На вид мужчине было лет тридцать, или около того. Поджарый, с тёмно-каштановыми волосами, собранными в короткий хвост, с пронзительными глазами стального оттенка и тонкими губами, изогнутыми в улыбке, он приветствовал нас.
— Добро пожаловать на борт «Звёздной Девы»! — его голос был приятным, глубоким и мелодичным, — Я — Керноу Легран, капитан этого скромного судна. Барон герцогства Адернум, подданный его императорского величества, член гильдии Искателей. Моя спутница и муза, — он указал на девушку, сидящую рядом с ним, — Элоиза.
Я обратил на неё внимание, едва вошёл в каюту — такую красотку нельзя было не заметить.
Она была одета в струящееся бирюзовое платье цвета, словно сотканое из морской волны. Золотистые волосы Элоизы были уложены в сложную прическу, украшенную жемчугом и крошечными звёздочками, которые — я мог поклясться! — мерцали настоящим светом!
Выглядела девушка лет на двадцать, самое большее.
Она склонила голову в лёгком поклоне, и я увидел, как в её глазах промелькнули искорки магии.
Волшебница?
— Мой барон любит поговорить, — промурлыкала блондинка, наполняя комнату тихой мелодией своего голоса, — Дорогой, ты не дал возможности представиться нашим гостям.
— Виктор, — сказал я, — А это Ада, моя спутница.
Барон Легран внимательно посмотрел на нас и сделал приглашающий жест, показывая, чтобы мы присаживались.
После общения с герцогом Даргенвальда, мне не было так неловко общаться с «сильными мира сего». Может быть потому, что я увидел, что они обычные люди? Или потому, что в случае чего я мог продемонстрировать собственную силу?
Отбросив эти мысли, я отодвинул для Ады стул и уселся за стол сам.
— Угощайтесь, — радушно предложила Элоиза, — У нас тут есть фрукты, рыба, местные закуски, весьма оригинальные, надо заметить… Травяные отвары, вино? Хотите вина?
— Почему бы и нет? — согласилась Ада, я же отрицательно покачал головой.
— Итак… — начал барон, — Что привело вас ко мне?
— Я думал, старпом рассказал вам…
— О, разумеется! — расправляясь с незнакомым мне фруктом воскликнул барон, — Вы хотите добраться до столицы. Но суть же не в этом, верно?
— Что вы имеете в виду? — не понял я.
— У моего Риззо острый глаз! — усмехнулся Легран, — Он не берёт на борт кого попало — даже за деньги. Старый лис знает, что мне нравится общаться с интересными людьми, и почти в каждом порту находит кого-то вроде вас. Да я и сам вижу, что вы не самые обычные молодые люди. Так что, заключим сделку? Вы мне историю, а я довезу вас до столицы со всем возможным комфортом?
Мы с Адой переглянулись, и я перевёл взгляд на барона. Рассказывать ему обо всём, что со мной произошло, я не собирался.
— Даже не знаю, господин барон, можем ли мы вас заинтересовать. Мы простые путники, и…
— Уверена, «простые» путники не носят с собой артефакты Великих, — игриво заметил Элоиза, — Как вы, Виктор.
— Элли! — покачал головой барон, — Ты опять за своё⁈
— Это моя работа, дорогой! А вдруг они были бы убийцами? Я просто… Проверила их.
Только сейчас я понял, что магесса нас «обыскала» с помощью своей магии! Видимо, она «увидела», что у меня есть артефакт! Вот только что именно она имеет в виду — перстень, или браслет?
— И всё же это было слегка неприлично с твоей стороны!
— Что тут скажешь, — блондинка подмигнула мне, — Я и сама слегка неприличная ведьма…
— Элли!
— Всё-всё, успокаиваюсь.
— Это и правда работа моей дорогой магессы, — барон Керноу повернулся ко мне, — Так что прошу принять её интерес, как должное. Хоть она и дурачится — Элиза весьма опытный…
— И опасный!
— И опасный выпускник столичной академии магии, — закончил барон. — А я, выходит, оказался прав… Не так вы просты, как хотите показаться! Не могу осуждать вашу скрытность, Виктор, в наши-то времена… Но даю слово чести — меня можете не опасаться! Если только не замышляете что-то против свет-нашего императора, ха-ха!
— Не замышляю, — искренне улыбнулся я.
— В таком случае… Мне любопытно — что у вас есть при себе из наследия Великих? Я уже говорил, что состою в гильдии Искателей. Как вы понимаете, я — страстный любитель истории и артефактов из далёкой древности, так что… Не могли бы вы показать ваш артефакт?
Мне не особо хотелось светить браслетом. Но обстоятельства складывались так, что ничего иного не оставалось. Можно было отказаться, конечно — но тогда, скорее всего, в проезде нам точно откажут…