Когда солнце село за горизонт, бросая фиолетовую и розовую дымку на небо, Вика несла корзину с едой на кухню. Дверь с сеткой скрипнула, когда закрылась за ней. Она...
Увидела незнакомого мужчину, прислонившегося к столу, и пистолет лежал прямо перед ним. Не было сомнений, что даже расслабленный, каким он казался, он мог нажать на курок достаточно быстро, чтобы проделать дырку в ее груди, если она сделает малейшее движение в его сторону. У него такой же уверенный взгляд, как и у Соло.
– Кто вы и чего хотите? – спросила она с усталым вздохом.
– Я буду задавать вопросы, девушка. Кто ты и что здесь делаешь? – потребовал он. – И не смей лгать. Я узнаю правду и очень разозлюсь.
– Сэр, вы не сможете мне сделать ничего такого, что со мной еще не делали, – сказала она. Более того, самое худшее, что может случиться с ней, уже произошло. – И если честно, сейчас я слишком устала, чтобы волноваться о ваших действиях.
Он нахмурился:
– Кто ты и что ты здесь делаешь?
– Кто вы? – повторила она.
– Тот, кого пригласили.
– Ну, как и меня. Я Вика Лукас. – Если он попытается забрать ферму, Вика будет бороться. За все, что у нее есть, будет сражаться. – И я здесь жду кое-кого.
Пауза, пока он изучал ее.
– Меня зовут Майкл, и я хочу знать, где Соло Иуда?
– Майкл. Вы босс Соло, да? – спросила она, когда зародилось в груди беспокойство.
Его глаза расширились.
– Ты слышала обо мне?
– Да. Соло упоминал вас. Вы его видели? Слышали о нем? – Может Соло связывался с ним. Может "дом" это место, о котором Вика не знает.
– Нет.
Разочарование легло тяжким весом на ее плечи, уничтожая волнение.
– Он никогда не упоминал при мне о женщине, – сказал Майкл.
– Потому что вы заставляли его убивать людей?
Его челюсть отвисла.
– Я никогда не заставлял его.
– Ну, он больше на вас не работает, потому что покончил с этой частью своей жизни. Соло мне так сказал, а как вы знаете, он всегда держит свое слово.
Темные глаза сузились на ней.
– Как давно ты видела его, или слышала что-то о нем?
– Тридцать два дня. – Она поставила корзину на стол и плюхнулась в кресло напротив него, вытирая пот со лба. – Вам нужно поесть. – Его кожа казалась бледной, а щеки впалыми. На лице и руках виднелись шрамы, из-под края его одежды и, она могла поспорить, даже под ней.
Еще одна пауза. Еще один хмурый взгляд.
– Я хочу знать все, – произнес он холодно.
Она вздохнула.
– В последний раз я видела его, когда он... он... – Глупый подбородок, дрожит. – Мы были в цирке. Соло поцеловал меня на ночь, и он... и он...
– Скажи мне. – Резкая команда.
– Исчез, – прошептала Вика. – Но он не умер, я вас уверяю.
Он потребовал детали, которые она упустила, и Вика рассказала каждую мелочь, ничего не пропуская. Рассказала ему, как Соло попал в плен, как его содержали, что делал ее отец и она, как они убежали, борьбу в конце, его последние слова к ней.
Майкл отреагировал не так, как она ожидала. Он потер свой подбородок двумя пальцами.
– Пока не увижу тело, я не поверю в его смерть.
– Это хорошо, потому что, как я сказала, он все еще жив, – ответила Вика.
– Откуда ты знаешь?
– Просто знаю.
Легкая улыбка приветствовала ее слова.
– Много лет назад, Соло говорил мне – то же самое. Но перестал. – Улыбка исчезла, и он нахмурился, потягивая мочку уха. – Если бы мой помощник не предал меня, взрыва бы не произошло. И, соответственно, мои мальчики сейчас были бы в порядке. – Его руки сжались в кулаки. – Соло упоминал что-нибудь о Корбине Блу или Джоне Безымянном?
– Да. Это его друзья, и он любит их. Также планирует искать их.
– Я действительно мог бы воспользоваться его помощью. Я нанимал для поисков нескольких мужчин, когда очнулся в госпитале, и мы даже нашли немало зацепок, но с нулевым успехом. Они все еще где-то там. Я знаю, что это так. Что касается Соло, я вообще ничего не знал о нём, пока он не вторгся в мой дом в Сибири, но я понятия не имел, как сильно предал меня ассистент и работал ли кто-нибудь с ней, и поэтому не хотел отвечать на его попытки связаться со мной. Ждал и надеялся, что предатель сам себя выдаст. – Он встал, кресло накренилось позади него. – Единственное, что я сделал, когда узнал о нем, это бросился к хижине, но к тому времени, как попал туда, от Соло не отсталость, ни следа.
И они действительно могли бы использовать помощь.
– Вы думаете, что все происходит по какой-то причине?
– Нет. Конечно, нет. Я думаю, плохие вещи случаются, но они могут стать для нас хорошими. Если мы им позволим. У меня такое ощущение, что ты – то хорошее, что вышло из ситуации с Соло. – Он смотрел на нее сверху вниз в течение длительного времени, прежде чем кивнуть. – Поэтому я решил позволить тебе остаться здесь.
Прозвучало самоуверенно.
– Это очень любезно с вашей стороны, но честно? Если бы вы решили иначе, то не смогли бы выставить меня. Соло показал мне несколько приёмов.
Он издал резкий, немного лающий смех.
– Если есть что-нибудь, что я могу для тебя сделать, дай знать.
– Все, чего я хочу, это чтобы вы связались со мной, если услышите о нем.
– Хорошо, но я ожидаю того же от тебя. Вот мой номер. – Он бросил удостоверение личности на стол, маленькое круглое устройство, к которому стоило только прикоснуться для активации. Покровители цирка использовали такие. Появится Экран в воздухе прямо над основанием, на котором будут указаны его номер и любая другая информация, Майкл добавил. – Увидимся, Вика.
Он вышел из дома тихой поступью. Если и спрятал где-то машину, она ее не видела. Если нет, ему предстоит долгая прогулка. Дом был на расстоянии в несколько миль от любого другого жилья, и еще дальше от единственного магазина. У Соло стояла в сарае припаркованная машина, но Вика не нашла ключ.
Вздохнув, она высыпала фрукты и овощи в раковину и начала их мыть.
Вспышка яркого света взорвалась позади нее, Вика схватила яблоко и развернулась, готовая бросить его. Последняя вспышка света, которую она видела, вырвала ее из единственного настоящего дома, который она когда-либо знала и забрала назад в цирк... к разрушению и исчезновению Соло.
Высокий, мускулистый мужчина шагнул в центр, и она бросила фрукт. Он ударился в грудь человека, отскочил на пол и укатился.
– Хорошее приветствие, – произнёс знакомый голос.
Перехватило дыхание в горле
– Соло?
Свет померк, и Вика смогла разглядеть его лицо. Он немного похудел, под глазами залегли тени, но это самое красивое зрелище, которое она когда- либо видела.
– Ты ожидала кого-то другого, дорогая?
– Соло! – Она бросилась к нему, и он заключил ее в свои объятья, прижался носом к ее шее и глубоко вдохнул. – Я знала, что ты жив! Знала, знала, знала! И знала, что ты вернешься!
– Конечно, я вернулся. Ведь ты здесь.
Подождите. Ее лицо было спрятано в изгибе его шеи, но он все еще слышал ее.
– Мы оба можем слышать, – сказала она, поднимая на него взгляд.
– Мои уши работают не в полную силу.
– Мои тоже.
– Мы обменялись способностями. И прежде чем ты начнешь чувствовать себя виноватой, то должна знать, что я рад поделится. Я... люблю тебя, Вика Лукас.
Ее кости почти расплавились.
– Ты любишь меня?
– Всем своим существом.
– О, Соло, я тоже люблю тебя. Я так тебя люблю.
Он обхватил ее щеки и поцеловал.
– Где Таргон?
– Он ушел.
– Правда? – Смущенный, он посмотрел вниз на нее. – Но, я отдал ему ферму.
Ее сердце чуть не лопнуло.
– Ты поменял свою ферму на меня? – Иной упоминал, что Соло готов отдать многое за нее, но она никогда не подозревала, что ферму. Его рай.
– Я поменял бы свою жизнь на твою.
– О, Соло, – вздохнула она.
– Вика, моя Вика. – Его пальцы гладили ее. – Ты выйдешь за меня, и я не потерплю споров.
– Я буду спорить, только если ты отложишь надолго.