— Завтра, край послезавтра, жду от тебя весточки по твоим планам, — строго заявила провожающая меня колдунья.
— Хорошо! Спасибо ещё раз!
— Не за что, — улыбнулась колдунья и чмокнула меня в щёку. — Ты молодец. То, что ты сегодня сделал, на самом деле очень круто. Продолжай тренировки, расширяй каналы и увеличивай запас. Тогда в следующий раз, может, попробуем кое-что покруче. Кстати, твоя ментальная защита скоро вырастет до тройки.
Выходил из дверей я, как всегда, с отпавшей челюстью. То есть меня опять весь вечер обрабатывали магией и соблазняли? И как тут, сука, понять, где мои истинные эмоции, а где магия⁈ Надо срочно качать защиту, благо есть не потраченные очки умений.
В гильдию силачей я прибыл в начале девятого и сразу же пошёл на арену, где надеялся застать вечерние занятия спецгруппы и Никоса.
Застал, блин.
— О! Какие люди! — окинул меня круглый быстрым взглядом. — Ну давай, показывай успехи!
Твою мать. Похоже, стоило прийти на полчасика позже. Но было поздно приходить позже, и под смешки других членов спецгруппы я до ужина, как ужаленный, навёрстывал, по мнению куратора, упущенное.
Наконец, часы пробили, и другие ученики поплелись в столовую. Я же поковылял за наставником в его кабинет.
— Молодец, не растерял форму! — заявил он, плюхаясь на свой стул и указывая мне на другой. — И что явился молодец. Вот только непонятно зачем.
— В смысле? — удивился я. — Третий ранг получать.
— Ну так и шёл бы в столицу сразу, тут не успеешь, — подтвердил наставник предположения Линды.
— Так обещал же…
— Эт да… Короче… Сам решай: можешь с этой группой тут дозаниматься и уйти со всеми, а можешь сразу в столицу поехать. Я напишу сопроводительное письмо. На самом деле рекомендую второй вариант. Экзамен на третий ранг очень сложный. Мы сократили программу, но всё равно подготовка будет длиться четыре месяца. Тебе нужна индивидуальная программа, и тогда ты сможешь сдать его через три…
Не, не… У меня столько времени нет!
— Я думаю, что справлюсь быстрее!
— Нет, Илья. Быстрее невозможно. Нужны продвинутые тройки в основных навыках, уровень повыше, эликсиры…
Всё это у меня есть, плюс Виза и магия… Вот только говорить об этом нельзя.
— Я уверен, у меня получится, — твёрдо взглянул я в глаза наставнику. — Мне нужно разрешение на сдачу.
— Да ты не пони… — Никос замолчал и махнул рукой. — А чего трепаться. Просто сходишь завтра и посмотришь. Для сдачи экзамена нужно убить триста местных монстров. Вот посмотришь, скольких удастся завалить, и сам всё поймёшь. Только в ближнюю часть подземелья иди!
Блин. Я только сегодня был в другом подземелье… И хоть мой организм намного крепче, чем у ровесников, два дня подряд через портал ходить нельзя. Самое раннее — послезавтра, и то, если я завтра в городе сумею найти определённое, весьма редкое и не дешёвое зелье.
— Завтра вообще не могу, — опустил я глаза.
— Ёпта, Илья! Ты откуда такой ох.евший нарисовался⁈ — от удивления глаза Никоса округлились. — Можно подумать, ты один тут учишься!
— Могу в столице в подземелье сходить, — пробормотал я, не зная, что ещё ответить.
— Навыки какие? — выдохнул куратор.
— Все основные трёшки. Или близко к тому.
— Питомец есть?
Да твою же мать⁈ Откуда вы всё знаете? Сильвин слил? Да вряд ли… хотя ладно, этот вопрос гораздо лучше: «ты внешник?»
— Да.
— Ясно… — Куратор постучал пальцами по столу. — А крови внешника в тебе сколько?
Вот, сука! Я не сдержался и усмехнулся:
— Что, так заметно?
— Ну, в первую неделю всё стало понятно. Только потомки внешников могут такие результаты показывать. И на самом деле почти вся спецгруппа из таких состоит. Но у них там одна шестнадцатая максимум.
— Одна восьмая, думаю, — заявил я. — Но это не точно. Меня дядя тренировал. И он только намекал на мою кровь, но постарался выжать из неё максимум.
Эта легенда была запасной. Вернее, по совету Визилия, к ней стоило прибегать тогда, когда я уже совсем выделюсь. Правда, по его расчётам, это должно было произойти гораздо позже.
И история, к слову, отлично канала, ибо потомков у внешников было в достатке. Прямых, кого нашли, перебили сразу за предками, а на остальных уже не так сильно обращали внимание. Они, конечно, имели потенциал выше, чем у сверстников, но уже не такой, чтобы их целенаправленно уничтожать. А за последние десятилетия концентрация крови внешников снизилась ещё сильнее, и на их потомков практически полностью забили.