— Как от них защититься?
— Есть способ…
— Какой?
— В вашем мире есть нужные материалы… Из них… Сделаны… Стены…
— Какие ещё стены?
— Которые охраняют врата… В Шейд… Те, которые вечно распахнуты…
Когда до Некроманта дошёл смысл сказанных сущностью слов, он недовольно поморщился.
Речь шла о крепостях Рубинового и Изумрудного пламени, на территориях, куда ему хода не было.
— Ну конечно. Кто обещал, что будет легко? — произнёс Анкх, убирая полипа обратно в пространственный карман, и отзывая заклинание-иглу для общения с пленником, — Всего-то и нужно, что добраться до самых крупных Рифтов этого мира и разобрать удерживающие их врата!
Глава 23
Поглотитель
Грег.
Скованный магическими кандалами по рукам и ногам я сидел на полу в мрачном каменном мешке тюрьмы, где запах сырости смешивался с холодным воздухом. Всё произошедшее за последние часы напоминало кошмар — долгое Посвящение, слова жреца, всё ещё звоном отдающиеся у меня в ушах, панику в Храме, испуганные глаза отца и прочих людей, Носителей и имперских магов, сразу же скрутивших меня прямо там, на постаменте…
«Поглотитель»…
Мне до сих пор не верилось, что я стал одним из них…
Последний раз такой колдуньей стала Линда Найтвинг. Во время войны с Анклавами, при битве у Серебряных Холмов Линда, оказавшись против нескольких десятков магов, использовала свой дар, чтобы поглотить магические таланты соперников.
Колдуны Анклава, не в силах противостоять её мощи, падали один за другим, как скошенные колосья, но…
Линда поглотила не только их магию — но и личности. И оказавшись в её голове, они свели несчастную с ума. А затем обратили её мощь, возросшую в десятки раз, против войск Империи…
Лишь силами отряда десятка Носителей, из которых в том сражении погибли четверо, удалось уничтожить магессу.
И после этого случаю любого колдуна, которому доставался такой дар, в Империи объявляли вне закона. А когда ловили — прилюдно казнили, просто чтобы эта история не повторилась…
Очевидно, что такая же судьба ждёт и меня.
За дверью камеры послышались шаги. Они остановились совсем рядом. Я прислушался, но едва разобрал отдельные слова двух Носителей, которые охраняли темницу.
— … готовится к утру.
— … . площади уже тысячи людей, все ждут…
— … верное в отчаянии. Не повезло пар…
Я провёл руками по лицу.
Кажется, сегодня мой последний день в этом мире — темный и унылый, как эта тюремная камера.
Как такое могло случиться? Я горел желанием стать частью великого мира магии, которая всегда была недоступной для простых людей! Но вместо этого очутился здесь, сидя в одиночестве, оставшись наедине только со своими мыслями. Бледная тень отца тень, барона Дорнвальда, и своих братьев… Наследник великого и древнего имени, ведущего свою родословную от самой Великой Войны…
А теперь…
Я — угроза. Но почему? Почему Империя решила убить именно меня, вместо того чтобы использовать мой дар? Ведь я никого не поглотил! Ведь можно же придумать методику обучения, можно пробовать поглощать дар не разом, а постепенно! Можно искать пути обуздания чужих личностей!
Но нет… Стоило лишь вспомнить глаза отца, смотревшие на меня со страхом и отвращением, чтобы понять — никому это не нужно.
Все слишком боятся того, что может произойти…
Отец, отец…
Я вдруг вспомнил, как улыбался, когда ты впервые рассказывал о нашей родословной. В тот момент я верил, что смогу продолжить дело нашей семьи — быть лучше, быть сильнее. А теперь мои мечты стали заложниками этой тюрьмы, превратившись в мою единственную компанию.
Есть ли у меня шанс?
Нет, конечно, нет… Никто не вытащит меня отсюда и не поможет бежать…
За крохотным зарешетчатым окном забрезжил рассвет. Рассвет дня, когда меня должны повесить…
И всё из-за этого проклятого дара! Да лучше бы я умер во время Посвящения! Да лучше бы просто остался бесталанным!
Но нет, нет, нет! Умирать… Умирать мне совсем не хотелось…
Что я могу сделать? Есть ли шанс, хоть малейший, что мне удастся бежать? Вырваться из этой тюрьмы, сохранить свои мечты и, в конечном счете, доказать всем, что я не просто ошибка судьбы, а то, что было забыто в пыли времени⁈ Моя жизнь, моя судьба и моя магия — сейчас всё это сплелось воедино.
Внутри что-то нарастало — и это был не страх, не голод, не отчаяние — а магия, которая и привела меня сюда…