— Отпусти меня! Я отдам посох! — взвизгнул гад и на мгновение исчез.
— Утром деньги, — выбил я его из невидимости потоком магии, — вечером стулья!
И ударил мечом по шее, после чего тут же уронил ему на голову каменную плиту.
Ублюдок переместился и вдруг…
Внимание всем! Гонка за корону повелителя демонов завершена!
Победителем стал Магнус Первый Многоликий!
Не знаю, как насчёт мудака Зааркана, а я этой надписи боялся, но тем не менее ждал. В первую очередь она означала, что все дарованные гонкой ништяки у нас отобраны и переведены в монеты короны. Включая текущие щиты и самое главное — связывающую нас магическую верёвку.
Я мог бы атаковать, но шанс того, что мгновенно убить урода не выйдет или он, что ещё хуже, эту атаку отобьёт или уклонится, а сразу после этого свалит, был недопустимо велик.
Поэтому стоило надписи появиться перед моими глазами, как я активировал второй ещё давным-давно подаренный Клари артефакт.
Обычно перед перемещением мир темнел, но сейчас он зарябил, как испорченный телевизор, а потом ослепительно ярко вспыхнул.
И только после этого пришла темнота.
Со слов Клари выходило, что эта штука создаёт изолированное подземелье со своими блэкджеком и шлюхами, то есть правилами. И нарушить их не сможет никакой Гринтахорт.
Признаться, я надеялся, что нас просто закинет в какую-нибудь пещеру и тупо скажет, что, мол, так и так, ребята, живым отсюда выйдет только один. И отчасти мои надежды сбылись.
Я появился в светлом и очень странном квадратном помещении размером примерно сто на сто метров.
Странным оно было потому, что его пол и трёхметровый потолок являлись огромными зеркалами. Зааркан стоял метрах в восьмидесяти от меня, и в самом центре комнаты без стен, точно между нами, на красивом золотом постаменте лежал сияющий красным меч. Видимо, именно им тот из нас, кто сумеет добраться до него быстрее, должен завалить другого.
Испытание начнётся через 30 секунд и закончится после смерти одного из участников. Удачи! И пусть победит достойнейший!
И, разумеется, чтобы никто не рванул в центр раньше времени, вокруг каждого из нас сверкало силовое поле.
Ну что ж, по крайней мере это будет быстро, ведь нас могло закинуть в какой-нибудь лабиринт.
— Эй, мудила! — заорал я. — Наслаждайся последними секундами свой никчёмной жизни.
Мудила не ответил, он был занят тем, что колотил Гринтахортом по зеркальному полу и судорожно пытался понять, почему его любимая игрушка вдруг сломалась.
Тем временем я попробовал открыть меню и без какого-либо удивления убедился, что оно нихрена не работает.
— Кирпичик, если ты меня слышишь и можешь вылезти, будь наготове. Раньше времени не показывайся, но если вдруг этот урод будет ближе к мечу, атакуй.
09…08…07…
М-да, вот чего я не ожидал, так это того, что решающей схваткой за легендарный посох будет спринт на сорок метров без возможности применить магию, умения или сменить облик. Ладно, я точно выше по уровням и должен его обогнать. В крайнем случае я и без меча ему накостыляю.
Я встал в стартовую позицию.
02…01…00!
Испытание началось!
Я рванул с места и… через секунду со всего размаха впечатался носом в невидимую преграду. Раздался звон и громкий хруст, а я рухнул на пол и лишь чудом не потерял сознание.
— Твою мать! — простонал я, пытаясь сфокусировать взгляд. — Что за херня?
Взгляд сфокусировался не сразу, и первое, что я увидел, — это нехилую лужу кровищи, натёкшую из моего сломанного носа на ещё совсем недавно девственно чистую зеркальную поверхность.
Я резко поднял голову и с облегчением увидел, что мой противник примерно в таком же положении и тоже корячится на полу. То есть произошедшее — это не его фокусы, а общие, пока непонятные никому условия.
Покачиваясь, я кое-как поднялся на ноги и обнаружил прямо перед собой висящее в воздухе плоское кровавое пятно со стекающими вниз красными каплями. Собственно, то самое место, куда я только что со всей дури приложился. По счастью, сильно разогнаться я не успел, иначе мог реально если не отъехать, то потерять сознание.
И это значит…
Я протянул руку, и мои пальцы натолкнулись на что-то невидимое. Что-то вроде очень твёрдого и кристально чистого стекла, которое было невозможно увидеть ни под каким из углов. А может, это и не стекло вовсе, а какая-то магическая хрень. Впрочем, сути дела это не меняет. Так-с…
Я обильно смочил палец кровью и, быстро двигаясь вдоль невидимой преграды, принялся рисовать на ней красную горизонтальную линию. Через минуту смысл задания стал окончательно ясен.