Не ожидал, что имперский герцог будет держать такого колдуна у себя в замке! Однако вот он, встал в паре метров от стола, и будто куклу на верёвочке удерживает убитого мной мага!
Только вместо верёвочек — зеленоватые энергетические нити некротики…
— Твоё имя? — властно велел некромант.
— Свен… Мадблоу.
Голос, покинувший глотку ожившего трупа, был мало похож на человеческий. Скорее, это был набор хрипов, столкнувшихся с завываниями.
— Что ты делаешь в Даргенвальде?
— Мррргггх! — труп клацнул зубами, — Выполняю волю герцога… Мотрока…
— Вот же ублюдок… — процедил мужчина из тайной канцелярии, пристально наблюдающий за допросом с расстояния в пару метров.
— Ты знаком с этим парнем?
Неожиданный вопрос заставил меня вздрогнуть. Только сейчас я понял, что несколько секунд назад слышал шелест доставаемых из ножен клинков.
Но некромантия так приковала к себе моё внимание…
Я не обольщался — предполагал, что обо мне тоже спросят. Но напряжения это понимание не снимало…
— Нет.
— Как вы встретились?
— Он следил… Затем я… Хотел допросить… Он защищался… Доспехом… Убил…
Буквально затылком я ощутил, как расслабились охранники у меня за спиной.
Да я и сам вздохнул свободнее!
— Он работал с тобой?
— Нет.
— Осталось немного времени, сир, — прокряхтел некромант, — Спрашивайте.
Человек из тайной канцелярии подошёл ближе к трупу.
— Замешан ли ты в исчезновении Гиллиама Тейта?
— Да.
— Оно связано с заданием твоего герцога?
— Да.
— Где держат Гиллиама Тейта.
— В поместье… Даруано…
— Где именно?
— Не знаю.
— Ещё пара вопросов, сир, на большее он не способен.
— Какой ключ к шифру на твоих бумагах?
— Книга «Целебные травы Восточной империи»… Грегора… Бирксона…
— Чьего приезда ты ждёшь?
— М-м-мента…лисссс…ссттта…
голова трупа начала бесконтрольно вращаться…
— Как он выглядит⁈
— Выссс-сокий…Брюнет… Роза… На рукаве…
Голова хрустнула и голос трупа мгновенно оборвался. Меня передёрнуло, а некромант, как ни в чём не бывало, уложил тело на стол с помощью своих магических нитей.
— Итак… Это было познавательно… Спасибо, мастер Нокт. Вы можете быть свободны.
Некромант молча кивнул и покинул помещение.
— Знаете, это забавно.
— Что именно? — не понял я.
— Со мной столь многие желают встретиться, вы сами пришли, чтобы предупредить меня об опасности — но при этом очень мало людей знает, как я выгляжу по настоящему.
Мужчина из тайной канцелярии подошёл ближе, снял перчатку, и я увидел на его пальцах несколько очень дорогих перстней.
— Что ж, разыгрывать комедию мы больше не станем. Виктор, меня зовут Лаймер Оракс. Я — герцог этих земель.
Я вновь услышал, как напряглась охрана за моей спиной.
Но ничуть не испугался — это место заняло удивление.
Надо же! Такой невзрачный! И так ловко обвёл меня вокруг пальца! Но зачем⁈
— Ваша светлость, — я встал на одно колено, мучительно пытаясь вспомнить, не ошибся ли в обращении.
— Ну что вы, что вы! — герцог тут же поднял меня за локоть, — Какие глупости, Носитель! Вы не обязаны склонять колен передо мной! Уж если на то пошло — это следует сделать мне!
— Ни в коем случае, ваша светлость.
— Вы раскрыли заговор, который упустила моя тайная служба! Мы ещё узнаем, к каким последствиям он приведёт, но сейчас… Сейчас мои ещё работают. И всё благодаря вам!
— Это был мой долг.
— В таком случае, теперь вам должен я. Могу ли я быть вам чем-то полезен?
Сложившаяся ситуация поражала меня до глубины души. Герцог одной из провинций Империи спрашивает меня, что может для меня сделать!
Ха!
Вот уж в такой сон я бы точно никогда не поверил…
Торопиться с такими вещами было нельзя, поэтому я ответил:
— Благодарю, ваша светлость. Если позволите… Я воспользуюсь вашим предложением позже — после того, как обнаружится мастер Тейт и мы с Адой поговорим с ним.
— Разумеется! В таком случае, я предложу вам остаться в замке, если так будет угодно?
— Я…
— Возможно, комнаты, которые вам определила магесса Торано, не слишком удобные? Займите спальни в западной башне, я распоряжусь.
— Это было бы… Прекрасно.
— В таком случае, мы увидимся с вами завтра, — улыбнулся герцог, — Сейчас ваш и вашу подругу проводят в новое место. Ужин и завтрак подадут туда же. А к полудню, может чуть раньше — вас пригласят к мастеру Тейту. Если что-то изменится — я дам вам знать.
— Благодарю, ваша светлость.