я вспомнила кое-что, сказанное ранее Джо.
— Рив действительно предложил тебе погостить?
Это было на него не похоже — так легко довериться кому-то. Особенно другому мужчине.
— Эм, ну, поначалу он был довольно подозрителен. Когда ты ушла наверх к Эмбер, он приказал своим людям тщательно меня обыскать. И, возможно, бросил парочку угроз тоже.
— Звучит правдоподобно. — Я решила не добавлять, что Рив, скорее всего, еще и заказал досье на него. К тому же, отправил следить за нами Табора, которого нанял присматривать за мной. — И на этом все?
Джо поджал губы, и я поняла, что он что-то недоговаривал.
— Что еще он сказал, Джо? — В голове проносились сотни догадок. Я перебирала варианты сделок, на которые мог согласиться Джо, чтобы завоевать доверие Рива.
— Я расскажу тебе, но не хочу, чтобы ты слишком остро реагировала.
Мой сердитый взгляд сообщил ему, что я не могла этого обещать.
— Он сказал, что я могу оставаться на ранчо до тех пор, пока обязуюсь защищать тебя.
Я испытала множество чувств, поэтому не знала, как реагировать. А некоторые эмоции не понимала, как выразить. Раздражало, что Рив заключал такие сделки без моего разрешения или ведома, но также было приятно, что он переживал за меня.
Либо я пыталась выдать желаемое за действительное, а Рив на самом деле просто хотел держать все под контролем.
Я прислонилась щекой к окну и принялась грызть ноготь.
— Не понимаю, что это значит, — наконец, признала я.
Джо бегло взглянул на меня, а потом вновь сосредоточился на дороге.
— Я тоже. Не понимаю, с чего он решил, что ты в опасности. Либо думает, что Виланакис может заявиться, либо переживает, что ты опять натворишь глупостей.
— Или он, может быть, просто передает меня в твои руки, чтобы не чувствовать себя виноватым, когда вновь завоюет Эмбер. — Я тут же пожалела, что призналась в этих мыслях Джо. — В любом случае. Все в порядке. До тех пор, пока он разрешает тебе оставаться на ранчо.
— Это неофициальное соглашение, Эм. Он не платит мне. Я могу уехать, когда захочу. Это ничего не значит, Саллис просто хотел показать мне, кто тут главный. Не обращай внимания.
Возможно. Но я бы не рассчитывала на это.
— Как долго ты планируешь оставаться на ранчо? Раз можешь в любой момент уехать, я имею в виду.
Другими словами, как долго я смогу оставаться на ранчо?
— Посмотрим, — ответил Джо, сворачивая к главным воротам ранчо. — Я бы хотел продолжить копать на Виланакиса, только если ты не против.
— Конечно же не против. — Я вообще не понимала, зачем ему нужно было мое разрешение. Если, конечно, он не хотел, чтобы я попросила его остаться. А я не попросила бы. — Ты можешь предпринимать все, что считаешь нужным, и ехать куда угодно. Все нормально.
И впервые я была с Джо откровенна. Это оказалось куда приятнее, чем можно было себе вообразить.
Но он удивил меня своими следующими словами:
— Мне никуда не нужно для этого уезжать. — Он остановился у ворот, молча ожидая, пока охранник подойдет к окошку и освободит нам дорогу.
Мы въехали на территорию, и я повернулась к Джо.