Дверь открывается, и я спешу в гостиную, чтобы с улыбкой поприветствовать Ника. Сняв шарф, он смотрит на меня и выглядит очень довольным собой.
— Ты дома, — восклицаю я, и подхожу, чтобы обнять и поцеловать.
— Скучала по своему Нику? — дразнит он, а его холодные глаза загораются искренней теплотой только для меня.
— Как всегда, — бормочу я, и тянусь к нему за страстным поцелуем.
Его язык мгновенно берет власть над моим ртом, полностью завлекая меня. Я слегка бью его рукой и отстраняюсь:
— У меня есть подарки для тебя.
— Да?
Мгновение он выглядит по—мальчишески счастливым и легкомысленным, что я не могу сдержать хихиканье.
— Ты получишь их раньше, если будешь мил со мной, — дразню я его, и ухожу в кухню, убедившись, что мои бедра соблазнительно покачиваются.
Издав мягкий стон, он в момент хватает меня сзади и тянет к себе.
— Ты дразнишь меня, Дейзи? — шепчет он мне в ухо, а я дрожу от восторга, когда он кусает мою мочку.
— Да, — бормочу я. — Могу я показать тебе твой подарок?
— Мне понравится?
— Думаю, да, — говорю я ему, и разворачиваюсь в его руках.
Я одета в красный кардиган, застегнутый до горла. Улыбаясь ему, я медленно расстегиваю пуговицы. Его глаза загораются, предвидя стриптиз, но я не спешу его поправлять.
Вместо этого я показываю ему татуировку на моем сердце и жду реакции.
Николай
Я смотрю на Дейзи и красные рубцы на её коже вокруг темного контура сердца и букв моего имени, что впечатаны в него. Мои кости, будто становятся жидкими. Меня шатает, и я упираюсь рукой в стену, чтобы не упасть лицом вниз.
— Живопись — занятие для слепцов. Художник рисует не то, что видит, а то, что чувствует.
Я цитирую ей Пикассо, потому что собственных мыслей у меня нет.
Её улыбка дрожит.
Я спешу ей всё объяснить, но мои слова как проливной дождь, тверды и рассеяны.
— Я мечтаю принадлежать тебе. В моих фантазиях ты носишь какой—то знак, чтобы все знали, не о том, что ты принадлежишь мне, а о том, что я принадлежу тебе. Но это было только в моих мечтах. Я бы никогда не осмелился сказать, что... — я задумываюсь, подбирая правильное слово, — что хочу этого.
— Однажды ты сказал, что тату рассказывают твою историю, и я хотела сделать так же.
Её губы трясутся от эмоций.
Я бросаюсь к ней, не в силах стоять здесь, переполненный любви. Мы оседаем на пол, обнимая друг друга. Я не прижимаю её к себе крепко, чтобы не травмировать место тату. Чувствуя влагу на своем лице, я поднимаю взгляд в поисках протечки труб, но понимаю, что это я. Протечка во мне.
Дейзи стирает слезы:
— Надеюсь, это слезы радости?
Её голос нежный и дразнящий.
Я пытаюсь говорить, но комок в горле перекрывает любые попытки. Подарок, который я купил Дейзи, кажется теперь бессмысленным. Сглатывая, я пробую ещё раз:
— Меня родила женщина, у которой нет имени. Она была проституткой банды. Они забрали меня у неё. Возможно, у неё были ещё дети. Банда стала мне семьей, а пистолет соском, кормящим меня. Я рос, питаясь страданиями других людей, пока однажды не отказался от строгих солдатских принципов банды. Но так я и потерял единственную семью, что у меня была. И прекрасно, говорил я себе, мне никто не нужен. До тебя, Дейзи. Когда я увидел тебя и твою улыбку, я вдруг понял, что цель всей моей жизни — найти тебя и стать твоим. Я пластилин в твоих руках. Моя жизнь и моё сердце — всё твоё. И то, что ты требуешь меня в собственность — это величайший подарок, который у меня когда—либо был.
Теперь плачет и Дейзи, и наши слезы смешиваются. Наше объятие было не столько сексуальным, сколько духовным. В этот момент мы казались друг другу гораздо глубже, чем когда были голые.
— Ты моё сердце, Ник. Я требую тебя.
Я вздрагиваю от её слов, а она повторяет их громче и с большей силой:
— Я требую тебя.
Она немного отталкивает меня и зарывается в карман. Развернув руку, она показывает мне коробку с кольцами. Поспешно открыв её, она вытаскивает пару колец.
Я замираю, пока она скользит к моей левой руке.
— Я требую тебя, — шепчет она, нежно целуя меня и вовлекая в поцелуй мои губы.
Я стараюсь подхватить их, но это слишком быстро для меня. Металлический предмет вдавливается в мою ладонь. Это другое кольцо. Дрожа, я поднимаю её левую руку и одеваю ей кольцо на палец.
— Я теперь твой, а ты — моя, — говорю я.
Её улыбка освещает нашу квартиру, будто за окном день. Я вижу, как прекрасна и чиста её сияющая душа, а рядом с ней моя. Внутри меня горит удовлетворение и превращается в желание. После того как мы скрепим наш союз физической связью, я отдам ей ключи от машины. Теперь я знаю, что она не будет протестовать, ведь мой подарок ничто по сравнению с тем, что она преподнесла мне.