Чувствуя, как они оттягивают мой кошель, я только и мог, что изумляться — таких денег я в жизни не видел! А это была едва ли сотая часть того, сколько стоила моя доля драгоценных камней!
Даргенвальд, как я уже говорил, был куда больше, чем можно было предположить издали. Город растянулся вдоль реки на несколько километров, и напоминал слоёный пирог.
Ближайший к реке «слой» почти во всю длину был занят речным портом, пристанями, складами, и заведениями, обслуживающими, в основном судовые команды.
Затем протянулся «слой» жилых кварталов, где располагалась наша таверна. Это было царство налепленных близко друг к другу двухэтажных построек, среди которых тут и там встречались стихийно раскиданные скопления одноэтажных деревянных домов.
Дальше был «слой» более респектабельных зданий, в которых жили люди побогаче, и имелись заведения получше. И прямо посреди этого вытянутого, дорогого квартала небольшой внутренней стеной был отделён Закрытый район, в котором находились главные административные здания, а также дворец герцога и особняки самых богатых жителей Даргенвальда.
Разменяв деньги, мы прошли как раз мимо этого Закрытого района. Я рассмотрел шпили дворца и, прикинув количество стражи у ворот и на стенах, понял, что даже если сам город будет захвачен, эту крепость взять с наскока не получится.
Немного поплутав по заполненными людьми кварталам, Ада вывела меня на небольшую круглую площадь, посреди которой был установлен памятник какому-то воину, а по периметру высажены густые деревья, чьи листья уже начали желтеть.
Нас окружали пекарни, аптекарские лавки, бакалейные магазины, портняжные мастерские, магазины оружия. Воровка не обратила на них никакого внимания, и сразу направилась к двухэтажному дому с резными ставнями на окнах и миленьким палисадником, огороженным крохотной изгородью.
Однако, стоило нам подойти ближе, как радостное выражение лица Ады сменилось обеспокоенным. Я увидел, куда она смотрит, и тоже нахмурился.
У распахнутых дверей дома стояли двое стражников, и о чём-то беседовали с плачущей служанкой. Внутри мелькали силуэты ещё нескольких солдат.
Ада решительно направилась ко входу и, остановившись перед стражниками, спросила:
— Что тут происходит?
Глава 4
Поиски
Стражники в кожаных доспехах, кольчугах, жёлудеобразных шлемах и в грязно-белых плащах смерили нас с Адой подозрительными взглядами.
— Вам какое дело? — спросил один из них.
— Мы клиенты, — заявила воровка, зачем-то соврав, — Можем пройти?
— Нет, — отрезал второй стражник, — Лавка закрыта. Это место преступления.
— Какого преступления?
— Дамочка, отвалите! — первый стражник поморщился и сплюнул себе под ноги, — Мастер книжник сегодня не принимает! Парень, забери свою бабу и проваливайте!
С этими ребятами говорить было бесполезно.
В центре площади, под памятником, было несколько скамеек. Я взял Аду за руку и отвёл к ближайшей свободной.
Воровка прошипела какое-то ругательство, но спорить не стала.
— Не понимаю, что происходит! — расстроенно и, одновременно, злобно, прошипела Ада, — Долбаная стража! Высокомерные болваны! Хоть бы что-то сказали!
— Не горячись, — я мягко сжал её плечо, — Давай немного подождём. Не будут же они вечно тут торчать? Пусть закончат свои дела, а мы потом поговорим со служанкой, узнаем, что к чему. Ты знакома с ней?
— Да, — Ада слегка успокоилась, — Я гостила у Гиллиама пару раз, и она тут уже работала.
Прищурившись, воровка принялась рассматривать молодую девушку, что-то рассказывающую стражнику. Я присмотрелся к нему.
Рослый, широкоплечий, коротко стриженный, гладко выбритый. Квадратная челюсть, прямой нос, глубоко посаженные карие глаза. Высокие сапоги до колена, простые чёрные бриджи, чёрная рубаха и лёгкий кожаный доспех поверх неё.
Доспех хороший, лучше, чем у трех других стражников…
В левой руке солдата шлем, правая покоится на рукояти одноручного меча, лежащего в ножнах. На спине висит плащ — с вышитыми у плеча тремя диагональными синими линиями.
Лейтенант?
— Это какая-то важная шишка.
— Лейтенант этих придурков, — подтвердила мою догадку Ада, — Ох, хоть бы с Гиллиамом всё было в порядке!
— Давай подождём немного, — повторил я на всякий случай, и уселся под памятником рядом с воровкой.
Народу на площади хватало, так что на нас никто не обращал особого внимания. Поэтому следующий час мы ждали, пока стража закончит свои расспросы.