Тиаманд сделал жест своим подданным оставаться на месте и приблизился к гостю на несколько шагов, внимательно разглядывал его лицо.
Эльфийский король поражался, насколько сильно оно похоже на его собственное лицо! Тот же волевой подбородок, те же острые скулы, та же форма носа, те же заострённые уши, тот же разрез глаз… Портил прекрасную внешность лишь проходящий через всю левую половину лица страшный, уродливый шрам, будто горящий изнутри алым светом.
Драконий всадник мог бы легко сойти младшего брата Тиаманда… Если бы не был старше его на тысячу с небольшим лет.
Высокомерно оглядевшись, беловолосый мужчина похлопал своего маунта по лапе, что-то шепнул, вцепился взглядом в короля и решительным шагом направился к нему.
— Тиаманд, — протянул он, остановившись в паре метров, — Какой тёплый… Приём.
— Кирсин, — не отрывая взгляда от алого глаза, перечёркнутого шрамом, ответил король, — Приветствую в благословенных лесах Дуата.
— Благодарю, — усмехнулся драконий всадник, — Жаль, конечно, что вы вынуждены ютиться на этом полуострове… Но вы миленько всё обустроили, я заметил с воздуха.
— Ты видел лишь малую часть наших владений, — Тиаманду не понравилось, как пренебрежительно Кирсин отозвался о его владениях.
— О нет! — Тёмный Носитель подошёл к королю на шаг и доверительно наклонившись, шепнул так, чтобы никто кроме Тиаманда его не услышал, — Я не о сегодняшнем визите, дорогой племянник… Перед тем, как ты дал согласие на мой визит, я решил удостовериться, что ты не совершишь глупость. Не устроишь мне западню, или не выкинешь что-то подобное. А потому… Несколько раз наведался сюда. Чтобы изучить… Обстановку.
Он многозначительно ухмыльнулся и вновь отошёл, а эльфийский король едва удержался, чтобы не скривиться.
Ему нисколько не понравилось, что столь опасный «гость» время от времени летал над его королевством — и никто об этом не знал.
— Досадное упущение разведки, — снова ухмыльнулся Кирсин, — Но давай не будем заострять на этом внимание? Всё же, кто я — а кто твои маги? Ярмарочные фокусники, не более.
— Отрадно слышать такую лестную оценку… Дядя.
Кирсин широко улыбнулся.
— Выдержка у тебя что надо, Тиаманд. Что ж, это радует. Однако, я проделал долгий путь, и терять время… Не в моих правилах. Предлагаю опустить светскую болтовню и перейти к делу.
— Разумеется. Следуй за мной.
Развернувшись, король направился к спуску с площадки. Шелестя полами плаща, Кирсин вышагивал за ним, и не обращал внимания на приветственные поклоны самых высших чинов эльфийского королевства. Эти создания были для него неинтересны.
Пока…
Точно также он не обратил никакого внимания и на гвардейцев Эльге — хотя Тиаманд был уверен, что драконий всадник прекрасно осознаёт, что сопровождающие зажали его в плотное, хоть и свободное кольцо.
Хотя… От Кирсина исходили такие вибрации силы, что король понимал — возникни у него желание, и он раскидает всю стражу парой заклинаний. И не факт, что высшие маги королевства, связанные сильнейшими заклинаниями с Тамандом, помогут ему справиться с таким опасным гостем.
Более того — король отчего-то не сомневался, что Тёмный Носитель прекрасно осведомлён о нескольких ротах лучших эльфийских бойцов, спрятавшихся в лесу, а также о сотне магов, контролирующих эту встречу на расстоянии удара.
Думая об этом, Тиаманд лишь порадовался, что не принял Кирсина во дворце. Учитывая, что он уже услышал — пускать Тёмного Носителя туда было бы сущей глупостью. Он мог считать защитные чары, понять, как укреплён замок Дуата, оставить какие-нибудь «подарочки» из Шейда…
Они прошли по дорожке, обрамлённой изящно подстриженными деревьями к идеально круглой поляне, посреди которой был установлен королевский шатёр. Слуги, стоящие у входа, распахнули полог и Тиаманд приглашающим жестом позвал Кирсина внутрь, а затем щёлкнул пальцами, веля всем убраться на подобающее расстояние.
Внутри висели охлаждающие заклинания, а посреди шатра был установлен стол с закусками, эльфийскими винами, изысканными блюдами лучших королевских поваров.
Тиаманд сел на одной стороне стола, Кирсин — на другой.
Драконий всадник тут же взял одну из стоящих рядом с ним бутылок, внимательно изучил надпись на ней и усмехнулся.
— Тысячедвухсотлетний «Туардель»? Вот уж не думал, что он ещё остался! Поистине королевский приём!
— Рад, что ты оценил.
— Как ты догадался?
— Мой прадед любил такое вино. Я посчитал, что и тебе оно может понравится.