— Погоди, Фирч, — одёрнул напарника второй и посмотрел на меня. — Стой тут.
Он развернулся и быстрым шагом вошёл в дом. Дверь за ним хлопнула так, что я, стоя на земле, почувствовал вибрацию.
Хм… Что-то в этой встрече меня настораживало. Вроде и правильно всё, но и как-то не так… Я ещё раз проанализировал произошедшее и понял, что мне абсолютно понятно поведение Фирча, смотрящего на меня сейчас, как на кучу говна. А вот убежавший громила как-то слишком мягок и будто бы ждал меня… Хотя, вероятно, это паранойя с непривычки.
Ушедший охранник появился через минуту:
— Заходи!
Из богатой приёмной на второй этаж вела широкая мраморная лестница. Мы поднялись по ней и зашли в раскрытые двери просторного кабинета.
За столом сидел мужчина лет сорока пяти с солидной чёрной бородой и зачёсанными набок волосами. Его дорогой костюм и унизанные печатками пальцы не оставляли сомнений: передо мной сам мистер Филипп. Охранник расположился за моей спиной, перекрывая путь к отступлению.
— Говори, — лениво протянул хозяин кабинета, не отрывая глаз от бумаги, которую читал.
— У меня есть сведения и план, как хорошенько насолить (а не поднасрать) мистеру Хлипсу.
— Продолжай, — мужчина по-прежнему демонстрировал крайнюю степень пофигизма.
Почему-то, когда я сюда шёл, мне казалось, что самым трудным будет попасть в дом и наладить первый контакт, но всё пошло не по плану, и к этому я готов не был. Делать, правда, нечего, так что придётся продолжить.
— Мистер Хлипс хочет помириться, — после этих слов мужчина поморщился, как от сильной зубной боли, но промолчал и глаз так и не поднял. — Второе: он ищет посредников и для этого вешает объявления на доску.
— И?
— Так вот — мой знакомый хоббит принял это задание, и он готов помочь наказать этого гада.
Филипп наконец отложил листок и поднял на меня карие глаза.
— Неинтересно.
В смысле, сука, неинтересно?! Я придумал шикарную, сложную психологическую многоходовку из кучи действий, в результате которой или должен был их помирить, или хоть немного ослабить напряжённость, при этом стряся кучу денег и с Хлипса и с мистера Филиппа!
— Может, послушаете подробности?.. — растеряно пробормотал я.
— Юноша, знаете поговорку: кто старое помянет, тому палец в глаз?
С этими словами он залез в ящик стола и принялся там рыться.
— Слышал (немного в другом, правда, варианте).
— Так вот… История старая, и лично я заинтересован, чтобы её как можно меньше обсуждали и вспоминали…
Мистер Филипп вынул мешочек и бросил его мне.
Вы получили 100 золотых.
— … Так вот и вы её забудьте и отмените задание прямо сейчас. Помирить вы нас всё равно не сможете, а мстить я ему больше не хочу. Слишком дорого выходит. Мы поняли друг друга?
— Да, конечно. Я передам своему знакомому, он отменит…
— Прямо сейчас отмени!
С лица собеседника слетела маска равнодушия, и его глаза яростно сверкнули, а я спиной почувствовал, как вплотную ко мне подошёл охранник.
Меню/задание:
Выступить посредником в переговорах между двумя семьями.
Хотите отменить задание? Штрафа не предусмотрено.
Как бы вариантов нет. Что бы тут не происходило, выглядит всё по меньшей мере странно.
Задание отменено.
Лимит на сегодня 2/3.
— Сделано.
— Кирм, проводи молодого человека.
Лицо хозяина вновь приобрело бесстрастное выражение, но я отчётливо видел, как пульсирует жилка у него на лбу, а листок в его руках сильно дрожит.
Спускаясь по лестнице и изо всех сил изображая из себя довольного дурачка, я всеми фибрами души и жопой чуял, что это не конец истории… И мне было очень интересно, что будет дальше!
Глава 4
Так они меня и отпустили, как же…
Через двадцать минут я заметил слежку, да и то только потому, что постоянно оставался на стороже. Преследователь явно своё дело знал: шёл на приличном расстоянии и практически не выдавал себя.
— Спасибо!
Я протянул продавщице серебряную монету и взял пирожок с мясом.
Это был третий, и, в принципе, есть уже не хотелось, но, общаясь с торговцами, я имел возможность как бы случайно оглядываться. Именно так, славься госпожа Фортуна, и удалось обнаружить хвост.
Хреново, конечно, но у меня есть козырной туз — я всегда могу перекинуться хоббитом или гномом и затаиться, или даже свалить из города. Но об этом пока рано думать.
Я откусил от пирожка и, лениво рассматривая витрины, зашагал по многолюдной улице.