Впрочем, волновался я зря — кровавый след снова объявился после нескольких перекрёстков. И вёл он в то же место, куда зашёл лейтенант!
Это была таверна в жилом районе, У края широкой улицы, на которой расположилось заведение, были выставлены столы и стулья, навес, Всё было занято. Изнутри доносился гул голосов.
Подождав немного, я зашёл внутрь, стараясь вести себя как ни в чём не бывало. Окинув взглядом зал, в котором оказалось удивительно много людей.
Лейтенанта я отыскал сразу. Он сидел за небольшим столом в углу, и что-то говорил невзрачно одетому мужчине с коротко остриженными чёрными волосами.
И рядом с ними почти негде было незаметно пристроиться… Разве что на краю большой общей лавки?
От осознания того, что я собираюсь сделать, по спине пробежали мурашки. Но я отогнал опасения — меня не за что задерживать, не за что на меня нападать. Лейтенант наверняка меня не видел — если только ростовщик не успел рассказать о ночном происшествии…
Но зачем ему это?
Пока голова была занята мыслями, я спокойно прошёлся по залу, поймал разносчицу еды, дал ей несколько монет, заказал обед и указал на место, к которому направлялся.
Конопатая девчушка кивнула и скрылась на кухне. Я же, стараясь не светить лицом понапрасну, сел на угол общей лавки, поздоровался с соседями и принялся ждать еду.
А лейтенант и его собеседник сидели всего в паре шагов справа от меня, расправляясь с жареным цыплёнком.
— … знал что так получится, парень. Поверь, мне самому все эти проволочки ни к чему.
— Вас за них не… Вам куда проще, чем мне. Вместо петли — скрыться за кителем Даруано!
— Не нужно имён, лейтенант. И намёков не нужно. Мы все в одной упряжке.
— Но я…
— Это твоя девка сплоховала! Из-за неё мне теперь… Ну да не будем об этом.
— … ждать?
— … нужно. Через несколько дней мой… приедет в город. С документами всё в порядке, так что он сразу направится к нашему высокопоставленному другу.
— … пёртый болван.
— Ничего…общаемся с ним напрямую, хе-хе! А пока расслабься — и жди.
— … гу долго тянуть.
— … нет — а значит, твоё… повисло!
— Легко тебе говорить!
— Не паникуй. Всё идёт своим чередом. Несколько дней у нас есть.
Прислушиваясь к бессвязному, на первый взгляд, разговору, я с аппетитом ел принесённый мне суп. Слышно было мало, но и того, что до меня донеслось, хватало.
Очевидно, что этот загадочный мужик работает с лейтенантом. Очевидно, они не одни замешаны в исчезновении Гиллиама. Очевидно, что они ждут какого-то человека через несколько дней — чтобы он кого-то расспросил.
Кого? Скорее всего — самого Гиллиама.
Проклятье, Виктор, во что же ты впутался?..
Я доел свой обед и понял, что оставаться рядом с этими людьми без прикрытия было опасно. Чтобы поменять место, пошёл к бару. По пути окинул «особым» взглядом лестницу, ведущую на второй этаж. На ней едва виднелись следы крови из кабинета Гиллиама…
Перекинувшись парой слов с хозяином, я сделал вид, что хочу снять жильё на пару ночей. Он кликнул молоденькую девчонку, чтобы она показала мне свободные комнаты.
Лейтенант и мужчина всё ещё сидели в углу зала. Мы со служанкой поднялись на второй этаж и она показала мне пару «апартаментов» — пока я выискивал кровавый след.
Он обнаружился сразу. Вёл к самой дальней, угловой комнате, и терялся за её дверью.
Так, ну всё понятно. Этот тип явно снимает здесь жильё. Вскрывать замки, как Ада, я не умел — и ломиться туда в открытую посчитал глупым. А учитывая, о чём говорили мужчины — они явно чего-то ждут. Значит день, по меньшей мере, у нас есть.
Можно вернуться сюда с Адой позже. Забраться в комнату, хорошенько её исследовать… Но сейчас надо уходить — без воровки я не смогу ничего разузнать.
Сделав вид, что подумаю над предложенными комнатами, я спустился обратно в зал. Лейтенант ушёл, а его собеседник продолжал сидеть в углу и пить эль из кувшина.
Я выпил кружку травяного отвара за стойкой, убедился, что меня не заметили, и решил убираться отсюда.
Требовалось обсудить с Адой то, что удалось узнать — и расспросить её насчёт служанки.
День начал потихоньку клониться к закату.
Выйдя из таверны, я направился обратно по той же улице, что и пришёл. Запомнив дорогу, я свернул в один из проулков, прошёл пару дворов насквозь…
Краем глаза мне почудилось какое-то движение, и я оглянулся.
Никого.
На лбу выступили капельки пота.
За мной следят? Но перстень вроде молчит…
Подумав об этом, я попенял себе, что стал слишком сильно рассчитывать на Доспех.
Завернув за угол, прижался к стене и остановился, внимательно прислушавшись…