Меня затошнило. Хотелось кричать. Но единственное, что я могла, это, отвернувшись, чтобы никто не увидел, закатить глаза.
Вот только Джо увидел.
Я не заметила, что он сидел на спинке кресла за мной, и когда повернулась, Джо взглянул на меня так пристально, как и Рив, когда я вошла в комнату.
Я мысленно застонала. Куда ни глянь — везде шипы.
Но с Джо, вероятно, все же будет проще иметь дело, чем с Ривом и Эмбер.
Я подошла к нему.
— Она говорила что-нибудь о Бадди перед моим приходом?
— Нет, — грубо ответил Джо. — Она бесполезна.
— Она напугана.
— Как скажешь, но я видел довольно много наркоманов, которые были точно так же «напуганы», когда хотели получить дозу хоть чего-нибудь.
Я застыла, ошеломленная столь суровым обвинением.
— Она получила жуткое послание от ужасного мужчины. Она расстроена!
— Ты видела ее раны и шрамы. Не думаю, что это худшее, что делал с ней Виланакис.
— И именно поэтому она и боится, что тот может вернуться за ней, — огрызнулась я. Замечания Джо, очевидно, касались скорее меня, нежели Эмбер. Но, учитывая сегодняшние события, наш вчерашний спор казался глупым. Правда Джо, очевидно, затаил обиду.
А я была раздражена. Достаточно сильно раздражена, чтобы начать спор, на который он, очевидно, нарывался.
— Не забывай, что ты тоже хотел спасти ее, — зашипела я, с трудом сдерживаясь, чтобы не повысить голос.
Джо встал, указал мне на коридор, и я последовала за ним, дабы продолжить разговор там.
— Мне хочется разузнать о более серьезных преступлениях Виланакиса, — сказал Джо, когда мы вышли из комнаты. — И надеялся, что она принесет больше пользы в этом деле.
Я в негодовании приподняла брови.
— Поэтому ты все еще здесь? Надеялся, что он последует за ней? Ты, похоже, в восторге, что снова можешь продолжить расследование.
Джо отступил, потрясенный моими словами.
— Что? Это не так... — Он покачал головой. — Ладно, возможно, и так. Но я переживал, что Виланакис может явиться сюда за ней. Прийти сюда. Поэтому остался. Но не потому, что хотел выманить его. И не ради Эмбер.
— Прости, что жизнь Эмбер недостаточно значима для тебя, — пробормотала я, игнорируя намек Джо на то, что он остался здесь ради меня. — В следующий раз постараюсь убедиться, что человек, ради поисков которого я тебя нанимаю, соответствует шкале значимости Джо Кука.
Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнули смешинки.
— Шкала значимости Джо Кука?
Да он посмеивался надо мной. Хотя теперь, когда Джо повторил мои слова, они и правда казались глупыми.
Я вздохнула.
— Я не понимаю, что говорю. Ты злишься на меня, а я раздражена, потому что больше всего мне сейчас нужен друг.
— Я вовсе не злюсь на тебя, — возразил Джо, неожиданно заинтересовавшись носком своего ботинка. — Ты просто меня расстраиваешь.
— Это мне уже говорили. — Даже сегодня, когда Саллис сказал, что хотел бы связать меня, как теленка. И я бы даже нашла это возбуждающим, если бы не остальной наш диалог.
Грудь сдавило, я вспомнила о боли, которую тщательно старалась игнорировать. И постаралась не расплакаться.
— Ладно, прости, что доставляю проблемы. Прости, что редко принимаю мудрые, логичные решения. Но вот такой я человек.
— Ай, я не должен был так принижать твои чувства. — Джо поднял на меня взгляд. — И Эмили Уэйборн — определенно, нечто большее, чем «едва ли мудрая женщина, принимающая сомнительные решения».
Его доброта стала лишь еще одним шипом. Она напомнила мне о том, кем я никогда не смогу стать — человеком, которого может полюбить порядочный парень.
Я подняла голову и протянула ему руку.
— Друзья?
Джо насупился. Однако пожал мою руку.
— Друзья.
Мы все еще пожимали друг другу руки, когда из комнаты Эмбер вышел Рив. Его взгляд тут же опустился на наши руки, будто он ревновал меня к Джо. Будто у него было право на то, чтобы ревновать меня.
Во мне вскипела злость, однако я все же отдернула руку. Боже, я омерзительна. Неудивительно, что Джо во мне разочаровался.
— Она заснула, — пояснил Саллис, то ли докладывая нам о состоянии Эмбер, то ли оправдываясь, что ушел. — Пока что с ней останется Джеб.
— Она сказала, что не хочет нянек. — Мне была ненавистна прозвучавшая в моем голосе злость почти так же сильно, как было ненавистно ее испытывать. — И ты пропустишь это мимо ушей?
— Нет, но думаю, что кто-то все же должен быть с ней, пока я не усилю охрану. Особенно, когда она на успокоительном, которое, вообще-то, вводят исключительно в больницах. — Его аргументы были справедливы, но тон — таким же недовольным, как и мой.