Признаться, хоть новость и была очень хорошей, легче мне не стало. Ведь Виза — это мой самый близкий друг, с которым мы меньше, чем за год прошли столько, сколько многие не проходят и за всю жизнь…
— Так, это чего за сопли? — питомица встала напротив меня и костяшкой указательного пальца смахнула с моей щеки слезинку.
— Это не сопли, — хмыкнул я.
— Да сопли тоже есть!
Сначала я принял её слова за попытку скрыть раздирающую её грусть, но сейчас вдруг заметил знакомый лукавый огонёк в оранжевых глазах.
— А почему ты сказала Кирпичику, не «мы», а «вы с папой»? — с подозрением и вдруг колыхнувшейся внутри надеждой спросил я.
— Да… Тут такое дело, Илюша… — она перестала играть, и её лицо озарила широченная улыбка. — Видишь ли, я тоже уже не совсем питомец.
— Эволюция? — вдруг осенило меня.
— Ага! И я получила аж три офигенные плюшки! Первая: я теперь могу становиться полноценным человеком на любое время. В этот момент у меня спадают все атрибуты питомца, и ты не можешь мной управлять. И, следовательно, никакой связи между нами в этот момент не будет!
— Офигеть! — я не удержался от крика и сжал подругу в объятьях.
— За-ду-ши-шь! — прохрипела она, и я ослабил хватку.
— А остальные два?
— А-а-а! Хитрый какой! — засмеялась девушка. — Тебе они сейчас без надобности! А захочешь узнать — должен будешь вернуться живым!
У меня, вообще-то, и так мотивации выше крыши, но да фиг с ней — лишней не будет!
— Теперь точно пора! — я счастливо прижал к себе обоих уже не совсем питомцев, после чего убрал каменную юрту.
В уши сразу же врезался грохот выстрелов, и я со смешанными чувствами заметил, что количество тел охотников за моей головой сильно возросло, при этом приток новых не уменьшается.
На самом деле я собрался отключиться от системы по одной единственной причине — мне нужно было подумать и составить окончательный план, а для этого следовало остановить бесконечный поток храбрых, но тупых любителей наживы.
Как там это делали мои предшественники? Впрочем, это уже не имеет значения — со мной Гринтахорт. Отключиться!
— Задание пропало! — обернувшись, крикнула Линда.
— Я знаю. Мне нужно сопровождение до гильдии силачей!
Желающих прикрыть своим телом императора оказалось больше, чем требовалось, и совсем скоро я в гордом одиночестве снова оказался посреди уничтоженного подземелья.
И первым делом обратился к Гринтахорту.
Вот только вывод, к которому пришёл через несколько минут, меня совсем не порадовал. С момента моего отключения от системы специфика нашего взаимодействия кардинальным образом изменилась.
Очень трудно по-простому объяснить коммуникацию с полуразумным артефактом, но если проводить аналогии, то раньше она была похожа на встречу двух старых друзей или просто людей с очень схожими целями и взглядами на жизнь, а может быть, даже на идеальную семью. Не ту, где постоянно спорят, а ту, где, дополняя друг друга, с помощью синергии добиваются общих задач.
Так вот, теперь это всё пропало. И сейчас наши взаимоотношения больше напоминали начальника и подчинённого. А скорее, даже Аладдина и его джина. Причём мой джин, если и не мог сделать вообще всё, что я захочу, в количестве желаний меня не ограничивал.
Но самое главное, после моего отключения Гринтахорт перестал транслировать свои желания. И это легко объяснялось.
Дело в том, что хоть система и хотела его уничтожить, но он был её частью, и его глобальной задачей, как это ни странно, было ей помочь. И тянулся он ко мне именно поэтому: во всём мире Илья Первый Многоликий являлся единственным подключённым к системе разумным, кто мог всё исправить. Да, я и в отключённом виде это могу, вот только теперь Гринтахорт не связывает меня с системой… Немного парадоксально, но чего взять с расшатанной и изначально багованной структуры.
В общем, раньше посох хотел, чтобы мы договорились, а сейчас не видел возможности это осуществить.
— Так я тоже хотел с ней договориться, дурачок, — грустно усмехнулся я и погладил рукой гладкую поверхность артефакта. — Но ты же сам видел, что она совсем поехала. Даже поговорить не предложила…
Захотелось выпить, но делать это в такой атмосфере было как-то неуютно. А! Я же теперь здесь хозяин! Немного тормознутый, но хозяин!
А ну-ка!
Для верности я закрыл глаза и представил свой загородный дом.