— Гоблины.
Дроу выпрямился и посмотрел вглубь леса. Он подумал, что, возможно, эта тропинка вела к дому Аруники. Неужели грязные маленькие твари напали на неё?
Если так, то он, скорее всего, найдёт кучу мёртвых гоблинов, разбросанных около неповреждённого дома Аруники. По всем расчётам, женщина была обманчиво беспомощной.
— Или ашмадай, — предположила Далия, ссылаясь на поклоняющихся дьяволу фанатиков, из которых состояла армия Силоры Салм в лесу Невервинтера. После падения Силоры, эти силы были рассеяны по всему району, так, по крайней мере, им сказали стражники Невервинтера.
— Гоблины, — настаивал Дриззт. Он прошёл несколько шагов по узкой тропинке, а затем оглянулся на Далию, которая за ним не пошла.
— Они могут напасть на любой караван, следующий из Глубоководья накануне зимних снегов, — сказал Дриззт, но Далия лишь пожала плечами и осталась равнодушной.
Дриззта задело её безразличие, хотя оно и не было неожиданным. Дроу понимал, что если он надеялся когда-нибудь уговорить её замечать потребности других людей, то впереди у него действительно долгая дорога.
Тем не менее, она улыбнулась, вскинула свой магический посох, известный как Игла Коза, и прошла мимо Дриззта, направляясь по узкой тропинке глубже в лес.
— Мы не дрались ни с кем больше десяти дней, — заметила она. — Мне не помешает практика… и деньги.
Дриззт уставился на дорогу, в то время как эльфийка удалялась от него. От её слов исходило мало альтруизма, однако, вполне вероятно, он просто был спрятан под панцирем равнодушия, наброшенным на её сильные плечи.
В конце концов, она вернулась в Гонтлгрим к предтече. И хотя она могла притворяться, что поступила так только чтобы нанести ответный удар Силоре Салм, Дриззт знал истинную причину. Чувство вины потянуло Далию назад в это крайне опасное тёмное место. Эта вина была вызвана потребностью исправить вред, причинению которого она способствовала, сыграв определённую роль в освобождении чудовищного огненного существа, и, следовательно, в катастрофе, десять лет назад уничтожившей Невервинтер.
Внутри Далии было скрыто сострадание, сопереживание и ощущение правильного и неправильного.
Дриззт верил в это, хоть и боялся, что эта вера была лишь его потребностью.
Прошло немного времени. Солнце всё ещё восходило над головой. Дриззт низко наклонился и заглянул вперёд сквозь переплетение ветвей. Подняв кулак он подал Далии знак отступить. Он понял, что где-то впереди поблизости были гоблины, он чувствовал их запах. Скорее всего, прямо перед ними расположился их лагерь, скрытый в тени за рощей густых клёнов и несколькими валунами, так как гоблины не любили солнечный свет и очень редко передвигались в дневное время.
Он жестом указал Далии сдвинуться на правый фланг, после чего затаил дыхание: как только эльфийка начала отходить, под её ногами захрустели листья. “Она даже не пыталась быть осторожной?” — удивился Дриззт. Или ей просто не терпелось ринуться в бой?
Дриззт покачал головой, стараясь не обращать на это внимание. На земле лежал толстый коричневый ковёр осени. И даже Дриззту, тёмному эльфу и опытному следопыту было бы проблематично двигаться тихо в этом месте. “Ладно, неважно,” — сказал он сам себе. Он снял Тулмарил, приладил стрелу и начал красться вперёд, пытаясь занять более удобную позицию.
Наконец он заметил лагерь — или то, что от него осталось.
Дриззт распрямился и бросил взгляд на Далию. Выражение его лица показывало, что больше не было нужды хранить молчание. Кто-то или что-то опередило их с лагерем и уничтожило это место и его обитателей.
Разбросанные как попало по всей земле вокруг валялись мёртвые гоблины и их в клочья разодранные одеяла, с которых уже сбежали насекомые. От нескольких небольших поленьев, остатков очага, также разбросанного в очевидной потасовке, всё ещё поднимались струйки дыма.
Дриззт снял стрелу, положил её обратно в колчан и закинул Тулмарил за плечо, когда рядом с лагерем появилась Далия. Она вошла с широкой улыбкой на своём прелестном лице, и Дриззт оказался не в состоянии отвести от неё взгляд в утреннем свете — действительно, в ином свете, чем он видел в момент их недавней беседы.
Её чёрные с красными прядками волосы снова были в прелестной стрижке. Они слегка пружинили у плеч под модной широкополой чёрной кожаной шляпой, заколотой с правой стороны. Солнце покрывало её пятнышками света сквозь деревья, танцуя на синих линиях татуированного вайдой лица женщины. В утреннем свете эти отметины не казались Дриззту агрессивными, скорее какими-то мягкими и даже невинными, как веснушки на резвящемся ребёнке.