Эмбер пожала плечами.
— Не знаю. Вероятно, нет. Думаю, я просто драматизирую.
Казалось, она пыталась убедить в этом не только меня, но и себя.
— Просто повезло, что Рив смог принять меня назад, учитывая, как сильно я разозлила его своим походом к Мике.
Повезло, да. Не из любви он это сделал, как я боялась. Просто повезло.
— Откуда ты знала, что это разозлит его?
— Длинная история. — Эмбер взглянула на меня и поняла, наверное, что такой ответ я не приму, поэтому продолжила: — Он был на мероприятии, на которое меня привел Саллис. Рив не знал, что там будет Мика, но они увидели друг друга. Видно было, что они враждуют. Мика подловил меня и сказал: «Если он тебе надоест, то...» и бла, бла, бла. Он был лишь очередным наглым, богатым старым мужчиной, понимаешь? Я отшила его. А когда уехала с ранчо Кайя, он был там. В смысле, прямо там, в городе. Будто ждал возможности, не знаю, подобраться к Риву. Я приняла опрометчивое решение. А позже пожалела об этом.
— Он поджидал тебя? Это уже само по себе говорило о том, что он не был хорошим парнем. — Я не скрывала разочарования.
— Мне больше некуда было пойти, Эм.
Я повернулась к ней всем телом.
— Ты могла прийти ко мне. — Если она вспомнила обо мне и позвонила, тогда могла бы и сбежать ко мне.
— Я не могла, — настойчиво произнесла Эмбер. — Не после того, как бросила тебя подобным образом. Я поступила с тобой ужасно и не заслуживала прощения или жалости и сочувствия. А именно это ты бы мне и дала. — Она указала на меня пальцем. — И не пытайся этого отрицать.
— Я буду, черт возьми, отрицать это. Ведь помогла бы тебе не из жалости.
— Да. Из жалости. А потом бы вернулась к тому, на чем мы остановились. Как сейчас. — Эмбер встала и посмотрела на меня. — Ты заслуживаешь гораздо лучшей жизни, Эмили. Я знала это, поэтому оттолкнула тебя. Ты ушла и впоследствии лишь подтвердила мои догадки. Мне больше не хотелось тянуть тебя на дно вместе с собой.
Лишь одна фраза не давала мне покоя: «Поэтому я оттолкнула тебя».
Но она выгнала меня из-за Бриджа. Она ведь думала, что я увела у нее парня. Разве не так?
Я больше не могла сдерживаться и решила задать вопрос, который так долго меня мучил. Хотя уже и знала ответ. И знала: если спрошу — все, за что я держалась последние шесть лет, изменится.
— Ты поверила мне, когда я сказала, что Бридж меня изнасиловал, да?
Она вся скривилась, будто правда была для нее так же болезненна, как и для меня.
— Да, — низким голосом произнесла она. — Конечно же я тебе поверила. Он был психопатом, и я ушла от него через десять минут после тебя.
И так, басня, за которую я держалась все эти годы, рухнула прямо на моих глазах. В глубине души я это знала, но не хотела признавать. Проще было уйти, когда мы поссорились. Если бы позволила себе поверить, что Эмбер была на моей стороне все это время, то никогда бы не ушла.
Я хотела ответить, но Эмбер предугадала мой вопрос и перебила:
— И не спрашивай почему. Ты знаешь.
Еще одна истина, которую я не хотела признавать. Только теперь мне нужно было услышать это от нее, чтобы принять правду. Поэтому я молча покачала головой.
Эмбер вздохнула.
— Потому что ты хотела уйти, а из-за меня не могла.
Мысленно я вернулась в то время, стараясь взглянуть на события с ее точки зрения. Я была беременна. И пришла к Эмбер, чтобы встать на ноги. Планировала найти работу и позаботиться о себе.
— Нет. — Я энергично покачала головой. — Ты совсем не удерживала меня.
— Как ты можешь так говорить? Если бы ты не пришла тогда ко мне, то Бридж бы никогда... — Конец предложения так и повис в воздухе. Тишина дала нам время вспомнить жуткие события. Он бы никогда не изнасиловал меня. Никогда бы не порезал меня ножницами. У меня не случился бы выкидыш.
— Не вини себя за это, — неуверенно попыталась убедить ее я. Ведь сколько раз уже винила себя в случившемся? — Ты помогла мне. Была рядом, когда я нуждалась в тебе.
— А ты не могла увидеть, что у меня не хватало сил поддержать тебя. Ты хотела, чтобы я спасла тебя. Я. Кокетливая тусовщица, которая подцепила засранца-насильника. И ты хотела на меня положиться? — Ее тон был полон горечи и сострадания.
Она набрала в легкие побольше воздуха и уже мягче произнесла:
— У тебя было достаточно денег, чтобы встать на ноги. Ты бы начала работать моделью и родила бы ребенка. — От эмоций ее тон стал выше. — Тебе бы лучше было без меня. И тебе было лучше.
— Не правда. Я была человеком лишь наполовину. Я была ничтожеством. — Каждый день без нее был как маленькая битва. Даже когда я вновь начала жить полноценно, чувствовала себя опустошенной. Я была одинока.