Ладно, один раз живём. Я закрыл глаза и шагнул вперёд.
Меня ждала встреча с Линдой.
Глава 6
Закинуло меня по пояс в сугроб. Спасибо хоть не в расщелину, начинающуюся метрах в пятидесяти слева. Впрочем, технология переноса подразумевала, что разумный всегда появляется на твёрдой поверхности, так что риски были минимальными.
Перемещался я в балахоне и как только убедился, что рядом никого нет, превратился в хоббита. Дальше огляделся в поисках дороги и ничего не увидел. Равно как населённых пунктов и вообще каких-либо построек.
Стоять в снегу было некомфортно и, активировав лыжи, я не без труда на них встал. Во. Так лучше.
Дальше достал артефакт поиска и… он ничего не показал. Это значило, что моя цель, то есть Линда, в пределах ста километров. Уже неплохо. Я достал другой артефакт. Он указывал направление движения к другому такому же в инвентаре колдуньи.
Отлично. Первая часть плана выполнена. Осталась самая малость. Вломиться в логово ублюдков и спасти свою подругу. Я достал карту, сверился с ориентирами и убедился, что в указываемом артефактом направлении поселений нет. Ожидаемо.
— Виз, нужно патрулирование по откату.
«Вылетаю!»
Инвентарь опустел, а я проверил амуницию и тронулся в путь.
Горы закончились километров через пятьдесят. А ещё через тридцать передо мной раскинулся огромный военный лагерь. Повсеместно развевающиеся жёлтые флаги с летящим чёрным орлом указывали, что он зиранийский.
Виза заметила его давно, и поэтому, избежав пересечения с дозорами, я разглядывал его, усевшись на огромный валун.
«Нашла! — приземляясь на камень, питомица ощутимо хлестанула меня крылом по руке. — Обойти надо. С той стороны отряд человек пятьсот под флагами Шринанта. Линду тоже видела»!
— Как она?
«Да нормально, ходит свободно, общается со всеми. Вообще не похоже, что её похитили».
— Это может быть заклинание забвения.
«Или предательство».
— Или гипноз.
«Во всех вариантах, кроме первого, они знают, что ты многоликий».
— И чего делать? — пробормотал я.
«Да какая разница? — усмехнулась Виза. — Сделай как всегда: начни, а дальше само пойдёт».
— Это так со стороны мои поступки выглядят?
«Ага».
— Между прочим, я всегда всё планирую.
«Будешь рассказывать тем, кто тебя не знает».
— Начать-то с чего?
«Превратись в тролля. Вообще огонь будет!»
Советчица из Визы получилась, мягко говоря, посредственная. Беда в том, что идея обернуться троллем была ничем не хуже тех вариантов, которые приходили в мою голову.
Линда шла мимо палаток по вытоптанной в снегу дорожке и в очередной раз почувствовала ослабление этого странного гипнотического влияния, которое заставляло её подчиняться приказам командира лагеря Брамса.
Колдунья хорошо разбиралась в ментальной магии, и для неё было очевидно, что во время очного четырёхчасового разговора «император» как-то её обработал. Вот только этот тип воздействия ей не был знаком, и сколько она ни копалась в себе в те недолгие минуты, когда вспоминала об этом, найти источник или метку не могла.
При этом проникновение в голову и контроль были неполными. Например, выложить вещи из инвентаря, совершить самоубийство и в общем действовать себе во вред её заставить не могли, но… Она просто верила «императору»… В истинность его пути и претензий на трон. Она следовала за ним не как раб, а как преданный соратник, даже осознавая его влияние.
Разницу воздействия мог понять только ментальный маг, но она была серьёзной… То, что с ней сделали, было страшнее обычного гипноза. Это были не внешние мысли… а будто свои.
Единственное, что произошло хорошего в последние дни — Линда вычислила механизм, запускающий новую волну влияния. Пик длился около пятнадцати часов, потом медленно шёл на спад. Тогда в голову начинали пробиваться её собственные мысли и желания… но потом всё начиналось сначала, и каждый раз это происходило после разговора с командиром Брамсом.
Самым же непонятным было то, что сам он магом не являлся и ничего не колдовал даже с помощью артефактов. Единственным логическим обоснованием оставалось то, что процесс запускается его голосом или какой-то фразой. Но о такой магии Линда раньше не слышала…
А больше всего колдунью бесило наложенное на неё заклинание частичного забвения. Да. Она прекрасно понимала, что сделала это сама и по очень веским причинам, но легче от этого не становилось.