Потом полоса горизонта стала светлеть.
Я камнем упал вниз и вскоре вынырнул из тумана. Прямо между тремя порталами и над толпой змеедемонов.
Пришлось сразу же снова уйти немного вверх и дальше лететь чуть выше границы видимости, периодически снижаясь, дабы осмотреться.
Вскоре место, где никого нет, нашлось, и я спикировал, чтобы приземлиться уже в облике гранга.
«Такими темпами часов на двенадцать раньше срока прилетим» — рассчитала Виза.
— Есть будешь? — я достал несколько тарелок с жаренным мясом.
«Знаешь, Илюша, — хоть питомица и шептала мысленно, но, всё равно коснувшись маленьким крылом моего уха, сделала вид, что говорит по секрету. — Человеческая еда — это, конечно, вкусно и все дела, но налей-ка ты мне лучше немного кровищи! С яйцом и экстрактом, разумеется».
— Немного можно…
«Слышь, литератор! Про фразеологизмы слышал когда-нибудь? Устоявшееся выражение! Среди вежливых разумных принято говорить „немного“. Но не надо же понимать буквально в конце концов!»
Я рассмеялся и, разумеется, о значении слова «фразеологизм» спорить с Визой не стал.
Вскоре Кирпичик ел ядовитые железы с орочьими лапками и запивал их спиртом. Виза же, работая, как насос, поглощала малоаппетитную субстанцию из царского золотого блюда. А я жевал жареную индейку, следил, чтобы никто не появился, и ждал, пока взойдёт солнце.
Взошло. Я надел балахон и снова стал вампиром. Так. Теперь аккуратненько когтистую ладонь высунуть из рукава.
Я инстинктивно сморщился, но ничего не произошло. Оглянувшись, разделся полностью. Ничего.
«Поздравляю!» — Виза на секунду подняла мордочку над чашей и тут же вернулась к поглощению кровяного микса.
— Спасибо!
Я снова стал грангом и уже с гораздо лучшим настроением приступил к завтраку.
Новость действительно оказалась очень хорошей. Понятно, что территория громадная и не так-то просто устроить мне засаду, но всё равно риски, пусть и минимальные, но были, а теперь их нет. Туман защищает от солнца, и я абсолютно спокойно могу лететь в обличье вампира метрах в тридцати-сорока над землёй. И действительно успею прибыть в главный город даже с запасом.
Я схватил бутылку Кисляка и залпом осушил её на половину.
— Тогда доедаем! И вылетаем!
«Нихера себе!» — присвистнула Виза и едва не врезалась в меня.
Или я в неё. Ведь сам я, тоже не моргая, смотрел вперёд и офигевал.
Туман рассеялся резко, и перед нами вдруг раскинулся громадный город. Широкие освещённые фонарями и заполненные различными демонами проспекты. Четырёх- и пятиэтажные чёрные дома с круглыми окнами и остроконечными крышами. Несколько высоких зданий, напоминающих сталинские высотки в Москве, только выстроенные в готическом стиле.
А самое примечательное, конечно же, — главный столб испытаний континента.
Если основание аналогичного в Грангане было шириной метров пятьсот, то этот — не меньше километра. И красные руны на его матовой поверхности пульсировали и сияли намного ярче.
Вы открыли облик Валенхи и получаете одно очко доблести.
Вы открыли облик Дранканда и получаете одно очко доблести.
Вы открыли облик Исинд и получаете одно очко доблести.
Пошла жара! А я ещё не раскидал те три, что получил за столб. Надо не забыть это сделать сразу, как только дадут первое задание в состязании за корону…
«Илья, ты куда прёшь⁈»
Точно! Фантастическое зрелище выбило из головы остальные мысли, а между тем я летел на высоте всего в сорок метров, и никакой скрытности у вампира не было.
Я резко развернулся и, набирая высоту, спрятался в туман, а когда город исчез из виду, на случай, если меня всё-таки спалил кто-то из демонов местного многоликого, сделал небольшой крюк. А потом пришлось сделать большой, так как найти рядом с главным городом место для посадки без лишних глаз оказалось той ещё задачкой…
Наконец, я наткнулся на большое здание с высоченным пиком на крыше и, не имея лучших вариантов, приблизился в облике гранга и рухнул прямо на него.
Запоздало сообразил, что змей — это далеко не хоббит и, отчаянно хватаясь хвостом, с трудом удержался, чтобы со всего маху не звездануться вниз…
Короче, спрыгнув на землю, я услышал громкие и продолжительные аплодисменты: не меньше двадцати гранг стояли внизу и шумно приветствовали мой удачный спуск.
— Как ты забрался туда, красавчик⁈