Как оказалось, по-гномьи говорил только командир пограничного гарнизона Трыг. Остальные знали только основные слова. А напали они на нас по одной простой причине: они нападали почти на всех и потом их жрали. Вернее, не совсем так.
Когда у них скапливался излишек ресурсов, они могли пропустить группу гостей и, при наличии у тех товара, поторговать с ними. Фирин с компанией попал именно в этот промежуток. А мы — нет. Правда, тут было что-то ещё. Почему-то мне показалось, что тролли давным-давно не общались с разумными.
— Мешок — сейчас, мешок — когда мы будем отсюда уплывать, — проговорил я, глядя в чёрные глаза нависшей надо мной громадины. — Если по вашей вине с кем-то из нас что-то случится, сделка отменяется.
— Покажи лапки! — рявкнул Трыг, отчего у меня заложило уши.
— Вот! — я достал две отрубленные зелёные кисти. — Свежак! Сам бы съел!
Тролль схватил подгон, едва не оторвав мне пальцы, и поднёс их к огромному носу.
— М-м-м! Даже мой отец не ел орчатину! — великан закатил глаза и словил приход. — Только дед… Когда был таким же маленьким, как ты…
— Будешь есть каждый день! — назвиздел я. — Что у вас есть на обмен?
На самом деле, будь моя воля, я бы прямо сейчас собрался и поплыл назад. Этот сайд-квест «решить проблему троллей» мне вообще никуда не пришился, так же как и репутация среди великанов, но сопровождающие меня гномы ждали от экспедиции совсем другого.
— Всё есть! — прогрохотал великан, но его рожа при этом погрустнела (насколько может погрустнеть каменная рожа).
— А конкретнее, — стоящий рядом Грабер тоже уловил странную мимику тролля.
— Руда, драгоценности всякие… — великан неуверенно переступил с ноги на ногу. — Только мало.
— Почему мало⁉ — удивлённо воскликнул гном. — Мы слышали, тут открытые жилы всего чего угодно!
— Ну… были открытые… Сейчас проблема… возникла.
— Мелкий проблема, — подсказал другой великан.
— Да… Маленькая проблема, но много.
Система не дала подсказки, но и без неё стало ясно, что это и есть мой будущий квест.
— А можно подробнее? — спросил я, усаживаясь на большой камень.
Как оказалось, маленькой, но многочисленной проблемой были коботы. У этой расы не было личного разума, но по описанию, возможно, имелся коллективный. Иначе объяснить то, что они затерроризировали каменных гигантов, я не мог.
В общем, жили себе тролли спокойно, добывали помаленьку ресурсы для своих нужд, жрали или торговали с разумными, а лет пятнадцать назад появились коботы. Просто вылезли из вдруг открывшейся при разработке пещеры. Великаны им обрадовались, ведь среди скал был ощутимый недостаток мяса.
Сначала обрадовались, а потом вдруг заметили, что тех становится все больше и больше, и лезут они уже не только из этой пещеры. И не просто лезут. Стали пропадать добытые ресурсы, инструменты, потом — заготовки и оборудование, а следом — и сами тролли.
Как описал Трыг, размером коботы были мне примерно по пояс, но при этом сильные и многочисленные. Так же они владели какой-то магией взаимодействия с камнем, и если их собиралось много, это позволяло им справляться с троллями.
В итоге в течение нескольких лет гости вытеснили хозяев со всех разработок.
Тролли много раз пытались добраться до «гнезда» противников, но ничего у них не вышло — те пользовались узкими тоннелями, и пробраться в них или разломать великаны не могли, так как враги жили очень глубоко.
— Они любят все блестящее, — заканчивал свой рассказ Трыг. — Поэтому именно все, что цените вы, мы дать не можем. Зато у нас много железа!
— В жопу себе его засунь, — благодаря большому восприятию, я расслышал недовольный шёпот Грабера.
— Они любят блестящее и утаскивают его куда-то в гору? — уточнил Бурин.
— Да… сначала украли все, что добыли мы, потом сами начали ковырять… у них длинные и крепкие когти и зубы.
— Это значит, что где-то в горе большие залежи сокровищ, — подхватил мысль союзника Грабер.
— Где-то, да… — выдохнул тролль.
— А если мы вам поможем отбить пару разработок?
— Не выйдет ничего, — тролль разражено топнул, и нас окатило осколками камня. — Они просто убегут, а потом вернутся.
— А если мы сумеем заставить их уйти надолго?
— Тогда берите сколько унесёте!
Вот это он зря сказал.
Глава 3
Следующие полчаса мы вбивали троллю мысль, что за счёт размера и снаряжения сможем добиться большего, чем его племя. Вроде вышло, и он, ещё раз понюхав орочьи лапки, махнул здоровенной рукой и повёл нас за собой.