— В каком смысле?
— Ну, ты же провалился сюда. Значит что-то на это повлияло, как-то это случилось. Истончилась грань между нашим миром и верхним слоем Шейда, или какой-то артефакт, который тысячу лет валяется в академии, почувствовал и отправил тебя сюда, как и мою экспедицию… Вообще, это неважно — важно то, что когда ты сюда попал, по Шейду прошла как-бы «рябь». Её я и почувствовал. А раз даже я, «гость», смог её ощутить — то коренные жители Шейда тем более должны знать о твоём прибытии.
— Значит, вероятность нападения каких-то тварей есть?
— Она всегда есть… — Мрачно отозвался маг.
— Так… Ладно. Что ещё мне следует знать о Шейде? Чем он отличается?
Спрашивая это, я уже и сам чувствовал, что место это слегка непохоже на наш родной мир.
Воздух здесь был более… Густым, что ли? И через него чувствовались вибрации, Грег был прав. Даже от самого мага исходили едва осязаемые волны, незримые, но заставляющие реальность вокруг слегка подрагивать. И это касалось всего — звуков, запахов, ощущений. Они доходили до меня будто бы с запозданием — но более ярко, что-ли? Я мог совершенно точно определить направление, откуда подул ветер, и понять, запах какого цветка он принёс…
— Тем, что очень опасен, — недовольно буркнул Грег, — Надеюсь, ты и сам это понимаешь. Ну а в остальном… Всё же я был неправ, говоря об одной-единственной положительной стороне. Эти воспоминания, — походя, парень неопределённо махнул рукой, — Неиссякаемый источник знаний, я уже упоминал. Тут можно отыскать книги из древних времён, услышать то, чего никто из ныне живущих не знает. Я как-то отыскал чернила, перья и тетради, и даже стал записывать всё, что узнаю. В надежде, что когда-то выберусь и стану самым молодым архимагом в истории Империи, ха!
— Значит, у тебя есть записи…
— Держи карман шире! — скривился маг, — Они исчезли в ту же ночь, как я лёг спать. Просто пропали. И потом происходило то же самое… Так что теперь я только запоминаю.
Пока маг рассказывал о том, как выживал здесь, мы продолжали двигаться. Я не чувствовал угрозы, исходящей от Шейда, да и перстень молчал. Тем не менее, я изрядно напрягся, когда мы приблизились к холлу, из которого я и попал в Запределье.
Оттуда доносились голоса!
Впрочем, через пару секунд я узнал несколько из них!
— Там мои друзья! — воскликнул обрадованно, и уже собирался было на радостях рвануть через запертые двери…
… Но тут же заставил себя остановиться.
Это не мой мир. Это Шейд. Я встречался с тварями отсюда, я знаю, на что они способны. Это может быть ловушка. Это может быть кто-то, кто читает мои мысли и создаёт призраков, чтобы завлечь меня в свои сети…
Это может быть что угодно!
— Быстро схватываешь, — тихо шепнул Грег, подходя ближе, — Это может быть как и правда отзвук твоих друзей, так и… Что-то иное…
Он вызвал заклинание, покрывшее его руки по самые плечи оранжевыми языками пламени. В тот же миг я почувствовал магию Грега — словно от его колдовства по воздуху прошла вибрация…
— Будь начеку!
— Буду, — кивнул я, призывая Доспех.
Перчатка плотно облегла руку, над ладонью появился устойчивый (куда более устойчивый, чем обычно!) шар рубиновой энергии, готовый повиноваться моим командам и атаковать первую указанную цель.
— Уверен, что хочешь проверить? — уточнил маг, подходя ближе к двери.
— С нами была магесса, — кивнул я, — Быть может, она тоже оказалась тут?
— Ну, втроём явно будет повеселее. Тем более с женщиной, — оскалился маг, и осторожно отворил одну из створок массивной двери…
Я был готов к чему угодно, но…
Это был наш лагерь! Он стоял на том же самом месте, палатки были точно также расположены, а люди… Они все были здесь! Барон и Элоиза, солдаты, слуги, вороватый Кейл… И Ада!
— Ада! — громко позвал я.
Но воровка не ответила.
Никто не ответил. И более того — на меня никто не обратил никакого внимания!
— Что за дела? — не понял я, подошёл к подруге, недовольно собирающей походную сумку, и попытался взять её за руку…
Но и это сделать не получилось — моя ладонь просто прошла сквозь тело девушки, будто она была бесплотной! И Ада ничего не заметила.
Никто не заметил! Люди продолжали собирать вещи и разговаривать меж собой! И только сейчас я сообразил, что их голоса доносятся как-будто издалека, хотя стоял я всего в паре шагов…
— Демоны… — выдохнул я, обернувшись к Элоизе, — Эй, магесса! Я здесь!
Попытка обратить на себя внимание подруги барона также ни к чему не привела.