Вообще, именно с этого я и начал, а после рассказал много чего ещё, но, видимо, в её голове отложилось только главное.
— Я ж говорил, что сложно будет поверить.
— До этого ты сказал, что пришёл помочь нам.
— Так есть. Моё задание — сделать счастливыми пятьдесят жителей этой деревни, — я вгляделся в злые, напряжённые лица. — И, откровенно говоря, понятия не имею, как это сделать.
— Твои проблемы интересуют меня меньше всего, — прошипела Калан Мар и, сделав шаг вперёд, встала совсем рядом. — То есть ты хочешь сказать, что мы — всего лишь задание?
— Я не знаю точно, как это работает, и самое главное — зачем это всё, — медленно и не отводя взгляда проговорил я. — Но, возможно, то, о чём говорил твой сородич, правильно: система не дала вам умереть. Тут такое дело… Видишь ли, я уже встречал тебя пару недель назад.
— Что⁈
Острые уши прижались к голове, а я отчётливо ощутил, что ветерок того и гляди сдует меня с лезвия кинжала, на котором я с трудом балансирую.
Но делать-то нечего, сказал «а» — говори и «б». Я потратил ещё пять минут и рассказал, что и она участвует в гонке.
— Или твоя память, или твоя проекция, не знаю, — закончил я и пожал плечами.
— Чушь! — кошка небрежно швырнула мне пушку, которую до этого держала в руках. — Хотя, признаю, фантазии тебе не занимать и убеждение ты прокачал неплохо! Но если ты думаешь, что я прямо сейчас поверю, что меня убили шестьдесят лет назад и просто отдам тебе «тень пустыни», то ты полный идиот!
Блин, а ведь именно это и было оптимальным развитием событий.
— Я и не прошу, — тут мне, конечно, пришлось покривить душой. — Но главное — улови суть. Сейчас наши планы совпадают. Мне надо сделать счастливыми пятьдесят твоих сородичей. Тебе это тоже на руку. Давай вместе подумаем, как я могу это сделать!
— Свали, дай нам спокойно жить — и мы будем счастливы! — Калан Мар оскалила острые зубы.
— Хорошо, давай попробуем! — я повернулся к остальным: — Значит, я оставляю эти три пушки и пять ружей вам в дар и ухожу. Больше вы меня никогда не увидите!
Я махнул рукой и, развернувшись, направился в сторону пустыни.
Вы желаете прервать выполнение задания?
Да/нет.
Нет.
Я продолжил идти.
Вы получили золотую монету!
Прогресс этапа 1/50.
…
Я неспеша прошагал тридцать метров и набрал четыре монетки.
Ну что ж, попытаться стоило. Я развернулся и двинул назад к деревне.
— Не работает, — резюмировал я и стал тыкать пальцем в плинтов. — Вон тот, тот, та и та только достаточно обрадовались.
— Ты начинаешь меня утомлять! — Калан Мар повела головой, и в её руке появился сверкающий меч.
— Да мне похрен на твою зубочистку! — поморщился я и развёл руками. — Бей прямо в живот.
— А почему не в сердце? — оскалилась собеседница.
— Есть маленькая вероятность, что на задании не работают щиты, так что лучше убедиться.
— Хорошо!
Вот же кошка драная!
«Хорошо» она сказала одновременно с ударом.
Абсолютный щит отклонил лезвие раньше, чем я успел испугаться.
— В общем, у меня таких больше ста и я могу купить ещё, — сообщил я кошке. — Плюс я могу перемещаться и много чего ещё. Так что нападать не рекомендую. Давай думать вместе…
Ответить плинтша не успела.
— Гоблины! — раздался чей-то крик, и на песке в тридцати метрах от нас вынырнул из «невидимости» бегущий на четырёх лапах разведчик. — Гоблины идут! Через двадцать минут будут здесь.
— Сколько? — крикнули мы одновременно с Калан Мар.
— Около пятисот! — разведчик уже подбежал и выпрямился. — Элитное войско в сильных артефактах, они тащат прибор, обнаруживающий внешников.
— Ты привёл их сюда! — кошка подскочила и упёрла лезвие меча мне в грудь.
— Дура, что ли? — не сдержался я. — Я здесь с тобой, как я мог их привести? А то, что вы сидите в этих пустынях, они отлично знают.
— Какие будут указания, госпожа?
К нам подбежал первый кошак-переговорщик, а госпожа, хитро ухмыльнувшись, посмотрела на меня.
— А пусть наш незваный гость и скажет, что делать!
Ха, дешёвый понт. Тут как бы вариантов нет. Как бы сильно я вас ни жалел, а мне сейчас вообще не с руки, чтобы вы сбежали.
— Надо их перебить, — я усмехнулся. — И я вам помогу.
Если бы всё происходило в реальной жизни, я бы вышел и встретил врага в пустыне. Но сейчас моей задачей было не сделать всё правильно, а заработать монеты. Поэтому драться я решил у всех на виду. Тем более что после того, как мы решили принять бой, стало понятно, как именно я смогу порадовать моих новых хвостатых друзей.