Резко толкнувшись ластами, снова призвал копьё и, приблизившись к жабе, вонзил его между лопаток. Тормозил я уже об её тело и, тут же развернувшись, атаковал следующую. Достал лишь кончиком, но даже неглубокая рана в плечо заставила тварь резко отскочить и потом броситься на меня.
Я снова получил когтями по лицу, но за это вогнал монстру в горло клинок кинжала.
И именно в этот момент вода вдруг загудела так, что заболели уши — это был сигнал отступления. Монстры резко рванули вверх, при этом утягивая за собой тела трёх убитых гномов. И одного живого!
Гнома тащили трое, причём за перебитые руки, и всё, что он мог делать — это отчаянно колотить ногами, пытаясь сопротивляться.
Я изо всех сил толкнулся ластами и перепризвал волка. Откат ударил меня, но терпимо. Зато волк оказался сразу где надо, и его челюсти сомкнулись на пучеглазой голове одного из похитителей. Второго он достал лапой, а третьему проткнуло бедро моё копьё. После этого он бросил жертву и ломанулся вверх.
Мой зверь рванул в погоню, а я скастовал два лечения, после чего схватил гнома за пояс и потянул вниз. Через пару метров двое союзников перехватили раненого и унесли его в центр образованного внизу кольца. Из-за крови и поднятого со дна мусора видимость была очень плохой, но моё восприятие позволяло уловить, что атака закончилась.
Один из гномов достал магический фонарик и трижды мигнул им, тыкая в меня и остальных магов пальцем. Когда мы подплыли, он указал на тех из соратников, кто получил ранения, и мы приступили к лечению. В это мгновение я почувствовал слабость и понял, что волк достиг пещеры и, вступив в схватку, активно там огребает. Достаточно! Убивать монстров, конечно, хорошо, но мне ещё почти километр плыть под водой. Я отозвал зверя и, не обращая внимание на слабость, продолжил лечить.
Грабер, а фонарик держал именно он, внимательно следил за процессом, при этом постоянно крутя головой. Дал он нам хорошо если две минуты, а потом долгий яркий сигнал показал — полный вперёд.
Двух серьёзно раненых гномов пришлось нести, но даже несмотря на это, мы серьёзно ускорились, и уже через пятнадцать минут дно стало подниматься. Ещё через пять мы вышли в большую пещеру. Где нас тут же снова атаковали.
Это были уже знакомые каменные моллюски, но, похоже, здесь их выдавили жабо-орки, и популяция насчитывала едва ли сорок особей. Да и держались они достаточно далеко от воды, что позволило нам сменить артефакты и принять бой в довольно комфортных условиях.
В этот раз никакой глобальной тактики не было. Я и двое магов хреначили на всю ману, волк рвал, остальные стреляли, а иногда и шли в рукопашку.
Короткая схватка вышла яростной — двоим из наших сомкнувшимися раковинами раздробило руки, но потерь избежать удалось.
— Все туда, — Грабер махнул в угол пещеры. — Занимаем оборону. Маги — отдыхать!
Вот без его команды бы не догадались… На ватных ногах, без разбора вливая в глотку все зелья подряд, я дошёл до стены, выкинул сразу три пледа и, рухнув на них, отрубился.
Проспал десять часов.
На берегу, кроме старых останков, лежали три пятиметровых мёртвых черепахи, и, проснувшись, я порадовался, что они напали на нас не в воде.
За это время, благодаря дорогостоящим восстанавливающим снадобьям, союзники срастили все сломанные кости.
— Ты как? — спросил подошедший Грабер.
— Да нормально, — ответил я, прислушиваясь к внутренним ощущениям. — Пару часиков в концентрации посижу, и вообще хорошо будет.
— Сиди хоть три, — усмехнулся гном. — А как будешь готов, выдвигаемся.
— Река на месте?
— А куда ей деться? Даже уровень воды примерно соответствует. Немного повыше. Я использовал заряд в разведывательном артефакте: все нормально, запруд нет — плыть можно.
— Хорошо, дай мне три часа! — я пошёл в сторону костров, по дороге заметив три каменных холма.
Пусть тела и утащили монстры, но гномы всё равно провели прощальный обряд.
Последнюю часть пути нам предстояло преодолеть, двигаясь по подземной реке. И испытание это было не для страдающих клаустрофобией.
— Мы поплывём в центральной лодке, — напутствовал меня Грабер. — Твоя задача — лежать на дне, расслабляться и следить за волком. Остальное я сделаю.
— Договорились.
— Поехали! — крикнул Лысый, и первая пара гномов вызвала из инвентаря лодку и спустила её на воду.