Он понятия не имел, что сделали маленькому Джону, но изучив стольких преступников, за эти годы, можно предположить, что случиться с мальчиком.
И даже после того, как Майкл забрал Джона из дома и поместил его в безопасное место, он не ослабил свою охрану. Фактически, он стал еще более отчужденным.
Джон никому не доверял, ни на кого не полагался, и верил всегда в худшие стороны людей, с которыми сталкивался. Так невозможно жить.
Но именно так он жил, понимал Соло.
Соло сомневался, что было хуже. Намерение его и Джона остаться одинокими, или желание Блу иметь партнера, любого партнера.
За эти годы мужчина сменил столько женщин, будто они были одноразовыми салфетками. Он жил с одной в течение года, а теперь помолвлен с другой, но он никому не был верен, предпочитая работу роману, всегда делая то, что Майкл говорил ему.
Они делали все
– Хочешь правду? – спросила Вика, колеблясь.
Он вылез из своих мыслей.
– Всегда.
– Ты – единственный друг, который у меня есть, – прошептала, признаваясь Вика.
Этот факт сразил его. Смирил.
– Я полагаю, что это привилегия, Вика.
Она ощупала пространство вокруг, пока не нашла его руку и затем переплела свои пальцы с его, потрясая и восхищая Соло. Он никогда не держал женщину за руку, даже Абигейл.
Он поднес ее руку к губам и поцеловал каждый пальчик.
– Думаю, тебе понравились бы Джон и Блу. Мы знаем друг друга с пяти лет, и всегда присматривали друг за другом. Они большие, как я, и жестокие, но защитили бы тебя ценой своих жизней. – Просто, потому что он попросит.
Ее черты смягчились, становясь задумчивыми.
– Когда-то у меня были друзья, как у тебя – животные, за которыми я раньше ухаживала. Львы, обезьяны и медведи.
Эта маленькая пушинка ухаживала за опасными хищниками?
– Они когда-нибудь причиняли тебе боль?
– Сначала, они были довольно подозрительны. Но скоро мы узнали друг друга, однако, все изменилось.
Желание исчезло, сменилось мечтательным туманом, который наполнил даже ее голос, и он бы не сильно удивился, узнав, что она вышла из сборника сказок, в которых животные следовали за ней, облизывая ее ноги.
– Ты их любила?
Но мечтательная дымка исчезла.
– Да, – отрезала она.
– Что с ними случилось?
– Они умерли. Конец. – Слова, что были так резко произнесены, сказали ему намного больше, чем она, вероятно, хотела рассказать.
– Вика, – прошептал он, пододвигаясь к ней. Он должен знать. – Я готов простить тебя так легко, как ты сделала это для меня, и тебе не надо извиняться.
Брови ее нахмурились.
– За что?
– За... – за то, что мое тело болит, а ум жаждет невозможное будущее...
– ...то, что мне интересно твое прошлое, и я держу тебя заложницей историй.
Ее губы скривились в чувственной улыбке.
– Ты хочешь историю?
– Хочу.
– Сначала ты расскажи мне одну. Как тебя схватили?
Сколько можно сказать ей?
– Взрыв ранил меня. Человек решил продать меня Джекису, в то время как я был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Теперь, как твои животные умерли?
Дрожь прошлась по ее телу, и она нервно облизала губы.
– Мой отец.
Так он и думал.
– Он убил их. – Утверждение, не вопрос.
– Он сделал это... на моих глазах. Даже заставил выстрелить в моего льва, Однажды.
Однажды. Вот почему она так ненавидела это слово... ах. Он получил ответ. Слово заставляло ее вспомнить о животном, о том, что она потеряла, о том, что ей пришлось сделать.
Соло мог почувствовать кости в его пальцах, зная, что это только вопрос времени, когда когти левой руки, проткнут ее симпатичную щеку, и когти правой вонзятся в ее руку. Он отозвал их, поглаживая ладонями виски девушки.
Эти действия не должны были возбуждать, но вышло иначе. Он окружил ее так, что она могла видеть только его.
– Я знал людей как твой отец, – убеждал ее Солон. – Если ты останешься в цирке, то Джекис, в конечном счете, убьет тебя.
Ее скулы покрылись розовыми пятнами, но он не был уверен в причине их появления – позор или гнев.
– Он не тот, кто избил меня на сей раз.
– Я знаю. Это был Матас, но твой отец бьет тебя. Так?
Она сжала губы, отказываясь отвечать.
– Да, – он ответил за нее. – Ты не заслуживаешь того, что они делают с тобой. Тебе надо оставить их.
– Я уйду, – отозвалась она с неожиданной решимостью. – И я говорила тебе, что планирую это. Я продаю все ценное, что могу, экономлю и скрываю наличные деньги как можно тщательнее, чтобы купить новую личность и быть в состоянии содержать себя. Мне необходимо продержаться какое-то время, но я ничего не умею, и не могу позволить кому-либо контролировать себя.
Она хотела уйти, он понял это, и с умом пыталась достичь своих целей. Хорошая девочка. Он гордился ей, и полностью успокоился.
– Вы едва не отрезал мне яйца, когда я схватил тебя, – напомнил он ей. – Я сказал бы, что ты можешь защитить себя.
– Я ударила Матаса, – прошептала она со стыдом.
– Я рад, – ответил он, поражая ее.
Солнце начала подниматься, и монстры стали уходить прочь. Отличное время.
– Тебе не хватает уверенности, однако, я могу исправить это. – Он встал, протянул руку и махнул пальцами, зовя ее. Это опасно. Если ты будешь общаться с ней, то не сможешь приглушить реакцию своего тела. Голод поглотит тебя. Ты заставишь ее делать что-то, к чему Вика еще не готова. – Я буду учить тебя всему, что ты должна знать.
Глава 20
Ночь прошла, а день приблизился: итак отвергнем дела тьмы и облечемся в оружия света.
– РИМЛЯНАМ 13:12
Соло ждал.
Вика колебалась, явно неуверенная в ситуации.
– У тебя доброе сердце, и ты заслуживаешь того, чтобы быть желанной, – сказал он. – Пока этого не произойдет...
Она хмурилась, осторожно за ним следя.
– Насилие – не всегда ответ. Я слишком слаба, чтобы противостоять мужской силе. Я пробовала, и вот результат.
Когда-то она собрала свою храбрость. Рискнула всем. И могла сделать это снова.
– Ты права. Насилие – не всегда ответ. Но иногда – да. Никогда не ищи драку, Вика, но когда дело доходит до выживания – не сдавайся, когда кто-то приходит, ища тебя. Твой противник всегда будет возвращаться, и все станет только хуже. Я знаю, что ты понимаешь и признаешь это на подсознании, иначе отреагировала бы на то, что я сделал с тем монстром.
Момент прошел. Она кивнула, прошептав:
– Но если я попробую, то буду продолжать проигрывать.
– Конечно, будешь. Прямо сейчас ты борешься с поражением. Ты ощущала его так долго, что больше не ждешь ничего другого. – Он делал то же самое – бросил один взгляд на нее и решил, что она никогда не могла хотеть его. Он действовал и говорил также, в одной манере.
В тот момент он решил бороться, чтобы заполучить ее, и все начало меняться между ними. Они говорили и смеялись. Стали ближе. Скоро его руки будут трогать ее тело.
– Ты должна заставить себя подняться. – Он держал руку вытянутой, пока рассказывал ей одну из историй, которые его мать раньше читала ему. Это была одна из его любимых – о владеющем мечом гиганте, который заставил, целую армию дрожать от страха. Вперед вышел подросток, не обученный, но ему удалось убить гиганта только рогаткой и камнем, и тем самым спасти всех остальных.
Когда Соло говорил, интерес зажегся в глазах Вики.
– И ты думаешь, что кто-то, как я, может спасти армию?
– Я дам тебе что-то лучшее, чем просто ответ да или нет. Я дам тебе кое-что для раздумий. Мы оба признаем, что есть другой мир вокруг нашего. Я видел его.
– Я тоже! – воскликнула она.
Ее энтузиазм заставил его улыбнуться.
– Люди, иные – это не имеет значения. По сути, мы – существа духа. У нас есть души и тела.
– Я думала о том же!
– Ты – дух, вечный; у тебя есть душа, ум, эмоции, и ты живешь в стареющем теле. Твой дух настроен на невидимый мир. Почему еще ты думаешь, что видишь его?