Сталь тускло блеснула в ночи, послышался звон!
Крутнувшись на пятке, я присел и пнул одного из охранников ростовщика под колено, тут же вскочил и добавил ему рукоятью меча по голове!
Всхлипнув, здоровяк повалился на землю.
Мелькнули две тени. Что-то больно обожгло плечо, затем мощный удар в лицо опрокинул меня на землю.
Нос полыхнул жаром, в глазах на секунду потемнело!
Судорожно сграбастав свободной рукой полную пригоршню пыли, я кинул её перед собой. Послышалась ругань, я успел откатиться до того, как в меня вонзится клинок.
Проклятая темнота! Совсем ничего не видно!
Вскочив на ноги, я отразил замах второго здоровяка, ткнул ему в лицо рукоятью меча, выбивая зубы — и тут же впечатал сапог между ног.
Громоздкий силуэт человека упал на колени и протяжный вой сказал мне, что этот субчик тоже выбыл из драки.
Осталось двое охранников, и теперь они были куда осторожнее. Обойти меня у них не получилось — слишком узкий был проулок — и они на секунду замешкались, решая, что делать.
Я воспользовался этой заминкой и рванул вперёд.
Мог убежать, конечно — однако тогда вся слежка пойдёт насмарку — а так есть хоть какой-то шанс выведать информацию.
Только нужно справиться с двумя этими охранниками…
Они не ожидали этого, и я получил крохотное преимущество. Сделав обманный выпад, в последний момент изменил направление удара, как учил капитан Ард — и полоснул третьего охранника Райдо по кисти.
Мужчина выронил длинный кинжал, но я не остановился — толкнул его плечом, отправляя на землю. Крутанулся, едва успев увернуться от тычка четвёртого охранника мне в печень — и с разворота врезал ему локтём в нос. Добавил третьему пяткой в лицо, опрокидывая навзничь, перехватил замах четвёртого, и резко вывернул его руку.
Послышался мерзкий хруст, охранник завыл, но я уже оттолкнул его и рванул за убегающим по проулку ростовщиком.
Он слишком поздно понял, что его люди проиграли эту схватку.
В несколько длинных прыжков я настиг Райдо, пнул его по ногам и навалился сверху, прижимая к земле.
— Погоди, погоди! — прохрипел он, пытаясь извернуться, — Парень, погоди! Я заплачу больше! Не надо!
— Заткнись, — велел я, — Меня не деньги интересуют.
— А что тогда⁈ Погоди-погоди-погоди! — снова зачастил ростовщик, — Она сама ко мне пришла! Я вообще не знал…
— Да заткнись ты уже! — я наотмашь отвесил Райдо пощёчину, заставляя его замолчать.
А сам подумал, что впервые оказался в такой странной роли. Как бы из неё не выпасть…
Ростовщик пискнул, и затих.
— Гиллиам Тейт, — произнёс я низким голосом, — Что ты с ним сделал. Говори!
Я слегка тряхнул Райдо за грудки для пущего эффекта.
— Я не… Кого?
— Не прикидывайся! — я достал из ножен кинжал и поднёс его к лицу ростовщика, искренне надеясь, что этого жеста будет достаточно, — Он твой должник!
— Ах да, да-да-да… Мастер Гиллиам, книжник, исследователь! Я не… Я ничего с ним не делал! Знаю, что он пропал — но я ни причём!
Райдо «пустил петуха» на последней фразе. Я понял, что ему было искренне страшно — но определить, говорит он правду или нет, у меня не получилось.
Демоны Шейда! Как же быть?
— Врёшь, скотина, — прошипел я, проводя кинжалом по щеке Райдо, — Я знаю, что он задолжал тебе круглую сумму…
— Да-да-да! — снова зачастил ростовщик, — Это правда! Но он обещал вернуть её через неделю! Он не раз у меня занимал, и всегда возвращал деньги в срок! В этот раз предупредил, что задержит выплату, но пообещал оплатить проценты!
— И поэтому ты разозлился…
— Да нет же! — пискнул Райдо, — Он всегда платил вовремя! Такому клиенту я готов пойти навстречу!
— Лжёшь!
— Да зачем мне это! — завыл ростовщик, ощущая, как острие ножа упирается ему под подбородок, — Парень, послушай… Не знаю кто ты, но поверь — я не убираю своих клиентов! Это же бессмысленно! Мои ребята могут сломать руку, или забрать что-то ценное в уплату долга — но какой мне смысл убивать должника⁈ Он же тогда ничего не вернёт! Тем более такого, который всегда платит!!! Я не душегуб из подворотни!
Слова Райдо были продиктованы страхом, я слышал это — но не мог не согласиться, что звучат они разумно.
Проклятье! Я хотел всего лишь проследить за ним, узнать, где он живёт, может быть, позже осмотреть его жилище… Но никак не рассчитывал, что буду устраивать допрос в грязном проулке!
Я никогда такого не делал, и не представлял, как правильно надавить на человека…