Данных о судьбе обстрелянных торпед получено не было. Во всяком случае, оптика вскоре перестала их надёжно обнаруживать, поскольку покрашены они в цвет окружающей пустоты, а пусков двигателей, сопровождающихся выбросами ярких факелов реактивных струй, не наблюдалось. Посылки же их радаров прекратились как раз в то время, когда выпущенные снаряды, по расчету, должны были оказаться поблизости от этих гостинцев.
"Баклан", тем временем, нагонял очередное "небесное" тело. Траектории в момент встречи должны были пересечься под углом около сорока градусов, при относительной скорости около тридцати километров в секунду. Взглянув на голограмму прогноза, Вир понял красоту затеянного маневра. В результате взаимодействия с относительно некрупным телом, направление движения "ломалось" ещё градусов на десять. И тут снова требовалась идеально согласованная филигранная работа пилота и баллистика. И вычислителей, конечно.
Чтобы не мешаться, выбрался в соседний отсек, куда муммики натащили уцелевшего оборудования с пострадавшего при обстреле пищеблока, и приготовил перекусь. Чай "каркадэ", на этот раз. И "салат" из чипсов, с вялеными ананасами.
Капитан сейчас немножко лишний, но это не страшно. Не стоит мешать специалистам, занятым своим делом и лезть к ним под руку с вопросами. Положение дел понятно. Баллистик играет на своём хорошем знании местных условий и на том обстоятельстве, что на космических расстояниях определение параметров траектории любого тела - занятие длительное. Ведь, грубо говоря, наблюдатель знает только направление на объект и, с солидной погрешностью, дальность. Таких комплексов данных ему требуется, как минимум три, ведь прямые траектории в пространстве так редки!
В результате удирающий, если он хорошо считает, имеет шанс довольно долго водить преследователя за нос, играя на запаздывании поступающей к тому информации. Если провести аналогию из привычного нам плоского мира, не можешь убежать - увернись.
Конечно, итог должен быть печальным для добычи. Просто потянуть погоню - это не принципиальное решение. И вот тут вступают в права соображения второго порядка важности. А именно - расход рабочего тела. Или потеря массы корабля за счёт расходования того самого, что нередко называют для простоты горючим или топливом.
На кораблях преследователях его немало, но это конечное количество, которое рано или поздно будет исчерпано. А вот ресурсы авианосца практически беспредельны, потому что он пожирает самого себя. Индукционная печь выдаёт электроды для ионизаторов и опять же электроды, которыми муммики варварски неровными резами расчленяют корабль, отрезая от него фрагменты, не выполняющие теперь ни какой полезной работы. Оставляют только рёбра, обеспечивающие общую жесткость и несущие участки, где закреплены датчики, камеры, антенны, реактор, двигатели, орудия и то, что необходимо для их нормальной работы. И скромное помещение для маленького экипажа. Его оборудованием сейчас заняты манипуляторы, для которых пребывание в разгерметизированных отсеках некомфортно. Механизмы от ударной декомпрессии не погибают, как живые существа, но поведение смазки или электрической изоляции, которая в вакууме начинает "газить", теряя прочность - от этих неприятностей они, предназначенные для функционирования в нормальных климатических условиях, не защищены.
Вот и ведут прокладку кабелей, извлекая их из мест, ставших незащищёнными, и крепят вместе с разъёмами, распределителями, колодками, гнёздами для процессоров. Тут сваривают концы, обтягивая изоляцией места соединений, тут идёт раскладка пучка толстых силовых жил на клеммник, а вот малыш, размером с ладошку наполовину погрузился в жгут оптоволоконных "шнурочков", а на его хвостике выразительно помаргивает огонёк - связь идёт по световому каналу, только непонятно, кто корреспондент.
Корабельная сеть ведёт себя, как старпом, обеспечивающий оптимальный график работ по приведению корабельного хозяйства в состояние, соответствующее решаемой задаче - унести ноги. И перемещения всех объектов подчиняются требованию улучшения балансировки этой огромной неоднородной массы. Иначе приходиться неравномерно нагружать движители, то есть, часть их недодаёт тяги, что снижает суммарное ускорение. Масса корабля, истапливаемая на прокорм ходовых ионизаторов, уменьшается заметно медленней, чем если бы они тратили воду. Тяжеловесные ионы железа, составляющие основную долю выхлопа, неохотно фокусируются в канале, да и обдирание электронов с их оболочек требует существенных энергозатрат, поэтому ток пучка заметно меньше, чем тогда, когда "топили" водой. Но муммики уже прокладывают параллельную линию от генератора, и над магнитными линзами колдуют. По расчёту выходит, что увеличение тяги ещё в полтора-два раза они добьются. Нескоро. Тут делов ещё море.