Открыл файл с техническими данными флотилии. Разных лет постройки и конструкций, все они разрабатывались исходя из концепции патрульного судна. Значительная автономность и запас хода, незначительная защищённость и стойкость к повреждениям и дальнобойное малокалиберное вооружение — управляемые ракеты. Их выстреливают в сторону цели пороховым зарядом из стволов, и лететь они могут сколько угодно долго, пока не проснутся. Активировавшись — захватывают ближайшее обнаруженное в передней полусфере тело, идут на сближение и, если прямое попадание оказывается невозможным, взрываются так, чтобы накрыть противника конусом осколков. Оружие это особенно эффективно при действиях "вдогонку". Ха! Оказывается, он недооценил склонность военных к стереотипам. Для них заход из задней полусферы, это отработанный приём. Возможно, теми, что сейчас "догоняют" "Баклана" руководят не баллистические соображения, а возможность подойти к вероятной цели привычным образом?
Вариантов исполнения этих ракет — не перечесть. Они давно на вооружении и новые модели не раз сменяли старые. Одни реагируют на радиоизлучение, другие — на градиент температуры, третьи пользуются оптическими приёмниками изображения, или подчиняются командам с поста управления, а есть и такие, что делают выбор на основе комплексного анализа данных нескольких видов. Уж что люди не устают совершенствовать, так это разные убивалки. Исстари так ведётся.
Так вот, встречать эти ерундовины лучше всего дробью, чтобы почикать датчики, или облаком ложных целей, чтобы сбить с панталыку.
Кстати, такие ракеты и на Баклане недавно имелись. Курсанты занимались их расходованием по учебным целям. Собственно, это получилось у них отлично. Израсходовали все. И пороховые заряды к турельным орудиям для их пуска тоже. Так что адекватный ответ невозможен. А ведь в патруле обычно служат неглупые парни. Перед тем, как сближаться с небесным телом, природа которого неясна, они просто неторопливо прицелятся, да и запустят в него одну такую ракету. И посмотрят издалека, что получится. Проанализируют, в конце концов, спектр от вспышки взрыва при прямом попадании и легко отличат глыбу замерзшего аммиака от кома заледеневшего азота. Да хоть бы с полумиллиона километров, если попадут. Или с десяти тысяч — тут уж точно не промахнутся. Хотя с такого расстояния всё можно в оптику рассмотреть. Обёртку-то попадание попортит.
"Баклан" — крупное сооружение. Когда выяснилось, что в Золнечной много железных метеоритов, возникло желание организовать здесь металлургический заводик. Собирать сырьё в пространстве и делать из него корпуса космических кораблей. Товар ходовой в звёздной империи.
Завезли оборудование, разместили его неподалеку от орбиты Зеркурия, где много Золнечного тепла, и быстренько отлили цилиндр огромного корпуса. Его даже сплюснули с четырёх сторон, отчего он стал похож на трёхсотметровый кирпич. Тут планировалось поместить администрацию и поселить сотрудников. А потом произошел мятеж, всё перепуталось, особенно деньги. И материальные ценности пошли с молотка. Кораблики для сбора метеоритов раскупили в два счета, как и иную технику для перемещения в пространстве отливок и заготовок. А вот "дом" покупателей не привлёк. Его почти даром взяли военные, чтобы организовать в нём учебный центр на орбите последней планеты.
Понятно, что доукомплектование данного объекта учебными пособиями происходило постепенно. Монтаж двигателей произвели в порядке подготовки к обучению корабельных механиков — и это стало уже не орбитальной базой, а кораблём, классифицированным в качестве авианосца, поскольку ангары для малых кораблей были оборудованы на нём давно.
Вообще-то, пушки на авианосце знатные. Имеется в виду — главный калибр. Трёхсотметровые, во всю длину корпуса, разгонные трубы выбрасывают вперёд всё, что положишь в них сзади. Класть, конечно, лучше предметы железные, поэтому учебные снаряды сделаны из тонкой жести, чтобы, если попадут не туда, ничего не повредили. А чтобы удобней было следить за их судьбой после расставания, туда вмонтирован крошечный клопик-радиомаячок. Калибр у них сорок миллиметров. Боевые боеприпасы — стальные шарики того же размера. Страшное оружие. Так вот этих снарядов на корабле нет. Ни боевых, ни учебных. Значит, придётся стрелять чем-нибудь другим, только подобрать по калибру, а то прицельность ухудшится. Или кучность, что в данном случае — близкие понятия.