— Помочь? — приподнялся я.
— Нет, господин, я сама!
От удивления карие глаза девушки распахнулись.
Со своим уставом в чужой монастырь не ходят, и я, стараясь не смотреть на её фигуру, наблюдал, как на стол с лёгким стуком опускаются тарелки.
Ничего, в принципе, особенного: хлеб, миска с чем-то похожим на картошку, маринады, какое-то немного обветренное мясо, два пирога и ещё две кружки с пивом. Но, смотря на это великолепие, я едва не подавился слюной.
— Спасибо, Сини, — ласково проговорил старик, — этого хватит! Ложись спать. С твоим отцом завтра рассчитаюсь.
— Хорошо, дядюшка!
— Вы её дядя? — спросил я, когда девушка взбежала наверх по деревянным ступенькам.
— Нет, — отмахнулся старик, — просто так принято. Господин — это для незнакомых, а дедушкой они все боятся меня называть.
— Ясно, — пробормотал я и, подцепив половину картофелины на вилку, отправил её в рот.
Класс! Реально она! Или что-то очень похожее! Практически не жуя проглотил и тут же подцепил следующую.
— Не торопись, — усмехнулся Визилий, — нам предстоит долгий разговор.
Перед тем как продолжить беседу, я попробовал по куску каждого пирога (один оказался с чем-то вроде капусты, другой с яйцом), затем отведал мяса (птица) и снова глотнул пива.
И только потом, чувствуя, что желудок более-менее наполнился, откинулся на стуле.
— Вам трудно будет в это поверить, — наконец произнёс я, разглядывая деревянный потолок и паутину в его углах, — но пока это лучший день в моей жизни.
— Ха! — Старик поднял кружку и практически полностью осушил её. — Ну тогда у меня для тебя и хорошие, и плохие новости.
Как водится в таких случаях, он замолчал и с хитрым прищуром посмотрел на меня. Ну что ж поиграем.
— Какие хорошие?
— Каждый следующий день будет лучше предыдущего!
— Прекрасно! — засмеялся я и глотнул из кружки. — А плохие в том, что этих дней будет мало?
— Вроде того! — теперь уже хохотнул собеседник. — Но, возможно, не так мало, как я думал изначально.
— Это почему?
Крепкое пиво сильно дало в голову, и мне реально было очень хорошо. Пусть эта ночь не кончается никогда!
— Потому что тебя почему-то не видит моя поисковая руна…
Мы и так говорили не громко, но на последней фразе старик ещё понизил голос.
— Это тот щит на запястье?
Я понял, что разговор вновь коснулся моего будущего и собрался.
— Ага, — кивнул старик и подцепил из тарелки маринованный гриб. — Вообще, он должен с пятнадцати метров таких, как ты, определять. А тут только при контакте вышло…
— И у многих такие штуки?
Вилка со следующим грибом замерла в сантиметре от раскрытого рта старика. Повисела несколько секунд и в итоге достигла места назначения.
— А ты кем был в том мире?
Снова проигнорировал мой вопрос собеседник.
Кем был, я, конечно, расскажу, а вот что от тебя приёмами и паранойей КГБ пасёт за километр, понятно и без вопросов.
— Писал книги, — не делая большой паузы ответил я. — Был очень богат. Мечтал о том, чтобы что-то в моей жизни случилось и ноги снова заработали. Представлял разные ситуации и описывал их…
— Ситуации вроде этой?
— Не прямо так, — пожал я плечами. — Но подобные описывал, да и не только я.
— Поня-ятно, — протянул дед и, схватив пальцами что-то похожее на маринованный огурец, с хрустом откусил от него.
— Что понятно?
Алкоголь всё сильнее влиял на восприятие, и страхи ушли. Когда, как не сейчас, я ещё проясню обстановку?
Визилий даже не посмотрел в мою сторону. Он задумчиво хрустел огурцом и пялился куда-то за мою спину. Ну и ладно. Я тоже взял огурец и сделал ещё два глотка пива.
Прошло минуты три.
Дед вдруг встрепенулся, посмотрел сначала в почти пустую кружку, потом на меня, будто первый раз увидел, и произнёс:
— Понятно, что ты должен пройти ещё одну проверку.
— На что?
Вернувшись из грёз, я посмотрел на него.
— На то, что тебя не замечают те приборы, которые настроены на проклятых.
— И что мне это даст? — не улавливая мысль, уточнил я.
— О! — старик загадочно усмехнулся. — Насколько я знаю, ты первый внешник за более чем пятьдесят лет. А если тебя ещё и не смогут найти… То количество твоих дней в нашем прекрасном мире может сильно увеличиться! При этом они могут стать по-настоящему счастливыми!
— А кто ищет таких, как я?
— Да все, — хмыкнул дед.
— А зачем?
— Потому что потенциал среднего внешника гораздо выше, чем у любого другого. Любой правитель, да и более мелкие феодалы хотят такого заполучить и использовать в своих целях. Когда они, то есть вы, появлялись часто, вы играли ключевую роль во всех значимых конфликтах. И обычно побеждали те, у кого таких, как ты, было больше.