Щит выдержал, но из «скрытности» хоббита выбило.
Какого хера⁈ Шрин покачиваясь встал на четвереньки и поднял голову. В трех мерах от него, опираясь на огромные крылья, на полу лежала летучая мышь. Взгляд её ярких оранжевых глаз, казалось, прожигал насквозь.
Хоббит резко выпрямился и выхватил кинжал, но опоздал: страшный монстр оттолкнулся от пола, взмахнул вдруг засиявшими крыльями и бросился на него.
«Все нормально, три трупа!» — доложила Виза, вылетая из-за поворота. — «Полечи децл, один ножичком зацепил».
Одной рукой я махнул ребятам, чтобы успокоились, а во вторую призвал посох и принялся лечить приземлившуюся у стены питомицу.
— Так там усыпляющая ловушка же, как так вышло?
«Двое спали, один бегал с ножом. Пришлось, как всегда, доделывать всё за тебя».
— Ясно… — я повернулся к жмущимся к стене бойцам. — В общем угроза сзади ликвидирована. Там было трое хоббитов.
— Они могли перехватить группу, которую мы послали наружу, — тихо произнёс Лакрад.
— Ага, причём тут есть ещё один неприятный момент, — я задумчиво посмотрел на камень, за которым прятался механизм, открывающий путь в логово врага. — Если у них там все настроено, то когда они нас увидят, могут запустить процесс. Понятно, что это лучше, чем непосредственно во время штурма — что-то за это время наши восстановить успеют, но явно не всё…
— Значит, что бы там ни было, мы эту херню должны размолотить! — решительно заявил темноволосый Тринч.
— Это да… Потянем ли?
Уже не в первый раз я окинул добровольцев взглядом и увидел решительные лица людей, готовых на всё, чтобы защитить родных. Самый молодой ушёл с группой Данека, остальные были от тридцати до сорока лет. С опытом службы, двадцать третьего-двадцать четвёртого уровня, но далеко не топы. Те артефакты, что я выдал, серьёзно усилили отряд, но… Кстати!
— Как думаешь, успеем тела обыскать? — спросил я у Лакрада.
— Конечно! — обрадованно кивнул тот. — Если нас спалили, то десять минут погоды не сделают, в этом случае нас и так уже ждут.
— Хорошо! Тогда быстро метнёмся назад. Три фулл комплекта артефактов и лут из чёрных коробок лишними не будут!
Следующие пятнадцать минут прошли не зря. На убитых реально были хорошие шмотки и оружие, которые здорово усилили отряд и подняли боевой дух.
— Всех порвём! — довольно пробормотал долговязый мужик, крутя в руке короткий трофейный меч.
— Главное, чтобы нас прямо за дверью не ждали, — прошептал я. — Нужен доброволец, чтобы открыть её.
— Я! — решительно шагнул Тринч.
— Остальным построиться и приготовиться к бою, — скомандовал Лакрад.
Мы рассредоточились по туннелю, после чего доброволец твёрдым движением отодвинул камень и сунул руку в образовавшееся углубление.
Раздался негромкий скрежет, и часть стены отъехала в сторону. За ней нас ждал очередной коридор, и в него первым вошел уже я.
«Неплохо они забурились», — произнесла снова сидящая у меня на руках Виза, когда мы прошли ещё метров триста.
— Вообще ничего? — прошептал я.
«Да слышу какой-то гул впереди, но расстояния понять не могу».
Вскоре лёгкий гул и слабую вибрацию ощутил и я, а ещё через пять минут мы наконец достигли цели.
— Жопа, — ёмко оценил увиденное Лакрад, когда подполз и устроился рядом со мной на каменном полу пещеры. У него была неплохая родная «скрытность», плюс я выдал ему зелье, её повышающее, так что пока нас не видели.
— Что именно? — не понял я, так как, на мой взгляд, ничего особенно страшного не было.
Мы лежали в туннеле перед входом в явно рукотворную круглую пещеру диаметром не меньше сорока метров, в конце неё, очевидно, и располагался тот самый исказитель материи. Реально огромное устройство, многие части которого уходили в дыры на потолке и в полу.
Смертоносный прибор охраняли восемь хоббитов. Неприятно, конечно, учитывая, что они все наверняка выше тридцатого уровня и соответственно одеты, но не так и критично…
— Магические поля видишь? — шёпотом спросил Лакрад.
Ах да… ещё пещеру пересекали два мерцающих барьера. Желтоватый начинался почти от самого выхода, а зеленоватый примерно на середине.
— Вижу.
— Эти поля создают вон те два больших артефакта, у самого устройства. Первый, который жёлтый, блокирует работу «скрытности». Второй, зелёный, не пропускает ничего двигающегося со скоростью выше шести километров в час. Неважно — стрела это, граната или живое существо. Чем сильнее объект превысит допустимую скорость, тем сильнее урон получит. Расходка просто сгорит.