— А я найду место потише, и буду месяц пить, — заявил Пирс, — А то и два. А вы?
Теперь настала наша очередь переглядываться.
— Решим чуть позже.
— Хотите — можем отправиться вместе до ближайшей деревеньки с таверной и лошадьми. Через пару дней к такой выйдем, а дальше… Видно будет, — предложил Пирс.
Пару мгновений я обдумывал это предложение. Эти двое «Гончих» всегда относились ко мне лучше, чем остальные. Да и перстень молчал — а значит, в них не было тьмы Шейда. Так что, взвесив все «за» и «против», я кивнул:
— Думаю, вместе будет безопаснее.
На этом мы и порешили. Пока наёмники собирали вещи и потрошили мешки своих товарищей, я вдруг понял, что у меня до сих пор нет мало-мальского доспеха — да и у Ады тоже. А в паре сотен метров лежат мёртвые «Гончие», которым их экипировка уже без надобности.
Поделившись мыслями с воровкой, я предупредил Пирса и Илару о том, что хочу сделать — и они согласились с разумностью моего решения. Уже с вещами мы вчетвером вновь вернулись к месту схватки, и вскоре мы с Адой сняли с низкорослого Вальца и высокого Рута подходящие нам доспехи. Ада забрала себе плотный, но не стесняющий движений кожаный колет, наручи из такого же материала, и прихватила мелко-плетёную кольчугу.
Я тоже забрал кольчугу и прихватил кожаный доспех Рута. Он был помощнее — с высоким воротником, защищающим шею, наплечниками из дополнительных слоёв кожи, вытянутыми до самого локтя, удлиннённой «юбкой», прикрывающей промежность, бёдра и зад, а также несколькими металлическими пластинами, дополнительно вшитыми в районе рёбер и сердца.
Перчатки были слишком толстыми и громоздкими для стрельбы из лука, но их я тоже прихватил на всякий случай.
Весил этот комплект немало, но не скажу, чтобы он сильно мешал мне двигаться. Думаю, со временем к нему можно легко привыкнуть.
Помимо доспеха я забрал себе одноручный меч Рута вместе с поясом и ножнами, а также один из арбалетов, валяющихся в траве. Ада присвоила второй.
К этому моменту ночь опустилась на лес так, что даже с факелами было сложно что-то разглядеть дальше пары шагов. Поэтому мы оставили идею отыскать метательные ножи Ады и разлетевшиеся во все стороны болты — обнаружили лишь кровавый след капитана, ведущий в чащу.
Именно в этот момент, присев на кровью и внимательно её разглядывая, я ощутил, как что-то происходит с моим зрением…
Оно будто подёрнулось дымкой, а затем снова сфокусировалось — вот только всё вокруг стало каким-то серым, блёклым и бесцветным! Звуки тоже приглушились, и доносились будто из-под толщи воды.
Зато следы крови капитана я теперь видел отчётливо — и куда дальше, чем на пару шагов! Они просвечивали сквозь траву, кусты и деревья, и цепочкой вели в чащу, теряясь где-то в глубине леса.
И над каждой кровавой кляксой трепетала едва заметная дымка.
Я сразу понял, что это что-то вроде вибраций Шейда! Не знаю, откуда это взялось в моей голове, но я ничуть не сомневался, что уверен в этом!
Впрочем, странность со зрением сошла на нет очень быстро — буквально через несколько секунд.
Дракончик на пальце слабо мигнул газами, и они вновь потухли.
— Наверное, это одно из свойств Доспеха, — прошептал я едва слышно, — Но энергия совсем закончилась…
— Виктор, ты идёшь? — окликнул меня Пирс.
— Да!
Возвращаясь к лагерю, я раздумывал над произошедшим. Очевидно, Доспех интуитивно считывает мои приказы — и с каждым разом исполняет их лучше и лучше! Да, по сравнению с тем, что я наблюдал в своих видениях, и с тем, о чём рассказывали в тавернах — это капля в море.
Но… Это было хоть что-то! И будь у меня достаточно энергии, я мог бы выследить капитана Арда! А подчиняйся мне Доспех получше — мог бы и разобраться с овладевшей им тьмой раз и навсегда!
Но Пирс был прав — сейчас отправляться по следу опасного противника сродни самоубийству. А у меня слишком много важных дел, чтобы так бездумно рисковать…
Рапорт для Императора, месть Кирсину, восстановление Доспеха, долг Торгриму…
Задумавшись об этом, я ощутил как сердце сдавливает от грусти. Мой друг погиб… Погиб, отдав собственную жизнь! Мне не следует рисковать понапрасну… Я обязан добраться до Тейр-Кадара и рассказать его родичам о том, что произошло — и передать фиал с жидкостью души гнома его народу!
Нащупав фиал под рубашкой, я мысленно попрощался с Торгримом.
А затем, закончив собирать вещи, мы выдвинулись в путь.
Несмотря на усталость, мы шли всю ночь — лишь бы только оказаться подальше от злополучного ущелья и места стоянки. Лишь под утро, когда над горами забрезжил рассвет, мы остановились у небольшой рощицы и устроились на привал. Проспали до самого полудня, но хотя бы немного восстановили силы.