Не стану скрывать — мне захотелось сразу же отправиться туда, но над старой академией стремительно сгущалась ночь. Нечего было и думать пытаться шнырять по округе в темноте — мы с Адой несколько раз натыкались на глубокие провалы в полу, на ямы, и участки коридоров, готовые вот-вот осыпаться. Так что рассудив разумно, я решил обследовать башню завтра.
Мы вернулись к лагерю барона. Там, в огромном заброшенном холле, уже стояло несколько палаток и весело потрескивали три костра.
— А, вот и вы! — Элоиза подмигнула Аде, — Любовались видами?
В её словах явно сквозил не самый пристойный намёк, но воровка ничуть не обиделась. Несмотря на свои странные и иногда даже вульгарные манеры, магесса располагала к себе.
— Можно и так сказать.
— Обнаружили что-то интересное? — спросил подошедший к нам барон.
— Сплошные развалины, — я покачал головой, — А вы?
— Несколько едва оставшихся барельефов, демонстрирующих процесс обучения… Завтра попробую снять его и законсервировать. довезу до столицы, и уже там буду изучать. Конечно, цель в другом — но это уже что-то!
Легран выглядел довольным, но его спутница подобной радости не разделяла.
— Мы всё же искали остатки библиотеки, дорогой. Я знаю, что ты обожаешь все эти каменюги — вы не представляете, как их много в доме дорогого барона! — но практической ценности они не несут.
— Не соглашусь, — покачал головой барон, принимая от одного из солдат блюдо с невесть откуда взявшейся зажаренной дичью, — Иной раз среди художественных изысков можно отыскать и шифры, и тексты, и подсказки…
Они с Элоизой принялись спорить, и мы с Адой оставили их, отойдя к одному из костров.
— Забавная парочка, не находишь? — спросил я воровку.
— Да, — улыбнулась она, — Но кажется, они подходят друг-другу.
Обсуждая разные мелочи, мы также приняли от слуг приготовленную еду (утка в брусничном соусе оказалась великолепной!), а ещё через пару часов, когда все караулы были расписаны и барон велел своим людям устраиваться на отдых — тоже последовали их примеру.
Погода уже не позволяла ночевать под открытым небом просто в спальных мешках — всё таки, шёл второй осенний месяц. Но Легран, который с каждым своим действием нравился мне всё больше и больше, предоставил нам с Адой небольшую двухместную палатку, тёплые одеяла, подушки и даже крохотный магический кристалл, способный греть, но не обжигать!
Мы с удовольствием устроились на ночлег, и очень быстро уснули.
Ровно до того момента, пока в середине ночи я не проснулся от странного чувства — будто кто-то шепчет мне на ухо «Виктор… Виктор…»
Распахнув глаза, я резко сел, готовый в любой момент воспользоваться Доспехом… Но никого не увидел.
Однако голос, разбудивший меня, продолжал звучать — только теперь за пределами крохотной палатки… Я повернулся к Аде — воровка явно ничего не слышала, и спала, как младенец, слегка посапывая…
«Виктор… Виктор…»
Я не мог с уверенностью сказать, мужской этот голос, или женский, но он явно звал меня наружу!
Неужели никто больше этого не слышит?
Решив разобраться, я расстегнул полог палатки, и осторожно выбрался наружу…
Глава 18
Шепот
На первый взгляд, всё было точно также, как и прежде.
Стояла глубокая ночь. В небе висели голубоватая Эйла и красноватая Айла, осенний воздух был прохладен, изо рта при дыхании вырывались едва заметные клубы пара.
Меж расставленных по кругу палаток мерно потрескивали догорающие костры, лес вокруг был наполнен обычными звуками — ночным щебетом птиц, шумом ветра в высоких кронах, скрипом веток и шелестом листьев…
Я огляделся — и не увидел ничего подозрительного.
А потом по моей спине пробежал холодок.
Возле костров не оказалось стражи. И вокруг лагеря не ходили патрули. Более того — внутри палаток не слышалось ни звука, ни дыхания, ни сопения спящих людей…
Нервно сглотнув, я приблизился к одной из палаток, медленно и осторожно отодвинул полог и заглянул внутрь…
Никого. Вещи, спальные мешки и походные мешки лежали, как ни в чём не бывало — но людей внутри не оказалось…
Прежде чем разум начал работать с лихорадочной скоростью, перебирая варианты происходящего, я вызвал Доспех. «Держа» его наготове, быстро проверил остальные палатки — и с каждой очередной по спине прокатывались новые и новые волны мурашек.
Лагерь опустел. Не было ни барона с его подругой, ни Кейла, ни солдат, ни слуг — никого!