Активировав маяк Великих, вмонтированный в шпиль его башни, Анкх послал во все стороны волны чистой энергии и принялся ждать.
Через какое-то время она вернулась, и над навигационной панелью появилась ещё одна проекция — на этот раз с картой.
Пустота, окружающая Небесный град, была мнимой. Казалось, что поблизости нет ничего, кроме потоков энергии, однако так было лишь на первый взгляд — и потому, что расстояния в Шейде были колоссальными.
Но появившаяся перед Некромантом карта показывала огромные площади Запределья в масштабе. И Анкх прекрасно видел, что вокруг есть… Много чего.
Рифты, ведущие в неизвестных направлениях, источники энергии, луны, спутники, каменные глыбы, останки каких-то древних существ, поля аномальной энергии.
— Где же ты? — спросил у пустоты Некромант, жестами передвигая карту.
Он прекрасно понимал, что не сможет добраться до цели, полагаясь лишь на кровь Шедоуфанга. Было смешно даже предполагать такое. Однако, этого хватило, чтобы попасть на четвёртый слой Шейда — туда, где некогда спрятали свой град Старые боги.
Туда, где Великие отправили их в Бездну.
Продолжая двигать карту, он внезапно остановился и хищно улыбнулся.
Вот оно… Вот…
Перед взором Анкха предстала проекция массивного сооружения. Оно располагалось довольно далеко, но топлива должно было хватить, и…
Внезапно Небесный град снова содрогнулся.
Некромант быстро посмотрел на проекцию с состоянием критически важных систем корабля и грязно выругался. Кровь Шадоуфанга стремительно испарялась из движителя!
— Проклятье! — прорычал Анкх, — Что это значит⁈
Он попытался «закуклить» энергию, вырывающуюся из нового движителя, но прежде, чем успел это сделать, на карте появилась новая отметка.
Что-то очень большое приближалось с правой стороны Небесной крепости.
Анкх бросил взгляд на карту, затем перевёл его на обзорные окна…
И увидел колоссальных размеров тварь, несущуюся к его твердыне.
Это было что-то вроде огромного осьминога — размером с целый город…
Его щупальца медленно колыхались в потоках энергии, а усеянная невероятных размеров зубами пасть явно нацелилась перекусить такими редкими в Шейде гостями.
— Всех гвардейцев к орудийным расчётам! — моментально сориентировался Анкх, передавая приказ по ментальной связи, — Всем магам — на стены! Готовьте самые мощные заклинания!
Некромант не верил, что они смогут отбиться от такой твари — слишком уж огромным был этот демон. Но задержать его хотя бы на пару минут, прежде чем он разберётся в проблемой движителя…
А уж потом можно будет прыгнуть до точки назначения.
Сохранив слепки проекций карты, и установив на место града Старых богов метку, Анкх выскочил из капитанского мостика, столкнувшись со своими наложницами.
— Господин, что…
— С дороги!
Вихрем пронесясь по лестницам, Некромант оказался на первом этаже и рванул к техническим помещениям.
В тот же миг тварь достигла Небесного града, нависая над ним, как древний рок… Одно из щупалец оказалось занесено над твердыней, и слуги Анкха атаковали его всей мощью, какая была им доступна.
Сиящие заклинания, колдовские снаряды — всё это понеслось через пустоту косма, разрывая потоки энергии и оставляя за собой разноцветные следы…
В Терсее подобный удар магии мог стереть с лица земли целый город — однако щупальце демона, в которое угодила вся эта мощь, задержалось всего на несколько мгновений…
А затем обрушилось на силовой купол, защищающий Небесный град.
Анкх как раз добрался до дверей тезнического помещения, но не успел заскочить внутрь — а потому увидел, как защита, способная выдержать любую атаку, разлетелась на мириады осколков…
Небесная крепость накренилась и оказалась отброшена на невероятное расстояние. Отовсюду послышались крики, грохот, скрежет. Анкх и сам не смог удержаться на ногах — лишь в последний момент подбросил себя в воздух заклинанием и завис на высоте двухэтажного дома.
Бранясь всеми словами, какие только знал, он мысленно обратился к навигационной панели, не без труда выровнял Небесную крепость и лишь после этого опустился на землю.
Демон, отбросивший свой «обед», снова приближался…
Анкх рванул внутрь технического помещения, в несколько больших прыжков оказался у движителя и тут же понял, что проблему не исправить — к колбам, в которых хранилась кровь Шадоуфенга, извне присосались какие-то энергетические полипы. И они высасывали нужные частицы из топлива, позволяющего путешествовать по Шейду.