Дальше бородачи сели в неё и немного отплыли. Сильное течение пыталось утащить посудину в небольшой тоннель под скалу, но её держали закреплённые на берегу верёвки. Теперь свою лодку вытащила вторая пара и повторила действие первой. Судна соединили трёхметровой верёвкой, после чего оба транспортных средства ещё немного отплыли.
Мы шли пятыми. Вся процедура организации флота заняла минут двадцать. После чего я вызвал волка и, убедившись, что он уплыл под скалу, лёг на дно.
— Тронулись! — скомандовал Грабер и устроился рядом.
Сидящие в последней лодке гномы отвязали страховку, и мы отчалили.
Потолок стал резко снижаться, и меньше, чем через минуту нас затянуло под скалу, при этом течение подземной реки сильно ускорилось. Тоннель, являющийся её руслом, был шириной не больше двух метров, а высотой сантиметров двадцать выше бортов. Неровный каменный потолок быстро проносился почти перед самым носом, а деревянные борта регулярно цепляли стены.
Таким образом нам предстояло преодолеть около десяти километров.
— Совсем скоро, Гимли! — повернул ко мне голову Грабер. — Предвкушаешь?
— Слушай, давай не будем загадывать, — ответил я, закрывая глаза и концентрируясь на волке. — Ты уже обещал встречу с троллями через двенадцать часов…
— Думаю, мои слова не связаны с нападением монстров, — пробормотал Грабер. — Но если ты суеверный, то не буду. Может, мне начать нагнетать? Типа, всё — звиздец! — сейчас как появится медуза и как начнёт нас жрать!
— То был сглаз, а это — карканье… Тоже плохо… — усмехнулся я.
— Тебе не угодишь, — Лысый отвернул голову и посмотрел в потолок. — Давай тогда о бабах.
— Я вообще-то за волком слежу.
— А точно! Ну давай я расскажу! Вот прям перед отъездом с такой классной гномкой познакомился!..
…
Километров через восемь скорость водного потока снизилась, а тоннель, по которому мы плыли, стал расширяться. Потолок тоже медленно пошёл вверх, и вскоре мы смогли сесть.
— Всем приготовиться! — рявкнул Грабер.
Подземная река ещё несколько раз вильнула, и после одного из таких поворотов вдалеке забрезжил свет. Свет в конце тоннеля. Я отозвал волка и достал лук.
Мы расцепили лодки и расплылись более широким фронтом.
Граница света была все ближе, и нашим взорам предстало огромное озеро, окружённое скалами. Всё так, как и описывал Фирин. Берег, на котором жили тролли, должен быть справа, но его пока видно не было.
Передовая лодка двигалась в десяти метрах от нас. Вот она выплыла на свет… и почти сразу два сидящих на ней гнома вскочили и прыгнули в воду. Буквально через секунду из-за скалы вылетело несколько крупных камней и разнесло посудину в щепки.
Да, мля!
Я сменил лук на воздушный посох и начал кастовать ветер. И в момент, когда наша лодка вынырнула из тоннеля, его мощь стала максимальной.
К этому времени тролли потопили уже три наших лодки. Да, тролли — другими существами четырёхметровые каменные великаны, стоящие на берегу метрах в тридцати, быть не могли. Вернее, они не стояли, а хватали заранее сложенные в кучи камни и швыряли в нас.
Многоликий, эксклюзивное задание: найти троллей — выполнено!
Награда: 3 очка умений, 2 улучшения навыков с четвёртого до пятого уровня. Усиление связи с Гринтахортом.
Многоликий, тебе предлагается эксклюзивное задание: решить проблему троллей.
Награда: повышение репутации с расой троллей.
Принять/отказаться.
Штраф, надо полагать, смерть. И опять эта формулировка, позволяющая двоякое толкование. Хотя нет, вряд ли репутация среди троллей вырастет, если я их всех перебью.
Чтобы улучшить обзор, я сразу же нажал «принять». Как раз вовремя, чтобы увидеть, как остановленный моим воздушным потоком камень ухает в воду в метре от нашей лодки.
Остальные воздушные маги последовали моему примеру и, подогнав наши лодки друг к другу, мы спасли четыре из них. Каким-то чудесным образом обошлось без жертв, и мы смогли затащить на борт тех трёх раненых, кого всё-таки зацепило.
— Мы пришли с миром! — рявкнул Грабер.
Ответом стал ещё десяток камней.
— Если приблизимся, силы магии не хватит, чтобы их останавливать! — крикнул один из магов.
— Тогда держимся здесь!
Тролли продолжали швырять камни, а мы — их останавливать. Так прошло ещё минут пятнадцать. И закончился обстрел только тогда, когда у нападавших закончился боекомплект. Причём полностью. Они даже не подумали оставить запас на случай, если мы приблизимся, что однозначно подтверждало слова Фирина о том, что силой-то они нас превосходят, а вот мозгами их система обделила.