И вроде не особая проблема — можно найти другую ладью. Но… Этот барон показался мне интересным человеком. Если он состоит в какой-то гильдии Искателей (знать бы ещё, что это за гильдия такая…), и увлекается древностями — значит, сможет рассказать много интересного!
Опять же — у него личная колдунья под боком, несколько десятков солдат, мощная ладья и титул, который в пути до столицы защитит лучше всего остального! И при этом общается этот Легран со мной как с равным…
Как я успел заметить за время своего путешествия — такое было редкостью.
Не став спорить, я закатал рукав, аккуратно снял костяной браслет и положил его на стол перед бароном.
— Ну и ну! — Легран присвистнул, — Какой изящный! Двухкомпонентный!
— И с собственным источником питания, — заметила Элоиза, наклонившись над артефактом, — Вибрации довольно сильные.
— Умеете удивить, Виктор, — барон встал из-за стола, подошёл к одному из шкафов, отыскал внутри книгу и принялся неистово её листать, — Вы знаете, что это такое?
— А вы?
— О да! — блеснув глазами, заявил Легран, и положил передо мной книгу, — Это так называемый «поисковый амулет»! Они бывают разного вида, но все отличаются тремя вещами — материалом, орнаментом и — многокомпонентностью.
— «Много»… чем?
— Неважно, где были найдены осколки этих браслетов — даже обнаруженные в разных концах мира, они подойдут друг к другу и… Будут взаимодействовать. Вы позволите?
— Только… Осторожнее.
— Уж не сомневайтесь… Итак… Расскажете, откуда он у вас?
— Меня попросили доставить его в столицу, — разумеется, я не собирался выкладывать едва знакомому человеку всё, как есть, — в Корпус Носителей.
— О, даже так! — удивилась магесса Элоиза, — Значит, вы на тайной службе?
Мне не нравилось, как поворачивается разговор. К тому же интерес этого барона к браслету и то, что тот вор украл именно его накануне…
Да нет, это просто совпадение.
Куда сильнее меня волновало, как бы эта парочка не решила, что браслет я где-то умыкнул. Если аристократ захочет что-то отобрать у простолюдина — его ничего не остановит.
Чем дальше заходил разговор, тем сильнее я подозревал, что придётся воспользоваться своим «положением», и продемонстрировать Доспех…
Но этот вариант я всегда откладывал на самый крайний случай. На самом деле был ещё способ уговорить Леграна помочь мне, о котором я не подумал сразу.
— Не совсем, — ответил я колдунье, — Да и неужели я подтвердил бы это, будь это так?
Блондинка улыбнулась, и постучала себя по носу.
— Хм… — барон продолжал изучать артефакт, — Полагаю, если вы его транспортируете, то нет и смысла спрашивать насчёт продажи?
— Нет, — ответил я, — Это не моя вещь, так что и распоряжаться ей я не могу.
— Очень жаль, очень жаль… У меня есть один такой сегмент, и эти два могли бы… Впрочем, ладно. Нет — значит нет. Ну а что насчёт истории? Она у вас найдётся? Наверняка такой артефакт не отдали бы первому встречному… Откуда он у вас?
— Этого я тоже рассказать не могу, — соврал я, — Но… Раз уж речь зашла об этом… Я действительно выполняю задание герцога Даргенвальда.
Я продемонстрировал барону перстень — но не свой, не Доспех — а тот, что мне подарил герцог Оркис. Затем также показал запечатанное письмо в императорскую канцелярию — с гербом и печатью.
Это произвело на наших собеседников определённое впечатление. Элоиза, откинувшись на спинку стула, произнесла с придыханием:
— О, так вы на службе герцога! Я же говорила — тайное задание! Доставить в столицу опасный волшебный артефакт, чтобы…
— Элли, ты опять за своё!
— Дай немного пофантазировать! Представь, какая у этих молодых людей опасная задача!
— Уверен, ты излишне драматизируешь, — улыбнулся барон.
— А если ко всему этому добавить ещё и историю любви! — распахнула глаза блондинка, — Нет! Трагичной любви!
— Элли, ты смущаешь наших гостей! — барон снова повернулся к нам, — Что ж, посланникам герцога я отказать не могу при всём желании… Так что добро пожаловать на борт «Звёздной девы»! Вам выделят единственную свободную каюту — так как других пассажиров у нас нет… У вас есть лошади?
— Да.
— О них тоже позаботятся, не переживайте, только приведите их, чтобы мои слуги не искали нужный постоялый двор. Вам нужно какая-нибудь экипировка?
— Нет, благодарю.
— В таком случае, предлагаю вам прогуляться по городу, вечером составить нам с Элоизой компанию за ужином — а завтра утром мы отходим.
— Мы с удовольствием примем ваше приглашение — и на ладью, и на ужин, — вступила в разговор Ада, всё это время молчавшая, — Наверняка у вас найдётся немало историй об опасных путешествиях. Я слышала, у членов гильдии Искателей не бывает скучных дней.