Раньше она могла отказаться. Могла отмахнуться от моих слов и сказать, что никогда меня не отпустит.
Но после Брайана все изменилось. Она увидела, что наши стремления различаются. И, к счастью, начала понимать мои желания и сколько от них бед.
Поэтому Эмбер ухватилась за мои слова, вместо того, чтобы отмахнуться от них.
— Я запомню это на будущее.
Это будущее наступило лишь через год, но она действительно запомнила.
Глава 11
На следующий день, когда я заглянула в комнату Эмбер, ее там не оказалось. И внизу тоже. И Рива я нигде не видела. Несмотря на потрясающе проведенную с ним ночь, меня грызли подозрения и ревность. Они вместе куда-то пошли? И если да, то значило ли это что-нибудь?
К девяти часам я вся извелась от волнения и бродила туда-сюда вокруг дома, словно мать, беспокоящаяся о пропавшем ребенке. И серьезно раздумывала над тем, чтобы попросить Табора — охранника, которого ко мне приставил Рив — обыскать ранчо. Однако на третьем круге я заметила ее.
Она стояла примерно в пятнадцати метрах от меня у сарая, в котором хранились квадроциклы и другое крупное оборудование для ранчо. Дженкинс крутился возле нее, пока она разговаривала с ухоженным мужчиной во фланелевой рубашке и джинсах. На нем была ковбойская шляпа, поэтому лица видно не было. И хотя по описанию он подходил под любого сотрудника ранчо, я напряглась и стала искать хоть что-нибудь, что подсказало бы, не был ли это Саллис. Правда тот пил пиво, чего Рив никогда не делал днем. Однако Эмбер была довольно близко знакома с этим мужчиной. Она выхватила у него банку с пивом и сделала глоток. Освободив руки, мужчина полез за чем-то в задний карман. Сигареты, поняла я. Он закурил и протянул пачку Эм, когда та вернула напиток.
Рив не курил. Значит, это был не он. А когда мужчина отклонил голову, чтобы выпить, я смогла получше разглядеть его лицо. Точно не уверена, но он был похож на того ковбоя, с которым я столкнулась прошлой ночью. И вздрогнула, вспомнив, как тот едва не набросился на меня. Я не доверяла ему, хотя на то и не было очевидных причин. Его присутствие на ранчо казалось неправильным. А столь дружественные отношения с Эмбер вызывали еще больше подозрений.
Я все еще прикрывала глаза от солнца и щурилась в их сторону, когда он вдруг указал на меня пальцем. Эмбер проследила за его жестом и, увидев меня, помахала рукой. Я неуверенно улыбнулась в ответ. Спустя секунду она оставила мужчину у сарая и пересекла двор, направляясь к задней части дома. Вскоре Эмбер поднялась по лестнице на крыльцо.
— Салют, — поздоровалась она, обхватив рукой раненый бок. — Наверное, стоило подниматься осторожнее.
— Ты в порядке? — Сломанные ребра могло залечить лишь время, отдых и обезболивающие, но я сомневалась, что той небольшой дозы метадона, которую давал ей Джеб, хватало Эмбер. — Помочь тебе добраться до постели?
— Пожалуйста, нет, — драматично произнесла она. — Мне там так надоело. Ради свободы я согласна и потерпеть боль.
Эмбер никогда не любила сидеть взаперти или задыхаться. Когда Рив удерживал ее на ранчо, она, должно быть, сходила с ума. Эм из тех людей, которым нужно расправить крылья. На самом деле, изучая ее сейчас, я заметила, что цвет ее лица улучшился, а дымка, затуманивающая ее глаза, исчезла. Удивительно, как всего за один день она стала другим человеком. Совсем не той слабой женщиной, с которой я сидела недавно в ванной комнате.
— Ты выглядишь обалденно, — неуклюже произнесла я. Разговор с ней давался не так легко, как раньше. Полагаю, на это нужно было время. — Думаю, тебе уже лучше, да?
Эмбер внимательно посмотрела на меня.
— Может, это мне у тебя надо спросить?
— А, это из-за вчерашнего ужина? — Я заставила себя улыбнуться, надеясь, что выгляжу убедительно. — Со мной все было в порядке. Просто позволила вам поговорить наедине.
— Спасибо за это. Я чувствовала себя неуверенно. — По ее реакции я не смогла понять, о каких еще причинах моего ухода она подумала. — И да, мне намного лучше.
— Я очень рада! — Звучало не особо искренне, но это была правда. Я честно хотела, чтобы ей стало лучше. Я много чего хотела. И не все было так просто осуществимо. Некоторые желания требовали определенных условий, а некоторые вступали в противоречия с другими.
Однако на данный момент я старалась сосредоточиться на надежде видеть Эмбер в добром здравии, поэтому радовалась, что так оно и было.
Она чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы разгуливать по ранчо с ковбоем. И это я не осуждала ее, просто волновалась за нее.