— И дальше что? — спросил Кодар, который, к слову, получал ранения в каждой схватке и сейчас с обвисшей левой рукой сидел на дне нашей лодки.
— Понятия не имею, — Грабер задумчиво почесал лысину. — У Фирина проблемы начались при общении, в контакт он вошёл спокойно.
— Думаю, надо приблизиться метров до пятнадцати и попробовать начать переговоры, — предложил я, разглядывая два десятка каменных великанов, стоящих на берегу. Одежды на них не было, зато в руках они держали огромные дубины и топоры.
— Поддерживаю, — произнёс Бурин с соседней лодки. — Насколько я понимаю их культуру, тем, что мы выжили, мы показали силу, и теперь они должны относиться к нам лояльнее. По идее.
— А если мы прибьём парочку? — спросил я.
— Можно рассмотреть как запасной план, — пожал плечами гном. — Но начинать с этого я бы не стал. Да и не так просто их прибить.
— Тогда малый вперёд! — приказал Грабер, и лодки медленно поплыли к берегу. А у меня появилась минутка, чтобы оглядеться. Впрочем, смотреть было особо не на что.
Огромное озеро со всех сторон окружали горы, и то плато, где нас ждали, было единственным. Оно тоже было огромным, но, судя по всему, уходило ещё дальше, просто вторую его часть скрывала выступающая скала.
Когда до берега осталось метров двадцать, тролли проявили активность и встали в боевой порядок. Всё это время они издавали громкие звуки, и только сейчас стало понятно, что это стучат их челюсти, то есть они — разговаривают.
— Дайте я, — проговорил Бурин и повернулся к берегу.
Что произошло дальше, я сначала не понял. Гном активировал какой-то артефакт и стал рисовать в воздухе руны. Они ярко загорались и быстро тухли, а воздух загрохотал, так будто вокруг стали взрываться гранаты.
К моему удивлению, вместо того чтобы забросать нас теми же дубинами, тролли замерли. А ещё через минуту самый здоровенный из них вдруг убрал оружие и, сделав несколько шагов, зашёл по щиколотку в воду.
— И тебя дубиной по голове, мягкотелый! — рявкнул каменный великан, на вполне сносном гномьем.
Как оказалось, Бурин использовал артефакт перевода, а вот то, что ему известен язык троллей, стало большим сюрпризом для всех. Правда, быстро выяснилось, что говорит он на нем весьма посредственно.
Гном снова что-то громко простучал, а великан в ответ внезапно топнул огромной ногой, подняв большую тучу брызг.
— Если ты хочешь есть наши колени, то плыви сюда и попробуй их взять! — проревел он.
— Бурин! — тихо произнёс Грабер. — Он же по-нашему говорит, ты чего ерундой маешься?
— Думал, им понравится, — сконфужено произнёс гном, судорожно листая тетрадку. — Точно! Не туда посмотрел! «Есть колени» и «пришли с миром» в обратном порядке пишутся. Сейчас!
Он снова начертил руны, а великан, услышав послание, заревел и, выхватив дубину, швырнул её в нас. Настолько сильно, что совместными усилиями мы остановили её только у самого борта лодки.
— Прекращай! — крикнул Грабер, с трудом удержав равновесие после ударившей волны. — Мы пришли с миром!!!
— А почему тот мерзкий тип обещал обоссать мой дом?
— Тут язык такой… — Бурин растерянно развёл руками. — Нет ничего незначащих сочетаний слогов. Если они не понимают, то принимают наиболее близкое по звучанию слово…
— Пофиг! — оборвал его Лысый и снова подал голос. — Этот тип просто неправильно сказал! Мы пришли с миром и для взаимовыгодной торговли!
— Торговля — это хорошо! — проревел отходчивый гигант. — Мы готовы купить гномятину, человечину, а за хоббитятину заплатим втрое!
— А за орочьи лапки? — крикнул я.
— Орочьи лапки? — тролль аж подался вперёд и затрясся. — Впятеро!
Самое дорогое в этом и любом мире — это информация. Сначала я выкидывал те лапы орков, с которых снимал ювелирку. Но после общения с Винессой и её рассказе о троллях, на всякий случай решил насобирать пару мешков обрубков. И как ни странно, похоже, не зря. Большой инвентарь и хорошая фантазия — это прекрасно!
— Мы же как-то можем купить гарантию ненападения? — шёпотом уточнил я у Бурина.
— Самый надёжный способ — наобещать, что в будущем принесём ещё больше, — ответил гном. — Тогда им невыгодно будет нас жрать.
— У нас два больших мешка свежайших орочьих лапок! — крикнул я. — А за горами идёт война людей и орков. Если договоримся о цене, можем наладить постоянные поставки!
— Так чего же вы ждёте, друзья! — каменная рожа расплылась в улыбке, от которой у меня встали дыбом волосы. — Причаливайте!