— А пять хвостов, интересно, можно сделать… — задумчиво пробормотал я, примеряя обновку.
— Ой, Илюша! Ну кому это интересно! — снова дохнула мне в ухо Виза. — Или ты какие хвосты имеешь в виду?
— Виза, блин!
— Ладно, ладно!
— Хорошо! — я протянул командору две сокрушительных гранаты, два кристалла связи и камень последнего шанса. — Это вам. Остальное — мне. Не знаю, что там ещё выпало, но и это вполне себе неплохо! А теперь я, пожалуй, буду собираться!
— И опять не попрощаешься? — словно из-под земли рядом выросла Линда.
— Почему? Как раз собирался тебя искать, — протянул я.
— Считай, нашёл! Залезай!
И рядом с нами выросла большая палатка.
— Э-э, — я посмотрел на ухмыляющегося Хитика, потом пожал плечами и нырнул внутрь.
В прошлый раз на моём пограничном столбе меня ещё не знали, и я провёл здесь много боёв. Поэтому запас времени до следующего претендента именно тут был достаточно большой, так что сегодня состоялись только три дуэли, благодаря которым мой серпентарий пополнился тремя крутыми грангами. Магом изменений, магом крови и воином.
Эксцессов тоже не произошло. По городу вместо меня рассекал мой иллюзорный двойник, я же перемещался в одиночку в балахоне и отыгрывал бедного неприкаянного самца.
Задерживаться тут я не стал: до старта состязаний оставалось всего несколько дней, а мне ещё предстояло пересечь всю страну.
— Остался один, — доложила заползшая в кабинет Жаршаса.
— Прошлый же последний был! — недовольно прошипел я. — И так уже больше месяца набили…
Хотя бои, как правило, заканчивались через несколько секунд после начала словами: «Я сдаюсь», меня вся эта канитель всё равно вымотала.
Уже шесть часов как я прибыл к своему столбу рядом со столицей Гранганы… И почти все это время мы занимались какой-то мутной и нудной ерундой. Откровенно говоря, уже давным-давно хотелось отсюда свалить, но перед этим не мешало поспать, так как последний раз я делал это почти сутки назад.
Да и КПД происходящего становился всё меньше. Когда у тебя уже больше месяца защиты от вызовов, один день погоды не делает, а толку от простых самцов в подчинении не так уж и много. Так, принеси-подай и… иди с миром.
— Мы уже убрали объявление, — пожала плечами Жаршаса. — Но слухи ходят, вот они и приползают…
— Ладно, — протянул я. — Только этот точно последний! Если ещё кто-то приползет, говори, что следующий раунд через месяц.
— Хорошо, повелитель!
— Ладно, запускай!
Я допил остатки Кисляка и занял уже привычную позицию.
Через несколько секунд в дверь заполз ничем не отличающийся от остальных гранг. Та же испуганно-усталая морда и дешёвые доспехи.
— Я бросаю вам вызов за право владения столбом! — тихо прошипел он.
— Хорошо!
Копьё лорда ударилось о каменный пол, а через мгновение стены моих покоев стали непроницаемыми и оградили арену.
— Говори, что сдаешься, и…
Я не закончил, так как передо мной вдруг вспыхнула красная пентаграмма, а в следующую секунду из концов звезды в грудь ударило сразу пять острых копий.
От трёх я уклонился, а два заблокировали щиты. В следующий миг я стал человеком и отпрыгнул в сторону. Вовремя! На то место, где я стоял, обрушился столб огня, и выглядел он очень серьёзно.
Я перекатился, вскочил и снова прыгнул. И снова вовремя. Пространство за моей спиной вдруг свернулось, а потом взорвалось, и вот никакой уверенности, что при наличии даже «каменной кожи» это прошло бы бесследно, не было.
Что ты за хер? Многоликий?
Я снова прыгнул, но в этот раз швырнул первое копьё.
Враг мигнул и переместился. М-да. Вот это точно легендарный артефакт. И он у этого хмыря явно не один. Похоже, это не сам многоликий, но кто-то им подосланный.
Сука! Противник вообще не выглядел расстроенным от первых неудачных атак. Оказавшись в другом месте, он тут же снова вскинул руки, и вокруг меня появилось кольцо его клонов.
Моя ладонь вспыхнула, и ударившие из неё лучи буквально свернули призванных гранг в бесформенные узлы. Я швырнул ещё два копья, а после того, как демон увернулся от них, сотворил за его спиной своего фантома.
В этот раз среагировать противник не успел и после удара копьём потерял первый щит… Но опять не моргнул и глазом, а сразу же что-то сколдовал, и мой двойник, коротко вспыхнув, исчез.