Дробная поступь быстро приближающейся лошади теперь отчётливо слышалась.
Ну наконец-то! На двоих-то вряд ли нападут…
Силуэт всадника уже отчётливо угадывался. Я вскинул руку, и тут…
— К бою! Волки! — голос старика разнесся по всей округе:
Да твою же мать! Для этого я тебя ждал?
Примерно в сорока метрах за лошадью из сумерек выскочили три тени, и это были не сраные хрюки.
Дед снова меня удивил: поравнявшись со мной, лишь немного придержал лошадь и на ходу с неё спрыгнул. Перекувыркнулся и через секунду вновь оказался на ногах.
— Твоя задача не сдохнуть! — крикнул он мне и достал меч.
Нет, не так — МЕЧ! Сука… Он был немногим меньше в длину его самого, а это значит, что, когда старик начнёт им размахивать, рядом лучше не стоять.
Тем временем волки уже были в десяти метрах от нас. Я постарался слиться с телегой и прочим ландшафтом, но не вышло — две твари бросились к деду, а один решил полакомиться мной.
Зажав меч в правой руке, левой я метнул нож. Попал прямо в морду. Естественно, рукояткой…
Зверь прыгнул с трёх метров. Вариантов: увернуться или отскочить, не было. Даже если бы и получилось, волк вскочил бы раньше и повторной атакой доделал начатое. Поэтому я выбрал другую тактику: защита путём атаки в лоб.
Когда зверь оттолкнулся, я активировал в левой руке щит, а правой нанёс рубящий удар мечом.
Страшный удар сотряс щит, и я покатился по земле. И остановился, только ударившись о колесо телеги. Меч вылетел (что, впрочем, к лучшему. Будь он у меня в руке, наверняка напоролся бы…), зато щит всё ещё был у меня.
Я быстро (насколько смог) встал на четвереньки и огляделся. Волку тоже досталось: из его плеча хлестала кровь. Поднимался он не быстрее меня и сильно припадал на переднюю левую лапу.
Наши взгляды встретились, и зверь зарычал. Не отступит, падла…
Скользнула мысль залезть под телегу, но там бы он меня достал. Поэтому пришлось повторять единственный сработавший приём с одним лишь отличием: в первый раз я удивил его, неожиданно достав щит, а сейчас…
Я вскочил на ноги, и в этот миг волк прыгнул с места. Из-за этого и раны, его скорость снизилась, и у меня получилось призвать запасной меч. В этот раз я не рубил, а ударил снизу колющим ударом в шею. Ну или куда там попаду…
Меня снова откинуло. В этот раз на борт телеги. Спину пронзила боль. Зверь весил не мало и приложил о доски достаточно сильно. Зато, хоть и с трудом, я умудрился устоять, в то время как скулящий волк рухнул мне под ноги.
Он был живее всех живых и быстро вставал, но уж очень ему не повезло с позицией.
— Н-на!
Вложив всю злость и боль, я опустил меч ему на загривок. А потом ещё и ещё! Успокоился только тогда, когда голова покатилась по земле.
Вы убили волка 4-го уровня.
Очень хотелось упасть и поваляться на прохладной земле, пока не пройдёт боль в спине и онемевшей от тяжёлых ударов о щит руке, но я помнил о двух других зверях и через силу вскинул голову.
— Неплохо, — раздался голос старика.
Он как раз вытирал кровь с лезвия о шерсть одного из своих противников.
— Для первого уровня таки отлично.
Меня немного пошатывало, но я поднял наградную коробку (+1 серебро и 8 меди) и сделал несколько шагов, чтобы оглядеть место схватки. Оба зверя были обезглавлены одинаково точными ударами, а у дедушки, который сейчас совсем не выглядел мирным, даже не сбилось дыхание.
— Вы их специально мне привели? — не убирая меч, спросил я.
— Зачем бы мне это? — усмехнулся он.
— Вот и мне интересно…
— Выдыхай, юноша, — вдруг засмеялся он. — И зубочистку свою убери. Если бы я хотел тебя убить, то не стал бы прибегать к таким сложным способам.
Он продемонстрировал мне свой меч и тут же деактивировал его.
— Просто ты показался мне странным, к тому же не до конца откровенным. Вот и решил ещё немного проверить тебя.
Договорив, он свистнул, и тут же в отдалении послышался стук копыт.
— Ну и какие результаты проверки? — спросил я, убирая меч.
— Дерёшься ты хреново, — снова засмеялся старик. — Но смелости не занимать. Это лучше, чем если бы было наоборот.
Говорил дед явно не по делу, ведь нам обоим было понятно, что не силу мою он собирался проверять…
Из-за телеги вышла лошадь, и я только сейчас заметил, что поперёк её спины висит привязанный труп. Уже почти полностью спустившаяся ночная темнота не позволяла разглядеть, кто это, но догадаться было несложно. Старик нашёл убитого мной рябого.