— Я видел, на что он способен, Ваша Светлость. Я видел тьму, которую изрыгает его доспех. Я видел сам Доспех! Он даже кричал что-то такое… Про Харона, кажется. Сами понимаете, в горячке боя сложно запомнить детали.
— Говоришь ты правильно. Но я был бы дураком, если бы поверил тебе на слово, Ард.
— Так отправьте людей ко входу в долину Храас. Они вернутся и расскажут вам, что она завалена. А на опушке леса, поблизости, легко отыскать нашу стоянку, на которой этот Виктор напал на последних моих людей. Чуть поодаль, на юго-восток, в самом лесу будут лежать их трупы, уже, наверное, обглоданные животными… Трое.
— Этого мало, чтобы я рисковал своими магами и солдатами, выискивая загадочного человека по всему востоку Империи!
— Я не думаю, что он будет скрываться по всему востоку. Из того, что мне известно о нём и его планах, из того, о чём он говорил, я уверен — этот Виктор поехал в Даргенвальд, ближайший к выезду из долины город. Насколько мне известно, там туговато с собственными Носителями.
— Это всё твои предположения, капитан.
— У вас есть менталист — пусть проверит мои слова. Может быть, тогда вы убедитесь, что игра стоит свеч? Я не предлагаю вам объявлять костровый поход — ведь у вас есть все возможности, чтобы действовать аккуратно.
Предложение Оккорай было слегка рискованным. Его сил могло не хватить, чтобы полностью «перерисовать» картины из сознания Арда — и подать человеческому магу-менталисту нужнуые картинки. Но чтобы соблюдать баланс между скоростью поисков Виктора и их эффективностью, капитан Ард был готов рискнуть.
Герцог недовольно пожевал губу.
— Может быть, я и проверил бы тебя прямо сейчас. Вот только некоторое время назад мой менталист отбыл с важным заданием. Хм… Второй маг за месяц покидает мой двор, давненько такого не было…
— В таком случае — хотя бы отправьте людей в Даргенвальд, чтобы они поискали этого Виктора. Будет достаточно и слежки за ним. Вы ничего не потеряете, а получить сможете многое — как только убедитесь, что мои слова верны. Я готов поручиться за это головой.
Такие слова для Оккорай не стоили ничего. Он знал, что спокойно перережет всю гвардию герцога и его самого. Лишь бы только его старший сын не появился…
— В этом нет никакой нужны, — покачал головой герцог Мотрок, — Раз уж ты предлагаешь мне такие вещи в открытую… Мои люди уже там. По совершенно другому заданию. Но… Пока подвижек нет, им будет, чем заняться. А с тобой мы ещё поговорим — завтра. Ты опишешь этого Виктора, расскажешь всё в деталях, вспомнишь каждый момент, который связан с этим человеком. А затем я подумаю, стоит ли его разыскивать, и как лучше поступить.
— Как пожелаете, Ваша Светлость.
— Может, ты и прав, — взгляд карих глаз герцога стал расчёливым, холодным и жёстким, — Если этот Виктор и правда Тёмный Носитель… Что ж, тогда Императору и впрямь будет интересно узнать, что он собирался делать. А я смогу использовать его визит в Даргенвальд в своих целях.
Глава 8
Загадочный колдун
Я среагировал мгновенно.
Вскинув руку с перстнем, представил щит — и все три ледяные сосульки с хрустальным звоном разбились о рубиновую энергию!
— А вот это неожиданно… — тихим голосом прошелестел мужчина, — Придётся поговорить…
Он маг! Готовый запросто убить человека! «Разговаривать» с таким?
Нет уж, это может быть слишком опасно!
Рванув из ножен меч, я бросился вперёд — но несколько булыжников, вырванных магией из стен зданий, больно ударили по ногам и опрокинули меня на землю!
Я едва успел подняться и увернуться от выпада стилета. Снова попытался достать меч и замахом ранить противника…
Он так быстро пнул меня по запястью, что я выронил меч. А мужчина уже снова бил стилетом — и лишь чудом мне удалось изогнуться и избежал серьёзного ранения! Качнувшись вбок и попытавшись ударить в ответ, я вновь обратился к перстню.
«Воздушный удар»!
С моего кулака, несущегося в корпус колдуна, сорвался поток силы. Он так врезал мужчине, что послышался хруст костей — и маг отлетел на пару метров, врезавшись спиной в какие-то ящики.
— Кха!
Держась за бок, он сплюнул кровью.
— Кха!
После следующего плевка из стены дома справа вырвался здоровенный булыжник — и с огромной скоростью устремился к моей голове…
Перстень мгновенно нагрелся, и я почти успел увернуться — но в этот раз был недостаточно быстр…
Каменюка ударил меня в затылок, хоть и вскользь. В глазах высыпали искры, резко затошнило! Чувствуя в волосах что-то липкое, ощущая звон в ушах, я всё же поднялся — и едва успел выставить очередной щит!