– Откуда ты это знаешь? – спросила она.
– Моя мать учила меня. – А также Икс и доктор Зло. – Я не был уверен, что верил ей сначала, но напряженное исследование доказало ее правоту. – Он хотел знать больше о существах вокруг него. Хотел знать, был ли он сумасшедшим.
– Продолжай, – сказала она с интересом.
– Как духов, у нас больше возможностей, чем мы осознаем. Прислушайся к внутреннему голосу. Глубоко есть знание, которое заменяет эмоции и умственные способности. Оно будет приводить тебя к победе каждый раз, если обратишь на это внимание.
Вика закрыла глаза, концентрируясь. Прошла одна секунда, две. Ее веки поднялись, и она нахмурилась от разочарования.
– Прислушалась, но ничего не ощутила.
– Иногда это требует времени и практики, отгородись от остального мира, шума.
Ее губы поджались от раздражения.
– Есть проблема с твоей теорией: я не слышу шума.
– Фактически, он у тебя в голове, – ответил Соло, и Вика не могла опровергнуть это. – Все борются со своими мыслями в какой-то момент. Отрицательные, неверные, злые мысли. Ты должна отбросить их, не останавливаться.
– Зачем?
– Если ты уберешь одни, то придут другие, и чем больше ты их лелеешь, тем сильнее они становятся, укореняясь и разрастаясь, пока ты не перестанешь видеть сквозь темный лес в своём разуме. – Он знал это не понаслышке.
Она размышляла мгновение и кивнула.
– Ты прав.
– Как всегда.
– Так что случилось с парнем после драки? – спросила Вика.
– Мальчик стал символом победы своих людей и позже был избран королем. Теперь, позволь мне помочь тебе, Вика. Есть очень большая вероятность, что я попал в твою жизнь по этой причине. И, кроме того, если ты хочешь иную жизнь, то должна сделать что-то другое. – Слова привели его в замешательство. Он начинал походить на Икса.
Вообще-то это не так уж плохо.
Соло поманил пальцами. Он будет осторожен с ее ранами, но даст уроки ей так, как Майкл учил его: в рукопашном бое, нанесение ударов просто необходимо, чтобы заложить знания на уровень инстинктов.
– Серьезно? – спросила она.
– Серьезно. Ты должна всегда быть готова защитить себя от нападавшего, а изучение азов ведения боя – хорошее начало.
Она размышляла еще мгновение и вздохнула.
– Ну, ладно, но только потому, что я всегда хотела быть королевой.
Вика, наконец, приняла его руку, и Соло мягко поднял ее на ноги. Она резко вдохнула и покачнулась, и мужчина сразу же обхватил ее талию, чтобы поддержать.
И мгновенно инстинкт закрутил его в водовороте чувств, от которого Соло хотелось кричать от удовлетворения. Красивая женщина... эта красивая женщина... прижалась к нему, положив голову в изгибе его шеи, полностью доверяя.
– Просто потребуется время, чтобы стоять прямо, – пробормотала девушка.
Он погладил ее по спине, чувствуя изящный изгиб ее талии, пытаясь раскрошить свои коренные зубы, чтобы помешать себе застонать. "Медленно и легко", – напомнил он себе, зная, что будет трудно.
– Ты такой горячий, – произнесла Вика.
– Прости, – ответил он, но понимал, что она не могла его слышать.
– Это мило.
Действительно, собираешься убить меня.
– Это же не делает меня похожей на моего отца? – спросила она.
Соло понял – в этом была суть проблемы. Он потянулся рукой, и наклонил ее подбородок.
– Он борется, чтобы причинить боль. Ты борешься, чтобы спастись. Ты не такая как он, и никогда не станешь.
Слезы благодарности хлынули из ее глаз, и его сердце внезапно почувствовало, будто его сжали железные тиски.
– Готова? – спросил он. Желая подольше ждать, чтобы они не добрались до борьбы.
– Готова.
За следующие несколько часов он научил ее, как (правильно) держать кулак, куда должен, нанести удар человек с такой весовой категорией как она, чтобы причинить наибольший ущерб, вернее вырубить, и как использовать даже самые невинные элементы, чтобы замедлить нападавшего.
Вика была робкой поначалу, и даже напуганной, почти до дрожи, но вскоре собралась с силами и давала опор его атакам. Она усваивала все, что он говорил, и концентрировалась на каждой мелочи, прикладывая все усилия, какие могла.
– Ты продолжаешь зажимать большой палец остальными, – сказал он. – Не делай так. Иначе сломаешь его.
– Смотри! Я когда-то сказал тебе, как плохи переломы, но ты притворилась, что не поверила мне.
В следующий раз она сжала кулак правильно.
– Так?
– Да. Теперь замах.
Она сделала, отходя и поворачиваясь. Неэффективное действие, которое раздразнило бы ее противника, а не причинило ему боль.
– Нет. Вперед. Удар, удар. – Он продемонстрировал то, что имел в виду, затем постучал по животу. – Ударь меня.
Ее глаза стали большими и замерцали, словно аметисты на черном бархате.
– Нет.
– Да. – Единственный способ заставить ее бороться – это приучать ее наносить удары по живому человеку. – Не будь маленькой принцессой. Ударь меня, как будто это единственный способ освободить иных.
Он ждал, что Вика будет кричать на него, но вместо этого она ударила его кулаком. Просто ударила в живот, не один, не два, а три раза. Если бы Соло был не таким большим, то грохнулся бы.
– Хорошо, – он справился. – Очень хорошо.
Она ударила его снова.
Соло поймал ее запястье, изучая и волнуясь, что она вернется к своему более раннему страху – быть как отец. Но ее щеки горели, а губы приоткрылись в улыбке. Она собиралась не сдаваться, а праздновать.
– Я впечатлен твоей... техникой, – похвалил он.
– Я ранила тебя? – поинтересовалась Вика, протягивая руку, чтобы погладить пальцами по его животу.
Соло глубоко вздохнул.
– Я удивлена, что эти котята не сломали мою руку, – сказала она, и ее пристальный взгляд упал на мышцы. – Они такие твердые.
Милая, ты даже не представляешь.
– Щенки, – поправил он.
– Щенки... котята... детеныши животных, поэтому всё подойдёт, – возразила она, все еще поглаживая его.
Он взял ее за руку прежде, чем обучение не перешло в другое русло.
– Теперь пора изучить, что делать, когда кто-то пытается ударить тебя. Я буду замахиваться на тебя медленно. – Очень, очень медленно, каждый дюйм имел значение. Если она не поймет, он сможет остановиться вовремя – Я хочу, чтобы ты увернулась прежде, чем я доберусь до тебя, затем подойду, замахиваясь, хорошо?
Кивок понимания.
Они повторили действие много раз, пока она не смогла защищаться и атаковать в быстром темпе, не останавливаясь, чтобы обдумать следующее движение. И ох, Вика выглядела великолепно, когда работала. Её золотые волосы танцевали вокруг плеч, по спине. Ее грудь вздымалась и опускалась; майка вскоре испачкалась от пота ее... и его... заставляя материал прилипнуть к груди. Больше, чем небольшой груди.
Грудь, которую он будет держать в руках. Однажды. Скоро.
Она сделала выпад ногой, и ударила его по лодыжке. Соло споткнулся, но удержался, хватаясь за прутья решетки.
Хлопая в ладоши, Вика радостно запрыгала.
– У меня получилось! Я действительно сделала это!
– Конечно, сделала.
– Ничего себе! Удивительно! И я должна сказать, это намного легче, чем ожидала.
Рычание застряло в его горле. Это должно быть труднее! Сохраняй контроль, Джедай. Он был наемным убийцей и мог добиться большего успеха, чем этот.
– Давай выйдем на новый уровень, – предложил он.
– Я готова.
Он менял удары, вынуждая ее думать и оставаться в движении. Вика стала предугадывать его выпады, прежде чем он понял к чему это идет. Это как техника выживания, которую ей пришлось развивать с детства, раз она была дочерью Джекиса.
Соло был опечален и возмущен этим, но горд тем, чего она достигла, и решил дать ей больше, чем урок выживания. Он научит ее побеждать.