— Вот мне ещё всякие старики будут указывать, что делать! — Жаршаса трансформировала тело и выпила экстракт из крови внешников. — Если хочешь разговора, говори первым, кто ты.
— Ты капюшон-то свой сдуй, — добродушно рассмеялся гном. — Ладно, давай не вашим и не нашим. На счёт три одновременно скажем, кто за кого. Раз!
Жаршаса оскалила клыки. Разумеется, она ничего не скажет, а на счёт три просто переместится и атакует.
— Два!
Главное — после первого удара разорвать дистанцию.
— Три!
— Илья Первый Многоликий.
Будто со стороны услышала свой голос Жаршаса и с ужасом поняла, что едва может двигаться.
— Магнус Первый Многоликий, — после короткой паузы произнёс гном и с удивлённой ухмылкой закинул молот на плечо. — Не знал, что на Илью работают демоны.
— Я не работаю! — гордо прошипела гранга. — Я добровольно помогаю избранному!
— Даже так? — бородач кивнул каким-то своим мыслям. — Ну ладно, тогда счастливого пути.
И этот гад исчез!
Жаршаса судорожно выдохнула и достала бутылку с кисляком. Что это бы…
— Ан-нет, постой! — гном снова появился рядом, и гранга от неожиданности выронила бутылку. — У тебя, случайно, связи с Ильей нет?
— Есть, — против своей воли выдавила змейка.
— Во! Отлично! Тогда свяжись с ним и скажи, что Зааркан и хоббит десять минут назад зашли на испытание плинтов. Поймать их я не могу, потому что выходят все в разных местах. Ещё скажи, что орк немного отстал после стычки со мной. Где кошка и демоны, я не знаю…
— Хорошо, — выдавила из себя Жаршаса и достала кристалл. — А гном?
— А гном… — старик вдруг нахмурился, а через секунду в его руке появилась бородатая голова, которую он держал за слипшиеся от крови волосы. — Скажи, что за гномов теперь выступает только один Магнус.
Глава 22
Часом раньше. Столица Дранканда.
Отряд, состоящий из двадцати четырёх валенхов, засел на большой плоской крыше четырёхэтажного чёрного здания.
— Какие же всё-таки дранкандцы идиоты, — оглядываясь, пробормотал командир отряда Фарг.
— Согласен, — кивнул его первый помощник Зранг. — А почему?
— Ну сам посуди, — Фарг обвёл рукой окружающие их строения. — Из-за этих рогов, которыми они так гордятся, даже самые простые двухэтажные дома им приходится строить семиметровой высоты. Ресурсов уходит тьма, а ведь могли бы просто спилить — и дело с концом, всё равно такие здоровые в бою только мешают…
— Действительно, идиоты! — вздохнул Зранг, но при этом погладил свою красную лысину, откуда торчали крошечные трёхсантиметровые рожки. — Почему одним всё, а другим ничего… Командир! Что с тобой?
Фарг не ответил: лицо его исказилось болью, и он, сжавшись, упал на крышу.
— Лекаря!
К командиру подскочил маг крови, и того сразу окутало красное облако. Секунд десять Фарг лишь судорожно хватал ртом воздух, но вскоре его лицо разгладилось, а белые глаза вдруг резко открылись.
— Ты в порядке? — спросил взволнованный происшествием Зранг.
Фарг не ответил — окинув столпившихся над ним валенхов странным взглядом, он быстро встал и теперь уже смотрел на город.
— Что происходит? — спросил вдруг кто-то, и только тут Зранг заметил, что в столице Дранканда что-то резко изменилось. Со всех крыш, где засели отряды готовых встречать участников гонки за короной, раздавались крики, а кое-где сверкала и магия.
— Началось? — снова спросил кто-то.
— Закончилось, — голосом, от которого повеяло холодом, проговорил Фарг.
— Что закончилось? — не понял Зранг.
— Валандар и Норанк мертвы! Те, кого они подчинили, с этой минуты свободны.
Зрангу потребовались секунды, чтобы осознать сказанное командиром, но даже за эти секунды обстановка в городе вновь изменилось. Теперь выстрелы и магия гремели и сверкали повсеместно.
— Что мы будем делать?
И пусть команды ещё не было, все члены отряда уже повыхватывали оружие и активно обкастовывались.
— А что делать в городе, куда тупые хозяева запустили десятки тысяч незваных гостей? — хищно оскалился Фарг.
— И где находится главная база и склады Валандара, — добавил наконец осознавший ситуацию Зранг.
— Не считая всего остального, — заметил кто-то.
— К бою! — скомандовал Фарг и достал карту. — Нашим помогаем! Дранкандцев бьём сразу, гранг и исиндов — только если нападут. Сейчас у нас с ними одна задача — обломать этим ублюдкам их длинные рога.