Разговоров почти не было — мы упрямо шли на запад по заросшей высокой травой равнине, рассчитывая как можно скорее набрести на тракт.
Так прошёл ещё один день, и второй привал мы устроили на берегу небольшого ручья. Наскоро перекусив и разведя небольшой костерок, расположились вокруг него.
Сон никак не шёл ко мне. Я прокручивал в голове свой путь из родной деревни до схватки с Ардом и думал обо всём, что произошло. Рядом раздавалось тихое и ровное дыхание Ады, посапывание наёмников.
Сев, я развязал походный мешок и принялся бездумно перебирать его содержимое, и в конце концов наткнулся на тряпицу, в которую был завёрнут талгерит.
Достав два вытянутых бирюзовых кристалла, мерцающих тусклым светом, я покрутил их в руках. Интересно, можно ли их использовать для «подзарядки» Доспеха?
Повинуясь наитию, я стянул матерчатую перчатку, которая скрывала перстень, и провёл им по ровной грани магического кристалла.
И неожиданно почувствовал, как он вибрирует!
Отняв руку, я подумал, и решил попробовать ещё раз — только теперь сконцентрировался, чтобы почувствовать энергию Доспеха.
К моему удивлению, получилось не только ощутить силу артефакта — но и разглядеть тонкие струны энергии, из которых состоял талгерит!
Я вновь коснулся кристалла перстнем, и увидел, как эти струны будто прилипли к украшению, а глаза дракончика мигнули рубиновым светом.
Вспомнив, как выталкивать энергию из Доспеха, я попробовал вызвать обратное ощущение — и увидел, как струны энергии «втягиваются» в перстень!
Это продолжалось недолго — секунд десять, или около того. Я ощущал, как Доспех жадно пьёт силу, спрятанную в талгерите, а затем… Кристалл мигнул в последний раз и потух, превратившись в просто серый камень.
Зато в перстне появилась энергия!
Заставив его превратиться в перчатку, я нахмурился. Сила ощущалась, но Доспех не изменился — остался всё той же перчаткой.
Что это значит? Что я могу использовать энергию, но она не восстанавливает Доспех? Похоже на то… Однако и то, что произошло, меня несказанно радовало! Получается, талгерит для Доспеха — как стрелы для лука? Как запасной колчан?
Так-так-так… Это хорошо, очень хорошо! И просто невероятно, что у меня вот так запросто получилось «подзарядить» древний артефакт!
Кажется, Некромант был прав… Чем больше я пользуюсь Доспехом — тем лучше он понимает меня.
Я не стал «выпивать» второй кристалл — решил приберечь его на всякий случай. Улёгшись обратно, снова попробовал уснуть — и на этот раз отправиться в мир грёз удалось без проблем.
На следующее утро мы продолжили путь. О своих ночных экспериментах я не стал никому рассказывать — в этом не было никакой нужды.
А уже к полудню мы, наконец, вышли на тракт. Он ничуть не отличался от трактов Дикого края — всё та же накатанная дорога, тянущаяся через равнину насколько хватает глаз.
Через несколько часов, не встретив ни единой живой души, наш небольшой отряд вышел к развилке — и ещё издали мы поняли, что там что-то произошло…
На дороге валялись тела двух людей и труп лошади. Всех их явно зарубили оружием — около суток назад, судя по всему.
Достав оружие, мы осторожно приблизились к месту убийства и осмотрели его. Наёмники внимательно оглядывали высокую траву вокруг развилки.
— Не нравится мне это, — протянула Илара, — Тут легко устроить засаду…
— Думаешь, разбойники? — спросила насторожённая Ада, поудобнее перехватывая арбалет.
— Думаю…
— Это не разбойники, — сказал я.
— С чего ты взял?
Прищурившись, и обратившись к Доспеху, я внимательно смотрел на заметный лишь мне след. Рябь, которая висела над кляксами крови капитана в лесу, была сейчас едва видна — но спутать её ни с чем другим я не мог.
Вкратце рассказав об этом «Гончим», я вызвал у них лишь гримасы боли и злости.
— Значит, ты видишь незримое?
— Не так чётко, как хотелось бы, — я покачал головой, — Видите следы копыт?
— Ну?
— Людей двое. Одна лошадь мертва, вторая, очевидно, осталась жива. Думаю Ард зарубил несчастных, исключил возможность погони у оставил себе одну животину. Он поехал в ту сторону. Куда ведёт эта дорога?
— В герцогство Гвирен, — мрачно отозвался Пирс.
— А вторая?
— В Даргенвальд. Он ближе.
Я задумался. Преследовать капитана теперь совсем бессмысленно. На двух ногах нагнать всадника невозможно. А уж направляться в ту сторону, куда скрылся одержимый, и вовсе глупо — даже имея заряженный Доспех и кристалл талгерита. Как бы Ард не восстановил силы и не устроил на нас охоту…