– Соло, – услышал он.
Мягкий шёпот. Испуганно.
Он развернулся, тяжело дыша, его ноздри раздувались, большое тело напряглось, когти выпущены и готовые раскромсать любого, кто посмел испугать Вику. Широко открытые глаза цвета спелой сливы смотрели на него... это он был причиной ее страха.
– Вика, – произнёс он, его голос был не более чем надломанным скрипом.
Она все еще стояла, дрожа и обхватив себя руками, перед его колесом.
– Другие, – сказала она и двинулась к иным. – Давай освободим их и уйдем.
Она все еще хотела уехать с ним.
Он сделает все, что попросит Вика.
Соло помчался к колесу Киттен. Она боролась со своими цепями, от чего кровь капала вниз по её руке. Соло протянул руку, дернул и оторвал одно из креплений от колеса с огромным куском древесины.
– Наблюдать за твоей работой было очень приятно, – сказала она. – Но ты не из АУЧ, не так ли? Я предполагаю, что ты зачищаешь после операций, малыш.
Тишина, он добрался до второго крепления.
За его спиной послышались шаги, и Кортэз побледнела.
– Иди, – сказала она, – вернешься за мной позже. С оружием. И Далласом.
Соло обернулся. Четверо мужчин и двое женщин забежали в шатёр. Они остановились, зафиксировав внимание на бойне, будто не могли поверить в то, что видели.
Одна из женщин издала леденящий кровь вопль.
Его пристальный взгляд метнулся к Вике. Она стояла у колеса Крисс, безрезультатно дергая одно из креплений. Слезы текли по ее щекам, как и у остальных иных, которые просили, даже умоляли ее поспешить.
Соло должен был сделать выбор. Вика или пленники. Прямо сейчас у него не могло быть двух вещей одновременно. Понимание этого расстроило его, привело в ярость, и вина мгновенно начала перемалывать его кости.
Если честно? Ему не нужно думать. Он уже знал то, что собирался сделать: схватить Вику и бежать.
Но Соло вернется. В этом нет сомнений. Он не оставил бы этих людей беззащитными дольше, чем необходимо.
Он решительно помчался к Вике и поднял ее.
– Если хочешь спасти кого-нибудь здесь, – сказал Таргон, – возвращайся через девять дней.
Почему девять?
– Моя сумка, – выпалила Вика. – Пожалуйста, она нужна мне.
Мужчины, наконец, оторвали взгляд от груды трупов и луж крови и заметили его. Послышались крики. Соло вернулся, схватился за ремень сумки и закинул ее на плечо.
Когда он ощутил весь вес, удивление наполнило его. Маленькая Вика несла это? Сама? Сумка весила, по меньшей мере, сто фунтов.
Ещё одна группа мужчин вошла в шатер, требуя внимания, и Джекис вышел в центр. Его яростный пристальный взгляд встретился с Соло, и череп, который всегда был с ним и перемещался самостоятельно, отделился от костей – мрачная личина повернулась назад, распахнула челюсти и завопила.
"Однажды, мы выясним отношения", – поклялся Соло и побежал в противоположном направлении. Однажды, очень скоро.
Глава 24
Беги, возлюбленный мой; будь подобен серне или молодому оленю на горах бальзамических!
– Песни Песней Соломона 8:14
Соло нес Вику и ее сумку на протяжении всей ночи, направляясь в горы. Он, скорее всего, заледенел. Она тоже. Но он был почти обнажён, а воздух морозным.
– Я захватила тебе одежду и обувь, – произнесла Вика, стуча зубами. – Они лежат в сумке.
Возможно, он ответил, а может и нет. В любом случае он продолжал идти.
Что произошло в палатке... Полное уничтожение – единственные слова, описывающие это. Соло превратился в неистового красного зверя, иначе не назвать. Он причинил людям боль. Он убил.
Он защищал.
Вика не боялась его, и это ошеломляло. Он никогда не причинит ей боль, и в глубине души, где он хорошо изучил ее, она поняла... Она боялась за него.
В любой момент кто угодно мог войти в палатку с оружием и выстрелить в него. Если бы это произошло, то ее отец убил бы его, чтобы не только наказать за содеянное, но и потому что Джекис боялся бы его даже сидящего в клетке.
– Я могу идти, – сказала она, не желая, чтобы он переносил все тяготы их побега в одиночку.
Соло поставил ее на землю, не сбавляя шага, сжал ее руку и потянул за собой.
Они передвигались между деревьями... так много деревьев!... с толстыми стволами. Спустя вечность, он взглянул на нее.
– Вопросы? Замечания? Комментарии?
– Где мы находимся? – поинтересовалась она. Джекис не говорил. Все, что она знала – раньше здесь не бывала.
– Это Новая Колыма, регион на Дальнем Востоке России.
– Сибирь?
– Да. Не волнуйся. Мы выберемся.
Выше и выше, быстрее и быстрее он вел ее по снегу, который покрывал землю и красивые деревья.
Настоящая зимняя страна чудес, ошеломляющая своей красотой. Суровая в своем вероломстве. Как быстро человек мог замерзнуть здесь до смерти?
Печально, что это не единственная ее проблема. Джекис бросится в погоню. Может не сегодня. Может не завтра.
Ему не нужно торопиться. В конце концов, он мог определить местонахождение Соло в любое время. Тогда он бы собрал войска и пришел за ними.
Для Вики сейчас благоразумнее избавиться от Соло и выживать самостоятельно. Это она запланировала сделать до того, как они попали в ловушку в Ноландсе. Сейчас же...
Она просто не могла заставить себя покинуть его.
Соло снова посмотрел на неё, говоря:
– Крикни, если тебе понадобится остановка.
– Хорошо. – И она чуть не закричала тысячу раз следующие пять минут, но, так или иначе, сдержалась.
Вика хотела, чтобы расстояние между ними и цирком увеличилось насколько возможно, даже если придется страдать для достижения цели.
Чем выше в горы они поднимались, тем толще становились деревья, и скалистее ландшафт. В конечном счете, Вика потеряла счет времени. Все, что она чувствовала это неудержимую дрожь, а ее мышцы налились свинцом, и легкие горели.
Соло оглянулся на нее во второй раз, замедляя темп, затем останавливаясь.
– Мы остановимся на ночь. – Он не выдохся, и, казалось, совсем не замерз.
– Потому что ты нашел безопасное место? – с надеждой спросила она.
– Потому что ты устала.
Как она и подозревала.
– Это не важно. Продолжай идти, пока не найдешь безопасное место. – Им нужны все преимущества, которые можно получить.
Он пристально изучал ее, гордость пылала в его нежно-голубых глазах.
– Очень хорошо.
Он гордился ею?
Вика ждала, что они снова возобновят движение. Вместо этого Соло бросил сумку и расстегнул на ней молнию. Одежда, которую она украла у отца, лежала сверху. Хотя ни одна вещь не принадлежала Джекису.
Скорее всего, он украл ее у Таргона, поэтому всё прекрасно подошло Соло.
Размер... по этой причине ни один человек не купил ее. Материал был черным как ночь, мягкий на ощупь, шикарного качества.
Он проскользнул в рубашку и штаны, затем достал одежду, которую она взяла для себя, и кинул ей.
– Как насчет того, чтобы оставить сумку здесь? – спросил он, когда натягивал носки и ботинки.
Что?
– Нет!
Снимать пальто было на самом деле больно, холодный воздух кусал каждый кусочек ее обнаженной кожи, но каким-то образом она нашла в себе силы сделать это. Затем скинула платье.
Соло отвел глаза, говоря:
– Это – лишний багаж, я имею в виду буквально.
– Это – моя жизнь. – Трикотажная рубашка и штаны висели на ней мешком, но, ох, они были теплыми, поскольку Соло прижимал их к себе в течение всего похода.
– Я слышал, как украшения побрякивали там.
– Точно.
Нетерпеливый блеск, который соперничал с красотой лунного света, появился в его глазах.
– Я куплю тебе новые.
Когда она прошла через ад и обратно из-за них?