— Чем он вообще занимался?
— Служил в армии долгое время. Участвовал в последних стычках между герцогствами, лет двадцать назад. Потом пожил в столице, познакомился там с какими-то «интересными» людьми, как он сам всегда говорил. Увлёкся историей, изготовлением артефактов, теоретической магией — хотя у него самого дара нет. Лет двенадцать назад Гиллиам вышел в отставку, тогда же и начал колесить по империи. Искал всё, что связано с Великими. Состоял в переписке со многими столичными магами и артефакторами, насколько я знаю. Это, если вкратце.
— Богатая событиями жизнь. Сколько ему? Лет шестьдесят?
— Наверное, — Ада задумалась, — Знаешь, я никогда не спрашивала его о возрасте.
— Думаешь, похищение Гиллиама как-то могло быть связано с его прошлым?
— Как раз собираюсь это выяснить.
— В каком смысле? — не понял я.
Воровка осмотрела площадь и убрала за ухо прядь каштановых волос.
— Ты оставайся тут и следи, не вернётся ли стража. А я…
— Ада…
— Я знаю, что делаю! — зашипела подруга. — Мне нужен Гиллиам, Виктор! Я не врала Белле! От него… Точнее, от того, что он расскажет, в моей жизни зависит очень многое! Так что не спорь — я проберусь в его дом и быстренько осмотрю его. Надеюсь, болваны-стражники что-то пропустили, и я обнаружу какую-нибудь зацепку.
— Это может быть опасно!
— Поэтому ты и останешься тут. Если стражники вернутся — задержи их у входа, хотя бы на полминуты! Я буду посматривать на улицу через окна время от времени, так что увижу вас, и успею слинять.
— Не нравится мне эта идея.
— Не переживай, — воровка быстро поцеловала меня в щёку, — Я на жизнь зарабатываю тем, что пробираюсь в чужие дома.
— Очень обнадёживает.
Она направилась к дому Гиллиама, прошла мимо, и скрылась в прилегающем проулке. Я же остался на скамейке, чувствуя, как под кожей зудит беспокойство.
Хоть бы всё обошлось…
К счастью, стражники не вернулись, и спустя полчаса Ада вышла из того же проулка, заставив меня облегчённо выдохнуть. Она спокойно пересекла небольшую площадь, подошла ко мне и и поманила за собой.
На лице воровки сияло довольное выражение.
— Нашла что-то?
— Да, кое что. Не знаю, поможет ли это нам, но проверить не помешает.
— Что именно?
— Оказывается, Гиллиам получил некий ценный груз.
— Что за груз?
— Этого я не знаю, — Ада достала из кармана небольшой клочок бумаги и протянула его мне.
«Мастер Гиллиам Тейт. Мраморная площадь, 4. Особ. ценн., арт. Пров. стражей. Доставка лично в руки».
В конце стояла дата — позавчера, как раз когда Белла работала последний день.
— И что это значит?
— «Арт.» — наверняка значит, что это артефакт. Особо ценный, Значит, дорогой.
— Это всё равно ничего не объясняет, — я покачал головой.
— Это не всё. Я покопалась в бухгалтерских бумагах Гиллиама и его личных записях.
— Неужели стража их не забрала для расследования? Даже мне понятно, что такие вещи нужно изучать в первую очередь!
— Дуболомы, что с них взять! — фыркнула Ада, протискиваясь сквозь толпу, — К тому же, его личные записи лежали в тайнике стола. Пришлось повозиться, чтобы вскрыть его, там такой хитрый замок…
— Узнаю тебя.
— Ну а что? Когда я у него гостила, подметила, куда он убирает свою тетрадь!
— Да-да.
— Это рефлекс, Виктор! Я просто умею подмечать детали!
— Я же не корю тебя, — улыбнулся я, — И что там записано?
— Последняя запись тоже позавчерашняя. Там говорится, что он в нетерпении, что ждёт свой ценный груз, и что этот груз позволит решить ему все финансовые проблемы.
— Так-так-так…
— Вижу, ты понимаешь, к чему я клоню.
— Он занял у кого-то деньги?
— И много, судя по бухгалтерской тетради. У некоего Райдо Ассана, ростовщика.
— Думаешь, он рассчитывал выгодно продать свой «ценный груз» и рассчитаться с этим Райдо?
— Именно так и думаю.
— И что теперь?
— Теперь мы выясним, что это за ростовщик такой. Это единственная ниточка, которая тянется к Гиллиаму.
— Думаешь, он причастен к похищению? Это… Как-то странно.
— И тем не менее — говорить нам больше не с кем.
Тон Ады не подразумевал никаких возражений. Сейчас она напоминала мне гончую, взявшую след дичи.
— Я, конечно, парень деревенский, но подозреваю, что ростовщик просто так не станет рассказывать тебе о своих клиентах.
— А мне необязательно спрашивать его напрямую, — Ада пожала плечами, — Для начала посмотрим, что это за человек такой, где обитает… А потом — будет видно.