Змейки не тронулись с места. Видно, за приказ мои последние слова они не восприняли.
— Жаршаса! Бери ящик! Покажи пример!
Змейка неуверенно глянула на меня, но послушалась и, тихо шурша хвоплаброй, подползла к контейнеру.
— Открывай!
Моя главная помощница поставила ящик на землю и, подцепив мечом крышку, одним резким движением сорвала её.
— Что там? — хором выдохнули остальные.
Но Жаршаса им не ответила. Будто загипнотизированная, она смотрела в ящик, а по двум торчащим изо рта клыкам струйками потекла слюна.
Долго тайна не продержалась: через несколько секунд запах настиг и остальных. Да, в ящике была самая любимая грангами еда. Та, которая на этом континенте считалась большой редкостью. А ещё такая, которой тут вообще не было.
Как меня в следующую секунду не затоптали — остаётся загадкой. Так же, как и то, как образовавшийся у входа в контейнер змеиный клубок сумел распутаться.
А ещё через десять минут почти тридцать гранг сидели прямо на чёрных камнях. Каждая — рядом со своим ящиком. И в тишине, нарушаемой только чавканьем и хрустом разгрызаемых костей, они жрали… Ан-нет, они ещё и шипели, когда им казалось, что в их сторону кто-то идет.
— Даже папуасов так дёшево не покупали, — прошептала мне на ухо Виза.
— Я не покупал, я от души подарил, — нахмурился я.
— Я понимаю, — Виза откинула упавшую на глаза чёрную чёлку, — но всё равно дёшево вышло.
— Император! — ко мне подошёл Хитик и указал на пришвартованную к этому берегу баржу. — Это последняя партия. Лес также почти вырублен, монстры на дне и берегу выпотрошены. В ближайшие месяцы нашим ремесленникам спать не придётся, но совсем скоро лучшие артефакты и самая топовая расходка будет в нашем распоряжении.
— И снаряды для пушек и ружей, — напомнил я.
— Да, и они! — кивнул командор, а потом указал на две перекрывающие пролив ледяные горы. — Что с этим делать?
Забавно, что со стороны континента демонов горы изначально были ниже, а от сильно плюсовой температуры ещё и активно таяли, так что сейчас в основном возвышались именно над нашей частью пролива. Зато там они могли простоять до поздней весны.
Да, вопрос, конечно, интересный…
Сами-то горы, понятно, придётся ломать и плавить, в противном случае рано или поздно с этого континента их увидят, и ничего хорошего такое не принесёт. А вот оставлять ли перегораживающие пролив каменные стены?
— Гору ломаем, стены оставляем! — принял решение я. — Зааркан, скорее всего, и так сможет переправиться, а вот остальные вряд ли пойдут этим путём. Зато мы сможем оперативно таскать ресурсы и если что перебросить сюда армию.
— Тоже так думаю, император, — кивнул командор. — Плюс к тому, учитывая, что это территория твоего столба испытаний, мы можем инкогнито в каретах или с помощью магии трансформации отправлять к твоему столбу наших лучших людей. По идее, они будут получать очень крутые задания, которые принесут много ресурсов и быстро прокачают твой столб.
Я тоже об этом думал, так же как и о том, чтобы вообще выгнать отсюда гранг и поселить взамен своих разумных. Но на такую авантюру, с учётом предстоящих событий, пока не решился.
— Так и сделаем. Жаршасу я заберу. Ты договорился о способах связи с остальными? — я кивнул на усердно жующих гранг.
— Так точно!
— Хорошо, лут вскрыли? Я имею в виду из боссов.
— Так точно.
— А чего лицо такое кислое? Ничего толкового?
— Ну почему! — Хитик пожал плечами. — Всё-таки вскрывал проныра с самой большой удачей из всех, кого я знаю… Но там всё равно в основном уже неинтересные для тебя штуки. А из толкового — вот!
Он протянул мне два легендарный артефакта, пять сокрушительных гранат, четыре кристалла связи и один камень последнего шанса.
Ну заценим!
Кольцо перемещения. Тип: легендарный. Количество зарядов: 3. Позволяет мгновенно переместиться в точку в пределах видимости, но не далее, чем на десять метров. Один заряд восстанавливается в течение одного часа.
Во! Та хрень, которую против меня использовала леди Праншисс. Совсем же недавно думал об этой штуке — и вот она! Отлично! Жаль только, одна.
А ещё что…
Перчатки множественных конечностей. Тип: легендарный. Количество зарядов: 3. Позволяет отрастить одну дополнительную конечность за один заряд. Время действия: 30 минут. Один заряд восстанавливается в течение шести часов.
— Я стесняюсь спросить, — Виза склонилась к моему уху и едва слышно прошептала: — А этот… ну твой… ну ты понял… Он к конечностям относится?
— На самом деле классная штука, император! — тут же пояснил Хитик. — Перемещений у нас на континенте не было, а такой артефакт мне уже встречался. Нужна некоторая практика, но я видел, как хороший боец и лучник на полчаса становились пятирукими… И это было очень круто! А можно ещё ноги отрастить и очень быстро бежать. Тут, главное, чтобы всё п а рное было.