—Наверное,— облизнул пересохшие губы Мориц.— Я сейчас…
—Ну и дружки у вас,— Труди оглянулась на зал откуда донеслись громкие голоса стрелков.— Пойду я, а то опять прискачет. Не прощаюсь,— шурша платьем, она убежала.
Обратившись к хозяину гостиницы, фон Вернер долго заказывал ужин. При этом он терзался сомнениями, куда должны принести блюда? К себе в номер ему показалось неприличным. У баронессы? По крайней мере необходимо ее согласие. Ужинать с новой знакомой под прицелом любопытных глаз в общей зале тоже не хотелось. Он спросил у хозяина, есть ли в "Королевском дворе" помещения, где можно поесть отдельно от всех.
—Имеется,— ответил тот,— но, как раз сейчас, там накрывают для господина советника Фрилле. У него сегодня именины,— пояснил он, разводя руками.— Но вы можете не беспокоиться, господин рыцарь: во дворе есть замечательная беседка. Прекрасное место для интимного ужина,— понимающе улыбнулся хозяин.— Прикажете накрыть там?
—Вначале покажите,— потребовал фон Вернер.
Убедившись, что маленькое сооружение со столом и лавками внутри вполне подходит для ужина с благородной дамой, Мориц приказал накрывать. Узнав адрес ближайшего цирюльника, он поспешил привести себя в порядок. Вернувшись в гостиницу освеженным и благоухающим, стрелок заглянул в зал. Как он и ожидал, служанка баронессы продолжала гулять с его товарищами. Правда, Виктор куда-то ушел, а перебравший вина Олень сидел за столом, уткнув лицо в сложенные руки. Фриц же, наоборот, перешел к активным действиям и устроившись под боком девицы, пил с ней на брудершафт.
Подходить фон Вернер не стал. Заняв такую позицию, чтобы Труди его заметила, молодой человек подал знак и вышел. Через некоторое время появилась раскрасневшаяся служанка. Поправляя волосы, выбившиеся из-под чепца, нетвердой походкой она подошла к Морицу.
—Чистый восминог,— улыбаясь, она оглянулась на зал, где остался Фриц,— не руки, а щупальцы у парня,— она громко хихикнула.— Ну, что, красавчик? Приготовились?
Стараясь говорить спокойно, молодой человек попросил Труди передать госпоже официальное приглашение отужинать с ним. Стол накрыт в беседке во дворе гостиницы. Он будет ждать баронессу там. Нетерпеливо притоптывая во время его речи ножкой, словно козочка, девица сказала, что хозяйка обязательно придет.
—Да не волнуйтесь так,— на мгновение прижавшись к стрелку, Труди усмехнулась.— Все получится…— она заговорщически подмигнула.— Я такому красавчику, как вы, завсегда помочь рада. Только вы уж не забудьте о бедной девушке,— служанка выжидающе смотрела на молодого человека.— Я на приданое себе собираю…
Спохватившись, Мориц торопливо вытащил из кошелька четверть имперского талера. Сунул монету Труди. Та снова прижалась к стрелку. Обдав кисловатым ароматом вина, чмокнула в губы.
—Эх, жалко, что вы госпоже приглянулись,— сказав это, она развернулась и тут же скрылась в зале.
Несмотря на опоздание баронессы и опасения, которые начали беспокоить молодого человека, ожидавшего в беседке, ужин прошел на редкость удачно. Правда, вначале подвыпившая Труди так усердно прислуживала своей госпоже и стрелку, что сильно стеснила их общение. Но вскоре баронесса проявила твердость характера и решительно отослала назойливую служанку прочь.
Обиженно надув губы, девица удалилась, а фон Вернер сразу почувствовал себя гораздо свободнее. Выпитое вино развязало язык, и разговор быстро приобрел дружеский характер, несмотря на разницу в положении. Впрочем, иногда случайные встречи сближают людей быстрее, чем многолетнее знакомство. Спросив о родителях Морица и услышав, что он сирота, девушка деликатно сменила тему, завела разговор о Последнем походе.
Оказывается товарищи стрелка распустили перед Труди хвосты не хуже павлинов. Бравые ветераны наговорили ей таких фантастических вещей о путешествии в Заморье, что поначалу сержант от смущения не знал, куда глаза девать перед ее хозяйкой. Стараясь не увлекаться, он пересказал девушке версию, на которую потратил столько времени за конторкой в номере "Красного восьминога". Но и этого было достаточно, чтобы вызвать восхищение баронессы.
Во время разговора стрелок не забывал ухаживать за своей гостьей. Хозяйский нож с рукояткой из оленьего рога был хорошо наточен и легко кроил на увесистые ломти пироги с курятиной, зайчатиной и лосятиной. Нежное белое мясо рыбы, скрывавшееся под зажаренной до хруста коричневой корочкой, щедро поливалось лимонным соком и само таяло на языке. Помогая себе двузубой вилкой, фон Вернер, стоило тарелке баронессы опустеть, тут же подкладывал новый кусок, за что неизменно удостаивался благодарного взгляда. Несмотря на свое изящное сложение, Алина ела много и с удовольствием. Вино она пила наравне с мужчиной, но странным образом хмельной напиток действовал на нее слабее, чем на сотрапезника.