Они ушли, опечатав входную дверь цепями и заперев её на замок. Ада, не находящая себе места, едва дождалась этого.
Мы увидели, как служанка, покинувшая дом Гиллиама вместе со стражей, уходит в противоположную от них сторону.
Воровка решительно направилась к ней. Догнав служанку в толпе, она легко взяла девушку за локоть.:
— Прошу прощения…
— Ах! — служанка вскрикнула и испуганно дёрнулась, вызвав настороженные взгляды прохожих.
— Извини! — Ада отпустила её и примирительно подняла руки, — Не хотела тебя напугать. Ты ведь Белла, да?
Девушка испуганно посмотрела на нас. Её глаза всё ещё блестели от пролитых слёз, а милое, круглое личико слегка покраснело. Одета служанка была в простое чёрное платье с белым передником, волосы спрятаны под платком.
— Кто вы⁈ — спросила она настороженно, отходя на пару шагов.
— Не пугайся, мы не причиним тебе вреда! — заверила её Ада, — Мы виделись полтора года назад. Я гостила у мастера Гиллиама несколько дней. И ещё за полтора года до этого — кажется, ты как раз начинала у него работать. Я Ада, помнишь? А это мой друг Виктор.
Воровка, поняв, что собеседница сейчас в не самом стабильном состоянии, постаралась быть мягкой.
— Ох, и правда! — взгляд служанки слегка потеплел, — Теперь я вас вспомнила! Мастер всегда очень тепло о вас отзывался!
— Белла, — Ада мягко взяла успокоившуюся служанку за руку, — Мастер Гиллиам ждал моего визита. Мне нужно встретиться ним. Где он?
В уголках глаз Беллы появились слезинки.
— Ох, госпожа Ада… Я не знаю!
— Что это значит?
— Я не… Я не думаю, что могу вам рассказывать… Стража…
— Белла, — Ада сжала руку служанки чуть крепче, — Я проехала через весь Дикий край, чтобы оказаться здесь. У мастера Гиллиама было важное письмо для меня. Письмо, от которого зависит вся моя жизнь! Я не прошу рассказывать то, о чём запретила говорить стража… Просто… Скажи — он жив?
Воровка так мастерски сыграла несчастную жертву (а может, ей и играть не пришлось?), что Белла, и сама заплаканная, сразу же ей поверила. Она всхлипнула, и отошла к стене ближайшего дома.
— Я не знаю, госпожа Ада! — вытерев глаза замызганным платочком, наконец, произнесла девушка.
— Что значит «не знаю»?
— Я не видела его пару дней! А сегодня он… А-ах!
— Белла! Пожалуйста, соберись!
— Я видела его позавчера вечером. Приготовила еду на свой выходной, обычно мастер отпускает меня на последний день недели… Так вот тем вечером я закончила дела на кухне, попрощалась, и ушла. Вчера меня не было. А сегодня я вернулась утром, и, и-и-и-и…
Служанка снова разрыдалась. Она спрятала лицо в ладонях, и Ада осторожно приобняла её за плечи.
— Ну-ну, тише…
— Две-е-е-рь была открыта, а внутри… Всё разбросано. А ещё кровь… И мастера Гиллиама нигде нет! Я не знаю, куда он пропал, госпожа Ада!
Мы с воровкой переглянулись.
— То есть, он исчез, — с каким-то облегчением спросила моя подруга, — Значит, может быть жив…
При этих словах служанка Гиллиама побледнела и с трудом сглотнула.
— Белла, — я старался говорить мягко, — А что говорит стража?
— Я не… Они не рассказывали мне ничего. Только задавали разные вопросы, и осматривали дом… Спрашивали про разные вещи мастера Гиллиама. Сказали, что теперь сюда никому нельзя, и что они опечатают его…
— А как вёл себя мастер Гиллиам, когда ты видела его в последний раз? — продолжал я расспросы, — Может быть, он с кем-то поругался? У него были враги?
Служанка затрясла головой.
— У мастера Гиллиама не было врагов! Он был уважаемым человеком! И-и-и-исследователем древностей! К нему ча-а-а-асто обращались… За помощью… Даже важные люди!
— Может быть, он странно себя вёл?
— Н-нет, — заикаясь, ответила Белла, — Н-наоборот…
— Что значит «наоборот»? — тут же уцепилась за это слово Ада.
— Он был… Всем доволен.
— На это была какая-то особая причина?
— Я не знаю! — простонала Белла, — Не знаю! Мастер не рассказывал мне о своих делах!
— Я понимаю, — воровка погладила девушку по плечу, — Но пожалуйста, постарайся вспомнить…
— Я не знаю, — всхлипнула Белла, — Всё было, как обычно…
Она расплакалась, и стало понятно, что больше мы ничего от неё не добьёмся. Ада предложила проводить служанку до дома, но та отказалась — и ушла, вытирая слезы своим платочком.
— Даже не знаю, что делать, — признался я, — Может, стоит поговорить со стражей? Найти какого-нибудь солдатика, напоить его и расспросить?
— Думаешь, это так просто? — вздохнула Ада, — Вряд ли они станут болтать, особенно с чужеземцами. Дело, судя по всему, серьёзное. Гиллиам и правда был уважаемым человеком. Историк, исследователь, солдат. В молодости он объехал самые загадочные и опасные закоулки Империи.