- А машинка-то, я смотрю, у вас совсем старенькая.
- Да сразу после войны купил по дешевке. Немецкая, трофейная! Но, я ее люблю! Она счастливая у меня! Я на ней сколько ни печатал - все издавал! Ну, а как на другой начну - ничего не получается! Даже под диктовку люблю на этой работать: рукой-то я пишу тихо - рана старая, сухожилья перебиты, вот на машинке и строчу!
- А может, вам компьютер подарить? На нем-то все легче будет, давить не надо! Клавиатура мягкая, - президент неожиданно обрадовался своему предложению.
Он хотел за что-то зацепиться, чтобы быть полезным этому человеку. Но радость его была недолгой. Астахов, помолчав, качнул головой:
- Н-е-е... не надо, спасибо! Я так лучше, да мне, честно говоря, уже многие предлагали компьютер, а я не хочу. Он бездушный! Он сам словно претендует на авторство, ведь у него, как это говорится, память есть! А что это за машина, которая разум имеет? Подобие человека! Так. Придет время, когда и сам человек ненужным станет, глядишь, фразу сказал, а машина за тебя роман пишет! Что это за творчество?! Так, "фанеризм" один!
- Что? Что? - президент не понял последнего предложения.
- Я говорю, "фанеризм", это я такое понятие придумал! Ведь сейчас все эти певцы и певички стараются, как там говорится на жаргоне, - под "фанеру" петь! Так я это и придумал - "фанеризм"! Значит - халява в творчестве!
Президент рассмеялся. Ему понравился этот непринужденный тон разговора и экспромт Астахова. Он понимал, что писатель лукавит, и что "фанеризм" выдумал на лету. Но на то он и писатель, чтобы вкладывать образ на лету в каждое слово.
- "Фанеризм", говорите? Забавно, а можно я это слово в своих выступлениях использовать буду? Это вроде как нестандартно, такое народу нравится, "фанеризм" - весьма! Так вы не против?
- А что мне? Говорите, слово "фанера" ведь общеизвестное! Я на авторство не претендую. - Астахов вновь хитро улыбнулся.
- Спасибо! Ну а сейчас что пишите? Есть какая-нибудь новая задумка?
Астахов почесал седую шевелюру и ответил:
- Да есть тут... одно дельце - пишу вот роман, о раскулачивании. Деревня, тридцатые... начало...
- Что, ностальгия по колхозам?
Астахов бросил на президента колючий взгляд. И тот понял, что спросил неудачно.
- Какая там ностальгия! Это беда была! Деда моего и дядьку расстреляли без суда и следствия большевики: у них крепкие хозяйства были! А отец мой двенадцать лет отсидел! Бревна на лесоповале таскал. Кстати, тут не далеко, в соседнем районе. Так что, как там Высоцкий пел - повезли из Сибири в Сибирь! Превратили край великий и могучий в общесоюзную каторгу. Сволочи!
Астахов дерзко посмотрел на президента и ждал его реакции. Тот потупил глаза и тихо ответил:
- Да, времена, конечно, суровые были...
- Почему были? А сейчас что, лучше?
Президент даже немного обиделся. Он совсем не ожидал, что писатель так прямо рубанет. Но, тем не менее, вида не показал и примирительным тоном сказал:
- Ну, у нас на Руси, уж так повелось, хороших периодов очень мало было.
- А я вот всю жизнь не могу понять, почему? Страна-то какая... великая, народ умный, а живем в дерьме! Мало того, и править собой дерьму позволяем! Вы не обижайтесь, я не о вас, о системе нашей, а вы не виноваты.
Президент обиженно, словно школьник, которому поставили незаслуженную двойку, ответил:
- А что вам-то система сделала? Вы-то добились всего, чего хотели. Стали известным писателем мирового значения, вас читают во многих странах мира, не говоря уже о нашей! Вы издаетесь, как вы сами говорите, имеете неплохие гонорары. Что вам-то надо? Почему вы так власть не любите?
- А за что мне ее любить? Я ведь пишу не ради денег и гонораров, мне уже почти восемьдесят - жизнь прожита, я хочу, чтобы внуки мои и дети внуков жили в нормальном государстве и обществе! Я не хочу, чтобы они знали, что они только сами за себя , а положиться им не на кого. Чтобы у них была возможность стать личностями! Личностями, а не, как вы там говорите и ваше окружение, избирателями. У нас общество - мертвое, всем на всех наплевать! Людей грабят, а соседи молчат, лишь бы их не тронули! Их детей на бойню посылают, а все молчат, лишь бы их не касалось! А власти это выгодно! Быдлом-то управлять легче! А я не хочу в таком обществе жить и не могу! Народ не должен быть равнодушным! Народ должен быть терпимым и сострадательным!
- Это вы о бойне Чечню имеете в виду? А как же святая обязанность защиты Родины? Вы ведь сам фронтовик, ордена и медали боевые имеете, - спросил президент с укоризной в голосе.
- Вот- вот, сами и говорите - защита Родины! Родины! Мы тогда в сорок втором Родину защищали! А что, Чечня мне - родина? Когда народ этой маленькой и гордой республики не хочет жить в одной с нами стране, зачем их силой удерживать? Они сделали свой выбор, пусть и неправильный! Но насильно, убивая детей и стариков, загонять их в один скотский двор под названием "империя", нельзя! Они сами должны к этому придти! Или когда солдат своей страны убивает своих же граждан и за это получает боевые награды, - это правильно? Даже Деникин отменил на время гражданской войны вручение наград, потому как считал: убивать соотечественников - это преступление! А Чечня - это наш позор, позор, от которого еще будет долго нам не отмыться, и вы, к сожалению, тоже в нем замешаны!
- Нет, тут я с вами не согласен, если так говорить, то вся страна наша будет разделена, вся! Распадется все! А как же тогда Родина?
- Родина у каждого человека одна! У меня вот Ячменево и Сибирь, и за нее я готов жизнь отдать! У хохлов своя, у белорусов своя, а когда все вместе хотят жить под одной крышей - тогда это нормально, но когда люди не хотят так жить, а всех силой держат, прикрываясь фразой - "а как же Родина" - это неправильно. Любить Родину насильно заставить нельзя! Нельзя, до этой любви нужно дойти сердцем!
- А как же наши предки, как великая Россия?! - обиженно спросил президент. - Ведь они триста лет земли собирали, чтобы вот так разбазарить их?!
- Эх, собирали! Знаете, что сказал Черчилль про Россию? Я, конечно, его не очень люблю, много гадостей он нам сделал, но говорить умел. Емко и точно! Этого уж у него не отнимаешь. Так вот, Черчилль сказал про Россию: "Россия - это страна величиной с Бельгию, которая за триста лет увеличивалась в размерах и разрослась до одной шестой части суши".
- И что это значит? - не понял президент.
- А значит это очень простое! Англия, она ведь тоже величиной с Бельгию и тоже разрасталась в свое время до одной шестой части суши, но у них не было сухопутных границ. И они поняли, что это не их земля! Понимаете, все завоеванные колонии - не их земля! Хотя там и говорили и говорят по-английски! И даже США их колонией были! Но они вовремя поняли, а мы нет, потому как у России сухопутные границы с колониями. И все до сих пор считают, что это единая страна, а она ею уже перестала быть. Только силой удерживается все. В такой стране построить что-то хорошее - нереально!
- То есть вы считаете, что надо разъединяться? Надо добить Россию?
- Нет. Такое я никогда говорить не буду, это вы сами домыслили! Я говорю, надо осознать, что так дальше жить нельзя! Нельзя грабить одних и заставить их быть в то же время счастливыми и любить тех, кто их грабит!
Президент улыбнулся и покачал головой.
- Я не хотел об этом спрашивать, но вижу, вы сами все рассказали.
Астахов тоже улыбнулся в ответ:
- А я и хотел вам это рассказать, кто же вам об этом расскажет - ваши холуи?! Так они всегда говорить будут, что все хорошо: за это вы им и позволяете все делать.
Президент помолчал и грустным тоном сказал:
- Не согласен я с вами. Вы неправильно трактуете современный момент, и я уверен - большинство людей с вами не согласны и не поддержат вас!
- А это уж время покажет - оно главный судья! Там в будущем будет видно, кто прав, а кто так.... - ехидно ответил Астахов.