Дойдя до стены, мы устроили трёхчасовой привал. Все поели, кому надо — отдохнули, а маги накопили ману.
— Чисто! — наконец крикнул один из рейнджеров, каким-то образом умеющий связываться со своим орлом на расстоянии.
— Минутная готовность! — тут же вскочил Хитик. — Открыть портал!
Все быстро выстроились, а сопровождающие нас маги встали в кольцо и принялись колдовать.
Вокруг них заклубился чёрный дым, из которого вскоре сформировался трёхметровый шар. По его поверхности пошли молнии, он будто запульсировал, а потом вспыхнул ярко-синим.
Этот портал закинет нас на двести километров на территорию врага, и он стоил нам почти всего запаса жёлтых кристаллов.
— Заходим! — рявкнул Хитик и первым исчез в синем сиянии.
Рейнджеры не ошиблись, а маги сумели закинуть нас точно в то место, куда они указывали. С одной стороны нас скрывал небольшой холм, а с другой — редкий для этих мест лесочек. В пределах видимости никого не было, и это позволило нам уйти в «скрытность».
Понятно, что те же маги, даже в нужных артефактах и выпив зелье, всё равно большого значения этого параметра не достигнут, но его хватит, чтобы при аккуратном перемещении и достаточной дистанции не попасться врагу на глаза. Входы же в разломы должны зачистить проныры, минимум по двое присутствующие в каждом отряде.
— Группы с третью по восьмую, выступайте по готовности, — продолжил командовать операцией Хитик. — Остальные за мной.
Я шёл с первой и второй группой. Нашей целью были две самые охраняемые червоточины седьмого уровня, и именно мне предстояло очистить моим спутникам вход.
— А тут снега не бывает? — поинтересовался я, когда мы тронулись в путь.
— Редко очень, — прошептал Хитик. — Температура, как и в Шринанте, а вот снег почти не выпадает.
Очередная непонятная задумка системы. Впрочем, в данный момент вопрос природных аномалий волновал меньше всего.
Мы, осторожно и внимательно следя за изредка возникающими в поле зрения орками, двигались по промёрзшей земле и минут через тридцать вышли к первой червоточине. В эту секунду в голове всплыли слова Дрыра, инструктора орка: «Увидите красную — бегите!» Вот только говорил он это юным зеленокожим, а тут собрались опытные воины.
На разломе качались двадцать орков, и я с удовлетворением отметил, что других поблизости нет.
— Встать кольцом, — прошептал Хитик, когда двадцатка собралась вокруг него. — Проныры, подойти ближе и страховать многоликого.
Мы разошлись, и я быстро зашагал к ждущим монстров оркам. Судя по их напряжённым позам и поднятому оружию, те должны были вот-вот появиться.
Так и вышло.
— Р-а-а-а!!!
Разлом вспыхнул и, распахнув крылья, из него появился десятиметровый… Змей Горыныч!
Так и не дойдя до выбранной позиции, я замер. Пожалуй, есть смысл немного подождать и дать оркам его хотя бы ранить, чтобы потом самим не тратить время на сказочную зверушку.
— Р-а-а-а!!! — снова зарычал Горыныч и плюнул огнём из всех трёх голов.
И, сука, игнорируя двадцать расположившихся ближе к нему здоровенных орков, плюнул в стоящего позади маленького хоббита. То есть в меня!
Всё, что я успел сделать — это отпрыгнуть, что тут же вывело меня из «скрытности».
План «Б»!
Я швырнул в грудь ближайшего охреневшего и выпучившего на меня глаза орка кинжал Хозяина подморья и превратился в человека.
«Кожа», «ускорение» и «возмездие»!
Погнали!
«Таран» — и минус три. Взмах меча — и ещё один стал на голову короче, ещё удар и… лезвие со звоном отскочило от «каменной кожи». Вот блин! Горыныч, гад, всю малину обгадил! Теперь минуту ждать, пока с них слетит защита, и ещё при этом нельзя дать никому уйти.
С моих пальцев сорвалась цепная молния.
Во! Из пяти одного убил, а двух оглушил. Призыв волка и ледяной заряд. Облом — у зеленокожего сработала защита.
— Р-а-а-а!!!
Надо мной вдруг возникла тень, и я не оборачиваясь прыгнул в сторону.
Вот гадина трёхголовая! Чего ты ко мне пристал⁈
Горыныч с грохотом приземлился на то место, где я только что стоял, и все три его головы рванули ко мне.
— На нах! — я взмахнул мечами и сумел рубанул по первым двум.
Они с воплем отдёрнулись, а вот третья воспользовалась ситуацией и, схватив меня поперек туловища, резко оторвала от земли.